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    劉銘傳、吳長慶、劉秉章三人面面相顧，都不敢相信李鴻章說的話，這大清朝第一貪污犯和珅，搜刮銀子銀子也沒那麼厲害，一天一百萬兩！這還用打仗嗎！買個皇帝當地噹噹都行啊！

    「我知道你們不信，這可是我親眼所見！我老師曾國藩在湖南綁架巨富陶桄、楊才二人，鬧得滿城風雨才得五萬兩銀子！

    真是三百六十行，行行出狀元，這籌集軍餉還是要靠專業人才來辦！」李鴻章要不是親眼所見，也覺得這不像真的。

    劉銘傳流露出本姓，叫道：「既然有如此人才，大人怎能錯過，他叫誰名誰？卑職將他綁來，量他也會乖乖的聽話。」

    李鴻章訓道：「省三稍安勿躁，你這個牛脾氣應該改改，那個人官職為游擊將軍，四品武官，不是我們能招惹的。」

    吳長慶拍著額頭，大悟道：「大人可知他是怎樣搜刮銀子的？我們可以照著學啊，就算刮不到百萬，三四十萬也夠用了！」

    刮銀子的方法李鴻章還真的難以啟齒，他是大清翰林院編，怎能做如此下作的事。

    「這個還是要專業人才來辦，你們不合適。」這些都是他的嫡系，以後都會重用，哪能讓他們背黑鍋。

    劉銘傳失望的坐回去，嘟囔道：「這也不行，那也不行，咱們乾巴巴的等人上門？還不如登門拜訪，還能拉近關係，以後要請他幫忙還有藉口。」

    李鴻章暗道：這莽夫說的有道理，看來我明天還要登門拜訪才是。

    胡寬聽著師爺報告李雲中在縣衙做的好事，立即跳下床，頭也不暈了，腰也不酸了，穿上鞋子就要往大堂跑去。

    師爺拉著知縣的衣袖勸道：「大人不能去啊，這件事本來就和大人沒有關係，大人還是繼續生病方為上策。」

    胡寬像火燒眉毛似得，大聲反駁道：「事情發生在我的治下，我怎能逃脫干係，我還是勸將軍懸崖勒馬，趕緊將人放了，才好收場。」

    師爺苦口婆心的道：「那游擊大人策劃了那麼長的時間，做得那麼周密，怎會輕易放棄，恐怕到時大人弄得兩邊不是人，兩邊都得罪，朝廷問罪是，就沒有人為您說話了！大人還是繼續生病，裝作不知道這件事，說不定就能糊弄過去。」

    「糊弄過去？這是一百萬兩，怎能糊弄，我還是去勸勸將軍，讓他少收點，要個五六萬兩就好了。」胡寬在房內來回走動，不一會臉上就擠出一排排細汗。

    師爺繼續攔著知縣，危言聳聽：「這勒索鄉紳比收受賄賂的罪名還大，說不定立即被判為斬立決，這位將軍怎能如此孟浪，把自己陷進去就算了，還要連累我們擔心受怕。」

    「師爺你不懂，游擊大人被派往江南作戰，他是想多招點勇丁打仗，就算以後朝廷問罪，他也可以先立些功勞，朝中再有人為他說話，頂多是功過相抵，朝廷歷來最重軍功，怎會斬殺功臣，到時隨便找個替罪羊……替罪羊？」胡寬想到替罪羊，心驚肉跳，事情發生在他的縣裡，受害人也是縣裡鄉紳，他不就是最好的替罪羊嗎！

    師爺見知縣面無人色，安慰道：「大人您多心了，朝廷怎會不分青紅皂白就對大人下手。」

    還是早作打算為妙，等事情告一段落，我還是逃回鄉下，不能再跟著胡知縣了，萬一知縣大人被判斬立決，我豈不是也要被流放！夫妻本是同林鳥，大難臨頭還各自飛呢！

    這一夜不知有多少人難以入睡，有擔驚受怕的，有咬牙切齒的，有羨慕嫉妒……

    清晨，樹枝上的小鳥各自嘰嘰的叫喚，太陽也很快的從地平線升起，綻放出紅紅的彩霞，一陣微風吹過，變得涼爽起來。讓人不覺記起春天已經來了。

    胡夢君估摸著將軍已經起床，一早就來到院子，又見李雲中正在慢吞吞的打拳。

    「將軍，那些鄉紳一早就在外面等候，不過還有幾個沒有過來，看來是鐵了心不想交錢贖人了。」

    李雲中冷笑道：「沒想到還有人抱著僥倖心理，鍾林！你去牢裡撿一個罪大惡極之人，拉到菜市場砍了！」

    鍾林對李雲中百分百的服從，不會去問為什麼，立即領命轉身去了。

    胡夢君顧慮道：「這樣做是不是太草率了，縣裡執行死刑要報到府里，再由知府