維生素C，也稱抗壞血酸，分子式C6H8O6，可作為藥品、保健品、飼料添加劑和食品添加劑。據美國BUSINESSWIRE公司的估計，2020年全球維生素C的總銷量在22萬至23萬噸，市場規模約為11億美元。

    另一個數據是，2020年中國國內維生素C的產量為21.3萬噸，出口量超過16萬噸。

    用人話來說，就是到21世紀20年代的時候，中國已經基本壟斷了全球的維生素C生產。

    不過，在20世紀80年代初，中國的維生素C生產還處於很弱小的狀態。1982年，全國維生素C的總產量約為3500噸，不到全球總產量的5%。

    生產維生素C所需要的原料很簡單，主要就是葡萄糖。最早的維生素C合成方法由瑞士化學家Rei發明，稱為來氏法。其工藝流程是先把葡萄糖在高溫下還原成為山梨醇，再發酵成為山梨糖，隨後加入丙酮製成二丙酮山梨糖，用氯和氫氧化鈉氧化成為二丙酮古龍酸，再經過催化重組生成維生素C。

    20世紀70年代，中國科學家尹光琳發明了兩段發酵法，俗稱「兩步法」，即在來氏半的基礎上，增加了一個發酵過程，把使用丙酮、氯和氫氧化鈉生成DAKS的過程用另一次發酵替代，由山梨糖直接生成2-酮基古龍酸，然後再生成維生素C。

    兩段發酵法的一大優點就是減少了化工原料的使用，簡化了生產流程，降低了設備投資，而且還減輕了工業三廢處理的壓力。

    在80年代初這個時間節點上，兩段發酵法還是一種剛剛提出來的方法，工藝流程遠不如已經有近50年歷史的來氏法成熟，生產過程中存在著許多問題，以至於國內一些新建設的維生素C裝置仍在使用來氏法。

    其他企業不掌握兩段發酵法的技術要領，不意味著高凡也不掌握。他深知這種工藝的優勢，也知道這種工藝在未來幾十年中進行了哪些改進。

    此前，他沒有直接把維生素C的生產提上日程，是因為維生素C的生產裝置的確是比較昂貴。他連200萬元貸款都申請不下來，哪裡敢動貸款1個億的念頭？

    不過，現在資金的問題已經有解決方案了，那就是找財大氣粗的哈奇集團。

    哈奇集團不是在維生素廠有股份嗎？那麼這件事就是自家的事情了，提供個三五千萬美元的貸款，對於哈奇集團來說不過是大象腿上拔根汗毛的事情，回頭賺了錢有10%是屬於哈奇集團的，它有什麼理由不答應呢？

    「兩步法？我聽北方製藥廠的工程師說起過。」海青文果然博學，他回憶著說道，「好像這種方法還有很多問題，產品質量不夠穩定。對了，他們說最關鍵的一點是發酵基質濃度低，同樣產量的裝置，發酵罐的數量要增加好幾倍，占用面積大不說，能耗也更高。」

    「海老師高！」高凡由衷地給海青文點了一個贊。這位仁兄不是搞這個領域的，隨便聽人說起一嘴，居然能夠記得這麼清楚，表述上也沒啥訛誤，實在是很了不起了。

    「我這裡畫的，就是一個改進型的發酵罐，取消了原來的發酵罐中的攪拌機械，直接用壓縮空氣來實現攪拌，從而可以增大發酵罐的容積，減少發酵罐的數量，而且有非常明顯的節能效果。」高凡用手指著自己帶來的圖紙，向海青文和周曉芸介紹道。

    海青文點點頭，用壓縮空氣進行液體攪拌並不是什麼新技術，屬於很成熟的化工工藝了。他同樣用手指指點著圖紙，評論道：「用壓縮空氣來實現攪拌，這個思路倒是完全可行。但罐體如何設計，通風量、氣流密度、氣流速度，都要進行很精確的計算，否則」

    說到這，他突然頓住了，抬眼去看高凡時，發現高凡正笑眯眯地看著他，他一下子就明白了：

    「你不會是讓我幫你算這些公式吧？」

    高凡連聲否認：「沒有沒有，您讓您的研究生來算就行。師兄師姐們的水平，我是完全相信的。」

    「他們充其量也就能夠幫著打打下手。」海青文說，「這個流體模型非常複雜，我都不敢說能夠算出來，何況是他們。」

    「您肯定能算出來。」高凡篤定地說，其實是把此前說的什麼讓研究生計算的話給自我否定了。

    「剩下這些呢？」海青文指了指餘下的