金鑾殿上。

    二皇子靜靜站在太子身後，面無表情。

    作為一個身份尷尬的不受寵皇子，他在朝堂上從來都沉默到宛如一個透明人。

    只是今日，一向眉眼低垂的他卻數次將目光不動聲色地投到了角落裡。

    那裡站著幾個隨時等候傳喚和支使的小太監。

    二皇子在等。

    如果盛啟山不是個蠢的，是時候來找他了......

    二皇子剛想到這裡，就有一個瘦弱的小太監小心翼翼從旁門走進了太監堆里，抬手悄悄在胸前比了個手勢。

    二皇子看到這裡，眼前微微一亮。

    終於來了！

    他極為難得地出列一步，趕在雍帝答應太子之前開口：

    「父皇，讓兒臣去吧。」

    「大哥身份尊貴，去迎一舉子還是有些不妥，不若讓兒臣去，既展現父皇對登聞鼓鳴冤之重視，亦不會有損大哥的威嚴。」

    二皇子此言一出，眾朝臣紛紛側目。

    要知道在這朝堂上，他們可從未見過二皇子主動開口啊。

    從前為數不多的幾次進言，也是聖上親自點的他。

    太子聞言神色微微一動，卻未發一言，靜候雍帝裁奪。

    雍帝眼裡閃過一絲隱晦的光芒，他自認為還算了解自己的二兒子。

    若不是有所求，他絕對不會貿然開口的。

    所以，那擊登聞鼓的涿州舉人背後還有什麼隱情不成？

    「老二言之有理，既然如此，那便由你去將那個舉人帶進來吧。」

    雍帝還是同意了二皇子的請求，他倒要看看，老二想做什麼。

    二皇子神色平靜，「兒臣領命。」

    太子聽到這裡，在寬大的朝服下緩緩曲起了自己的手指，指尖微微發白。

    喬忠國看到這一幕，驟然斂起了眉頭。

    今日若讓二皇子替慶國公翻了盤，那他們喬家這段時間的籌謀全部都要打水漂了！

    事情又會回到嬌嬌最初的預言，二皇子拿捏慶國公和禮部尚書，得到青州顧家的助力，羽翼漸豐......

    「聖上，臣斗膽，想與二皇子一同前去，為聖上問明前情！」

    喬忠國趕在二皇子轉身離去之前站了出來。

    反正他在朝堂上名聲也不好，此時不發瘋更待何時啊？

    二皇子聞言腳步猛地一頓，眼底便閃過一抹陰鬱。

    喬忠國站出來做什麼？

    他本打算讓譚瀚池在來金鑾殿的路上死得無聲無息，畢竟他不過是一個讀書人，又剛剛挨過三十大板，撐不過來也是很正常的。

    大不了就讓雍帝罵他幾句就是了，反正他本就是不受寵的皇子，訓斥於他而言不痛不癢。

    如此一來，盛啟山便可輕鬆為他所用！

    只是如今半路殺出個喬忠國，他武藝高強又心細如髮，如此一來可就不好下手了......

    「喬大人，不過一個舉子，何須勞煩你也出馬，本——」

    二皇子正想開口打發喬忠國，喬忠國卻已經一臉感激涕零，當著朝臣的面疾聲說道：

    「殿下寬厚至此，臣汗顏吶！！！」

    文武百官：「......」

    這喬莽夫又想搞什麼么蛾子?

    喬忠國躬身面向二皇子，情緒飽滿、字正腔圓地說道：

    「臣昔日在戰場上留下了不少老毛病，如今年歲漸老，心中總是惶恐，擔心無法為聖上出力分憂，故而事事爭先。」

    「舉子擊鼓鳴冤，想必此事干係重大，臣想先去問明前情，免得稍後被一舉子打個措手不及。」

    「殿下，您可願成全臣下一片報效聖上之心啊！」

    文武百官：「......」

    裝！我們就看你裝！

    還年歲漸老？堂上有哪個身上腱子肉能比過他的！

    前段時間不剛生一女兒嗎？把他們家老妻都給嫉妒瘋了！

    那幾日府上換著花樣吃鹿茸和枸杞，都快把他們給吃嘔了！

    瞧他那殷勤顯眼的樣子，忒！

    二皇子聽到這裡，面上神色不顯，暗裡卻捏起了拳頭。

    他就知道，這喬忠國最是難纏！

    雍帝見喬忠國堅持，不甚在意地擺了擺手。

    喬忠國此人性情耿直寬厚，在忠君忠國這件事上還是毋庸置疑的。

    「那喬愛卿便一起去吧。」

    喬忠國聞言嘴角一咧，「多謝聖上成全！二皇子，請——」

    二皇子面色平靜，和喬忠國一前一後走出了金鑾殿，而禮部尚書辛銳志站在殿中，已經汗濕了後背。

    出了玄武門，旁邊立刻走出來一人，迎上了二皇子。

    「殿下，您總算——」

    「阿勝，這位就是你敬重崇拜的喬大人。」

    二皇子使了個眼色，讓出了身後亦步亦趨的喬忠國。

    喬忠國抬眼一瞧，此人身形微微佝僂，但雙目明亮，太陽穴微凸，腳步沉穩，一看就是個練家子！

    阿勝......

    這就是夫人說的李須勝吧。

    呵，害他們喬家滿門的敵人又出來了一個！

    「草民參見喬大人！」

    李須勝微微一驚，沒想到喬忠國也跟著來了。

    還好他嘴慢，沒有將慶國公等在宮外的消息說出來！

    「那舉人現如今在何處？」

    李須勝急忙躬聲回道：「回殿下，就在登聞鼓院內等候傳喚。」

    喬忠國聞言笑著說道：「殿下，那我們快去看看吧，那舉子剛受了三十大板，怕是拖延不得。」

    喬忠國還不知道，他家那給力的寶貝疙瘩已經把譚瀚池保下來了，此時他還生怕譚瀚池有個三長兩短。