張元濟再一次看到蔡元培的時候，只感覺認不得他，原來那個斯文的男子，現在變得雙目赤紅，鬍子拉碴，臉頰也消瘦的很。唯有他再次對自己笑起的時候，他才依稀的找到以前蔡元培的樣子。他虛禮之後嘆道：「孑民，你倒是變了！」

    蔡元培大致能猜到他來的目的，也是嘆道，「筱齋兄，我卻感覺是別人變了。」

    「非要一戰嗎？」張元濟再問。

    「恩，非要一戰！」蔡元培說的決然，哪怕眼前這個人曾經對自己有恩。

    「那我現在就可以回去了。」張元濟笑道。

    「別！」蔡元培忙的幫他攔著了，「我今夜就要去杭州了。有些事情還是要請你幫忙。」

    「啊！」張元濟大驚，杭州現在已經是死地，蔡元培卻要去。「孑民，你不能去那裡！」

    「我怎麼不能去？」蔡元培笑的決然，「現在復興會諸多委員，只有我在滬上，我必須去。帶家人一起去。」

    「可是杭州已經是三面圍剿，那可是死地啊。再說，你怎麼去啊？」張元濟原來是受兩江總督端方之託來和蔡元培談和的，只不過一見面就知道談無可談，正想離去卻不想蔡元培要舉家親赴死地。

    「坐船去啊。」蔡元培看他焦急，只好安慰著他，扶著他的肩膀，讓他端坐在椅子上，然後道：「既是選擇了革命，那就要革命到底。」

    「可你們到底要幹什麼，革命可不是送死啊！現在國會已經開了，那皇權一步步的會式微，民權慢慢的的會壯大。這不和你們革命要的結果不是一樣的嗎。」對當下中國張元濟和蔡元培一樣的憂慮，兩人都選擇從教育入手去改變現狀，只不過蔡元培走的急，而張元濟走的緩罷了。

    「來不及啊。筱齋兄。」蔡元培不好說開國會本是復興會亂滿清之計，國會一開，那滿漢矛盾不是緩和，而是激化，如果滿人自身行的正還好，可滿清那些見不光的事情，一旦開國會，那麼將會天下皆知。比如，一年四百萬兩旗餉不提，光是皇室的花費就高達八百多萬兩白銀，遠超日本皇室的三百萬日元（約合兩百萬兩白銀），而這八百萬兩還沒有算上內務府每年三四百萬兩的自有收入，若是這些全加起來，那麼每年為滿人花費的錢在一千六百萬兩以上，這些錢相當於全國財政收入的十分之一，這還是常費，不能有什麼慶典、婚禮、葬禮[ 註：]。

    張元濟看到的東西，想到的東西遠沒有蔡元培看的那麼深刻和徹底，他見蔡元培決心已定，只好頹然道：「那你說吧，只要我能做得到，赴湯蹈火在所不辭。」

    「沒有那麼嚴重，就是我一個學生，想託付給你。」蔡元培忙的攔住張元濟，把最重要的事情說了出來。

    「你的學生？」張元濟有些迷糊。

    「是的。我的學生。人還很小，只有十歲左右。他的兄長都在南洋公學的中院上學。我若是去杭州，還請筱齋兄督促他的課業。」蔡元培說完，又怕張元濟嫌麻煩，再道：「其實也只要看待兩三天就好，過幾日便有人來接他。」

    蔡元培會完張元濟，又見了蔣維喬和虞輝祖，他看著兩人道：「我這次去了杭州，短時間之內便不再回來了。教育會和天字號便要你們多費心了。」

    虞輝祖看著他道：「形勢當真到了你一定要去的地步嗎？」

    「嗯。杭州岌岌可危，我應該去。」蔡元培說道，後又問：「端方那邊把鹽價提高了數倍，還勒令兩江等地不准賣味精等物，影響很大嗎？」

    見蔡元培不談去杭州之事，轉談商業上的事情，虞輝祖感覺他去意已決，只好長嘆道：「影響很大，兩江味精的銷售頓時銳減四成，南京那邊還有吃了味精會得瘟疫的傳言，估計也是他們編出來的。肥皂也銷的不好。不過現在正在和一些人談合作，即我們出原料，他們辦工廠，以後我們只把油料和燒鹼賣給他們，讓他們去造肥皂賣肥皂。」

    聽說虞輝祖這邊有了辦法，蔡元培高興了些，又問道：「那馬鞍山鐵廠還有通化那邊怎麼辦？滿清有沒有動什麼手腳？」

    「端方傳話過來了，說馬鞍山鐵廠不許建十萬噸，要建二十萬噸的大鐵廠，至於鐵廠配套的鐵路和煤礦，都是和徽商合資的，他怕是動不了。通化那邊他要動可是問過美國人，加之那邊我們也和當地的士紳都綁在了一起，他也沒辦法動。」說起商業上的事情，虞輝祖神色凝重起來，但為了不使蔡元培擔心，只能挑一些好的說。

    「端方為何還同意建鐵廠呢？」蔡元培還是奇怪這個事情，又問道。

    「端方雖然毒辣，但還是開明的，知道這鐵廠建了於國於己都有大好處的，所以會同意建；再則，現在鐵價低廉，新廠剛開成本奇高，前面幾年就是個無底洞，一個不好就好虧本，漢陽便是如此，不建這個鐵廠他就擔心我們的錢拿去鬧起義了，建了的話名義上是我們的，但實質上一道聖旨就會變成大清的，最後還有一條，也是我最近苦想才得知的，這端方素來親德，當時鐵廠本來是想訂美國機器，但他力主用德國的，我看他前次去德國的時候，一定和德國人許諾了什麼，這邊鐵廠要是不建，他在德國人那邊下不了台。所以……」

    滿清對天字號的打壓愈來愈重，不過細究起來，馬鞍山一處、通化一處、味精一處、肥皂一處、起酥油一處、還有大豆榨油的豆餅以及煤礦各一處，滿清能動的就是馬鞍山、味精、肥皂和長興煤礦這幾處，這其中，鐵廠不是說辦好就能辦好的，沒有個幾年磨合，成本下不了，動了也沒用；味精和肥皂受損最大，但是因為銷售網絡已經深入到鄉鎮，滿清有沒有質量監督局，所以影響是有，但不致命；至於長興煤礦，現在商人們知道天字號和復興會有牽連，都有點打落水狗的意思，煤礦的股份怕是要全部賣掉。

    聽聞虞輝祖說的有道理，蔡元培的心放寬了不少，他又看向蔣維喬，道：「以後教育會的事情可就要託付給你了。」

    蔣維喬看著蔡元培的認真樣子，再看想虞輝祖，道：「我會把教育會撐下去的，但是留學生那邊花的錢極多，現在……其實教育會牽扯到了各地的士紳，只要錢有著落，那教育會就能運轉，我就擔心含章兄那邊