「誰呀？」婆子批衣起來，粗聲粗氣地說道。

    「快開門，我是桃花，有要事稟報年格格！」桃花在門外急忙回道。

    「格格都睡下了，你有事不會明日來說，非得這個時辰來吵人。」婆子仍舊是不耐煩，不過還是把門給打開了。

    桃花不管婆子的不耐煩，一把衝進門裡，直往裡屋走。

    年氏已經歇下，守夜的是紫凝和白芷。桃花知道她們守夜的屋子，便直接進去。

    「桃花，你這是做什麼，深更半夜的？」紫凝批起衣裳揉著眼睛道。她此刻乘機睡一會兒，到後半夜就是她守著，換白芷過來睡覺了。

    「我知道了格格想要知道的秘密，你快進去通報。」桃花還算沒有直接往年氏屋子裡闖。

    紫凝知道這個桃花是格格放在葉赫氏那邊的一個釘子，聽她這般說，也知道事關年氏最近在意的事情，便也沒多說怨言，直接從床上爬了起來。

    待紫凝穿戴好，便領著桃花走進中門，往年氏屋子走去。原來年氏所住的小院雖然不及蘭琴那般自成獨門獨院，裡面也是東西前後歸置分明，但這屋子是一個兩進門的院子，前面都是住的下人，年氏住在二進門裡頭，進去就是個天井，裡面正房，左右兩個側房，都是年氏用著。

    守夜的白芷此刻正在正屋報夏里打盹，年氏的臥房就在正屋裡的左稍間裡面。

    紫凝將桃花帶到正屋門口，她先進去叫了白芷，將桃花的來意說了一遍，白芷思忖片刻，便起身跟著紫凝出來了。

    「你先跟我說吧，格格已經歇息了，冒然進去，吵到她，到時候發脾氣，可要連累我們一同受罰！」白芷一貫冷靜且，思路清晰道。

    桃花也懶得擺譜，說道：「我發現了葉赫氏身邊的貼身丫鬟玉痕偷偷摸摸往外面扔一包東西。奴婢瞧著她甚為鄭重的樣子，覺得那東西很可能就是與葉赫氏得寵有關的。」

    白芷見桃花說得信誓旦旦，瞅了她幾眼道：「那東西你可拿到了？」

    桃花點點頭，從衣袖裡滑出一個紙包，她呈到白芷跟前道：「就是這個東西。」

    白芷從桃花手裡接過那黑色紙包，慢慢打開，三個人都凝神靜氣地看著白芷的手指緩緩將那紙包展開。

    真的就是一團褐色的粉末，聞之微微發著香氣！

    「我現在就去稟報格格，你們就候在這裡。」白芷也覺得事情不簡單了，立刻疊好那個紙包，捏在手裡，便轉身往年氏的臥房走去。

    她抬手將門栓打開，然後輕輕地吱呀一聲，推門而開。只見年氏的屋子裡微微有暖光。

    白芷走到年氏的床邊，輕聲喚了幾句，年氏仍舊不醒。白芷不敢耽擱，依舊喚了幾聲，年氏這才勉強翻了翻眼皮子，不耐煩地說道：「何事？」

    「啟稟格格，桃花從葉赫格格那邊拿了一包東西，說是與她得寵有關。」白芷道，「奴婢聽了她說的，也覺得這有幾份意思了。」

    年氏在床上醞釀了幾分鐘，便說道：「帶她去歇著，這麼晚了，要想驗明那粉末到底是什麼東西，還得等明日。我可不想去南小院請梁大夫。」

    白芷明白年氏的意思，她是不希望自己的功勞被別人分去。於是桃花便跟著紫凝去歇息，她頓覺安心了不少，總算不用再回去了。

    翌日，桃花一夜未歸，玉痕玉露也並不知道，只到第二天到了她進房提夜香桶的時候，卻不見人影，這才發現桃花不見了。

    「賤婢，又在搞什麼鬼？再讓我抓住她，非得打斷她的腿不可！」葉赫氏端坐在梳妝檯上，由著玉痕在盤頭髮，玉露進來稟報道。

    「是，這個桃花一直就對格格不忠心，現在指不定又去年氏或者福晉那邊討好了。」玉露道。

    「不必理會她，玉露，你去提膳吧。」葉赫氏不知道桃花已經知曉了她的秘密，不以為意道。

    待支開了玉露，葉赫氏這次問道：「桃花怎麼又突然跑了？你昨日那東西可處理乾淨了？」

    玉痕心裡一動，本想說實話，可是又怕葉赫氏發脾氣，遂支支吾吾地說道：「奴婢昨夜已經處理了，格格放心好了。桃花那個賤婢，這次乾脆格格攆她出去算了。」

    玉痕伺候完葉赫氏梳好頭髮，便找了個藉口出去，她心裡一直惦記著昨晚那個紙包落在白臘叢里，便一大早就跑去找。