北風送寒，幽燕大地已為一層淡薄的霜雪覆蓋，草木枯敗，萬物寂寥。檀州通往幽州的官道上，慢慢駛來一支隊伍，甲兵護衛，節旄飄揚，道路之間，十分冷清，除了這支孤零零的車隊，前後很少見到行旅。

    隨著各路北伐大軍的陸續後撤，大漢也開始從戰爭的軌道中脫離，恢復正軌，尤其是中原及北方諸道州，早在入冬之前，就開始調整與民休息的政策。

    而燕山，作為深度參與到北伐的道州，大軍的主要後勤基地，由於靠近劉皇帝這個統籌中樞，政策上調整得很早，但進度顯然不夠快，太多善後事宜，需要這邊配合，不論是戍守的邊軍還是徵發的民夫，在安置上都要滯後一些。

    不過，戰爭終究是結束了，這一則明確的消息，足以安撫人心，不用再承擔充滿危險的兵役以及沒完沒了的苦役，從戰爭中存活下來的人，甚至還可以享受朝廷接下來的撫恤。

    雖然距離恢復到戰前的生活很是遙遠，但總歸看得見希望，對燕山道而言，近十萬的壯勞力從戰爭的泥沼中脫離出來，返回家鄉，與家人團聚，也給這個寒冷的冬季帶來諸多溫馨。

    戰爭催發了一陣畸形的繁榮，不過終究後繼乏力，狂歡之後，也就歸於沉寂。比起往冬，今歲的幽燕民間，也明顯有些冷清，各處都是蕭條景象，這也是戰爭帶來最直接的影響。

    車隊勻速前行，寬大的車輪碾過石板路上的冰霜，留下一串串凌亂的車轍印，發出清晰的聲響，默默向南駛去。

    護衛最為嚴密的車駕內，坐著兩個人，其一乃是大皇子、秦國公劉煦，其二就是奚王籌寧。

    劉煦並沒有入人前一般，保持著皇子的威嚴與風度，將自己裹在一套厚厚的棉服之下，不過仍有不足，整個人都瑟縮著。

    劉煦生於開封，長於開封，熟悉了中原的水土氣候，因此，塞北的冬寒，對他來說，同樣難熬。

    「殿下，喝點酒，暖暖身子，會好受些！」見劉煦泛紅的臉，奚王籌寧親自給他倒了一碗烈酒。

    「我素來不勝酒力，平日很少飲，沒曾想，到大定城走一遭，快離不開此物了！」劉煦接過，盯著碗中微微泛黃的酒液，苦笑道。

    「山外僻寒，讓殿下千金貴體受苦了！」奚王籌寧感慨道：「殿下不避風寒，親臨北地，招撫我族，也足見誠意，老夫十分感激啊！」

    「大王不必如此，我也只是奉天子詔令，招撫奚族，也是朝廷的意思。奚人與中國淵源深厚，若非契丹逞凶塞外，奴役諸族，漢奚百姓早就和睦相處，友好往來。

    如今，大王率眾起義來歸，正是撥亂反正的仁義之舉，功德無量。陛下此前來詔，已然言明，漢奚兩族此前的矛盾，一概消除，數十萬奚民，今後也是大漢的百姓，天子的臣民，將一視同仁，絕無欺侮......」喝了點酒，劉煦臉愈紅了，看著奚王，說道。

    類似的話，自奚人投降，漢軍進駐奚人王城後，劉煦就不斷地在同奚王講，以作安撫。所提的，也不過是奚族與中原的淵源，雙方之間的關係，以及皇帝對他們的態度之類的。

    雖然口頭上的東西，難有保障，但只要願意去相信，還是能安心不少的。不過，奚王籌寧雖然老邁，卻並不糊塗，對劉煦的話，也不是全聽全信，只不過，事已至此，他這個奚王包括數十萬投誠大漢的奚人部族，都沒有太多選擇的餘地。

    只能冀望於，大漢天子與朝廷，會如歸順前允諾的那般，善待他們奚人。當然，對奚王籌寧而言，更重要的，還是奚王的地位、權威能夠得到保障。

    此番，同劉煦一道南來幽州，覲見天子，籌寧打心裡是不怎麼樂意來的，但是，又不敢不來，形勢比人強啊。

    「天子威名遍及宇內，我雖然老邁昏聵，卻也常常聽說，如今，竟有機會面見大漢天子，大感榮幸啊！」籌寧感慨道，枯朽的老臉上滿是動容，好像真對劉皇帝有多敬仰一樣。

    「大王不必有所顧慮，天子素來寬宏大度，待人推心置腹，並且熱情好客，此番謁君，必使大王賓至如歸，大可放寬心！」劉煦也能察覺到籌寧心中始終縈繞的忐忑不安，輕笑道。

    看著劉煦一臉的溫和，那笑容如春風一般撫慰心田，籌寧下意識地心定不少，仍舊有些言不由衷地說道：「我是愈發期待面聖，一睹