胤祺還沒反應過來先頭的那一句，冷不防聽著了太子接下來的話，愕然撐身站起，卻一張口就咳了個天翻地覆。

    「你看你急什麼你要再在這兒暈過去，我估計皇阿瑪當場就得把我給廢了。」

    見著一旁侍立著的那個侍衛一把扶住了主子坐回去，又忙著替他倒茶順氣，太子也就又放鬆地靠了回去，懶洋洋地打了個哈欠：「沒跟你開玩笑，你可得給我當真點兒，聽著沒有？」

    「你瘋了？」

    胤祺總算喘勻了氣，借著貪狼的扶持掙起身，蹙緊了眉盯著這個畫風有點兒偏得離譜的二哥：「你是太子是有多想不開，才會叫四哥沒事兒閒的跟你爭儲？」

    「我幾時想開過了？」太子嗤笑一聲，給自己倒了杯酒，優哉游哉地飲了下去，「我現在的日子就過得挺好，管著吏部賣一賣官，管著刑部賣一賣人命。反正儲就在我這兒我又用不著爭，還非得拼死拼活地受那份累幹什麼？光老八一個跳著腳地搶，打死打活都是想法子害我一個，成天想的都是怎麼把我給拉下馬。還不如叫你那潔身自好的好四哥也攪和進來，幫我分擔著點兒，假裝我們仨人兒斗作為回報，要是他真爭到手了，我也絕對不難為他，絕不跟著他較勁兒，你覺著怎麼樣？」

    胤祺緩步走到他面前，一把奪下了他手裡的酒杯，靜靜望了他半晌才道：「二哥，你知不知道今兒我為什麼這麼生老八的氣？」

    「這有什麼好問的你成天不就跟個菩薩似的憐惜這個心疼那個，恨不得身上爬個螞蟻都得給尋摸個沒人的地兒給放了，如今見著老八針對我，可不就又可憐起我來了？」

    太子不耐地應了一聲，索性直接舉著酒壺往嘴裡灌了兩口。剛把索額圖一家踹進宗人府的冒牌菩薩五阿哥被噎得一時說不出話，只覺著自個兒幾年沒理京里的事兒，身邊的一切好像都猝不及防地變了個樣，默然半晌才輕嘆道：「二哥，你甭跟我耍這些花樣兒……我實話跟你說，就算你們真不死不休地往絕路上里爭，只要別扯上我，我其實也都能受得了。可我不想被人當刀使，也不想莫名其妙就進了誰的套。不論你們是為了誰好，動的又是什麼樣兒的心思，在利用我之前，能不能事先告訴我一聲？」

    他的語氣不似以往，仿佛帶了刻骨的疲憊跟倦怠，那雙慣常溫潤含笑的眸子裡頭竟也是一片黯然蒼涼。太子怔了怔，似信非信地打量著面前的弟弟，皺了皺眉才狐疑道：「刑部的事兒，你是當真一點兒都不知情？」

    胤祺似是不願多說，只是靜靜望了他一陣，便扶著貪狼的胳膊緩步坐了回去。太子蹙緊了眉盯著這兩個人的動作，竟是驀地想起上一次這個弟弟頹然倒在那侍衛懷裡的情形，心裡頭莫名的一縮，鬼使神差般開口道：「我要是說我不想再當這個太子了，你信不信？」

    這還是今兒太子殿下頭一回沒用欠揍的語氣開口，胤祺見著自個兒多年沒怎麼用過的示弱攻勢總算有了效果，心裡頭也暗暗鬆了口氣。索性徹底拿出了前世做心理諮詢的架勢，略略坐直了身子盯著他道：「為什麼？」

    「誰願意當誰當去做太子將來就要做皇上。要我變成皇阿瑪那麼個樣子，做什麼事兒都要先想朝廷先想百姓，走一步棋後頭恨不得留八步後手，我還真不如就這麼消磨了這一輩子。」

    太子輕笑一聲，又撿起了那個扳指，捏在指間慢慢把玩著，垂了視線緩聲道：「再說了……你不覺著這樣挺有意思的嗎？他費盡心力培養出來的太子，日日帶在身邊教著訓著的，明明是親父子啊，還要小心翼翼地設局試探，甚至還在這東宮安插了一圈兒的眼睛從頭到腳地盯著就這麼著還是把我給教廢了，他會是個什麼心情？」

    胤祺心裡頭像是被人猛地一握，悶著疼得說不出話，許久才啞聲道：「日子終究是你自個兒過的，就算你與皇阿瑪的關係當真難再緩和，又何必非要自暴自棄，就這麼廢了你自己……」

    「一朝為君，孤家寡人。行事不可隨心所欲，喜怒不可形於言表你覺著我能繃多久然後徹底放任自個兒，變成一個無道的暴君？」

    「……」發現這題根本就沒法答，胤祺沉默了一陣，終於還是誠懇地嘆了口氣：「最多一年。」

    「一年？你也真看得起我。」太子嗤笑一聲，不以為然地揮了下手，「至多半年，孤就能把這江山給折騰散架子了！皇阿瑪整日裡合計著給我找師傅，可有