readx;    曾國藩看著手裡的三份求援信書頭大無比，湖廣總督吳文熔的死，已是對他的一大打擊。湘軍還未正式出征，他和劉榮等人當初所設想的湘軍事業可以依靠的三人，就一個戰死、一個被圍在南昌苟延殘喘，難道我選的路的是錯的，曾國藩開始對前途悲觀起來！

    陳世傑、郭嵩燾等人早已看過信中內容，見曾國藩失魂落魄的坐在那裡，似乎隨時都能崩潰，幾人立馬安慰道：

    「大帥不必焦急，這南昌太遠，湘軍就是想救也救不了，至於武昌更不用想了，我們連岳陽都打不下來，何況現在武昌說不定……我們唯一能救的就是長沙，請大帥三思！」陳世傑還是比較擔心後路的，他與江忠源素不相識，也不知道湘軍與江忠源的關係。

    郭嵩燾是最想支援南昌的人，他的一幫戰友全留在南昌，不過這個方案似乎不太現實，還是顧全大局，支持道：「不說這長毛是怎麼跑到長沙城下的！我們湘軍子弟兵的家屬全在湖南，如果我們不聞不問，消息傳出去必然軍心渙散，還是支援長沙為上策。」

    曾國藩回過神來，把心中憂慮說了出來，「皇上三番五次命我們出兵解荊州之圍，我推辭三次才答應，誰知剛出兵，荊州就被長毛攻占，現在湘軍被擋在岳陽，寸步難進，坐視武昌陷落，皇上會怎麼想？」

    原來大帥只是擔心皇上怪罪！郭嵩燾氣急道：「現在局勢萬分危急，如果長沙再有個三長兩短，不用皇上降罪，三湘子弟就會把我們罵死！」

    「對對……多虧伯琛提醒，還是支援長沙要緊」曾國藩拍著腦袋，醒悟過來，「岳陽兵臨長江，水師至關重要，還是派陸師回援長沙！」

    朱孫貽靈光乍現：這次回援長沙一定能在長沙大小官員面前露臉，說不定還會傳到皇上耳朵里。暗自提醒自己一定要抓住這次機會，請命道：「卑職願意回援長沙！必將長毛殺的片甲不留！」

    郭嵩燾搖頭否定：「這次回援長沙一定要打得漂亮，石翹你謹慎足矣，勇力卻不夠，我看先鋒智亭可以擔當此重任！」這朱孫貽官位太小了，派你前去顯示不出誠意，塔齊布官至副將，由他前去支援，才能表達我們湘軍對長沙的重視。

    「好！就由智亭負責回援長沙，不過只能撥給他3營人馬！」曾國藩也想到了這個妙處，對朱孫貽道：「你與周鳳山隨智亭回援，智亭正在岳陽城西，你們回合後，不必前來稟報，可直接南下長沙！」

    雖然是副的，朱孫貽還是很滿意，響亮的答道：「卑職遵命。」

    曾立昌看著城下不遠處的湘軍大營，握緊拳頭，對左右怒道：「真是奇恥大辱，我隨天王征戰已久，就從沒給一幫農夫圍在城裡！」

    部將吉慶元勸道：「翼王命我們守住岳陽，不可出城作戰，以免中了清妖埋伏，等殿下克復武昌，城下宵小一個也逃不掉，到時指揮大人可以好好的出口氣！」

    曾立昌權衡半晌，也不敢違抗翼王軍令，道：「眼不見心不煩，你們在這好好監視清妖，我下去睡個覺！」

    黃再興道：「這曾指揮如狼似虎的姓子還是和以前一樣，當年天軍在永安被清妖圍困，那時曾指揮與你一樣，是個師帥，屢次向天王請求帶兵偷襲向榮大營。」

    吉慶元在永安還只是一個普通聖兵，沒有資格知道這些，對這些高層秘聞很感興趣，問道：「那曾指揮後來怎麼樣了，在永安我也沒聽過偷襲向榮大營的消息。」如果當時偷襲成功，應該宣傳的全軍都知道；偷襲失敗！曾大人也不會活到現在。

    「結果這曾立昌被漢王狠狠的臭罵一頓，罵他只會逞莽夫之勇……」黃再興想起關於漢王的往事，情緒變得低落起來。當時他是天王的書吏，比任意一人都了解諸王之間的關係。

    吉慶元喃喃自語：「漢王……漢王……當初漢王怎麼會脫離天國？他是軍師又被封為天師，天王怎麼會同意他自立一國？」

    黃再興不敢再繼續說，接下來的秘聞如果傳出去，他的小命立即不保不說，還會連累翼王殿下，道：「漢王也有苦衷，不過我天國在天王、東王的領導下，一樣能斬盡世間妖魔，建造人間樂土！」

    吉慶元等將領全都默然不語，這種話在以前還有人信，如今諸王候攀比奢華、娶妻納妾比誰都積極，再也不復當初與將士同甘共苦，生死與共的情景；再說他們這幾年看慣了生死，對