readx;    蘭芳大統制共和國創立者是羅芳伯，羅芳伯參照西方國家訂立一些法制，設置了一套完整的行政、立法、司法機構。國家有國防部，但沒有常設軍隊，而是全民皆兵，平時分散在各地搞生產，戰時集中起來禦敵。地方分省、府、縣三級，實行民主制，當地行政機關的「太哥」（首領、負責人），由各級公民公推投票選出。蘭芳政權的運轉經費，來自成員們的納稅，比如開金礦的，要交「腳仿金」，種田的，要交「鴉息米煙戶錢」，做生意的，也要抽稅。官員除了組織抵禦外敵和徵稅，另一項主要工作是「斷案」，重罪要斬首示眾，打架鬥毆要抽藤條(鞭刑)，口角是非要紅綢大燭賠禮道歉。

    「蘭芳」政權的運轉經費來自其成員們的納稅，比如開金礦的，要交「腳仿金」，種田的交「鴉息米煙戶錢」，做生意的也抽稅，從太哥到副頭人，都是有俸祿的，再往下的官員，尾哥和老太，都是義務性的，如同鄉村中的鄉紳、主事，不拿錢。

    「師傅，我們這次前往大陸，真能借到兵馬為我爹報仇嗎？」一個美麗女子仰著頭對一個五十餘歲的男子問道。

    劉超心疼著摸著鄭燕兒的秀髮，答道：「十三行的朋友告訴我，大陸南方出現了一個強國，國主李雲中是個英雄人物，咱們前去伸冤，李雲中一定可以為大港公司的兄弟報仇。」

    鄭燕兒看著前方一艘懸掛荷蘭旗的蘭芳公司船隻，雙目微紅，罵道：「這些漢奸！投靠紅毛鬼，殺害漢人，大家都是炎黃子孫，何必……嗚……」

    想起慘遭殺害的家人，鄭燕兒又哇哇大哭起來。

    劉超嘆了口氣，鄭燕兒的爹爹是大港公司最後一任首領，因為不服荷蘭人的欺壓，帶領大港公司反抗。誰知竟被蘭芳公司從背後偷襲，上萬人慘遭殺害，大港公司煙消雲散。

    發泄了一會，鄭燕兒握緊拳頭：「師傅，我聽說婆羅洲所有華人公司打算聯合起來對付紅毛鬼，這是不是真的？咱們不如留下來，與他們一起殺敵，何必要大老遠的坐船前往大陸，我聽說蘭芳公司首領羅方伯曾經派人去覲見那裡的皇帝，可是乾隆皇帝瞧不起我們這些海外遺民。萬一那個叫大漢的國家也不同意出兵。我們豈不是白跑一趟。」

    劉超見船隻已經出海。船上都是自己人，再也沒有顧忌，大聲解釋道：「燕兒啊，你沒去過大陸。在你想像中大陸是個什麼模樣。」

    鄭燕兒歪頭向北方看了一眼，嘟著嘴回道：「在燕兒心裡，世上所有的地方都與南洋一樣，難道不是這樣嗎？」

    「哈哈哈，燕兒你這就叫做井底之蛙。」劉超點燃一根香菸，對鄭燕兒道：「大陸就是很大陸地的意思。」

    鄭燕兒問道：「有多大？有我們生活的地方大嗎？」

    「哎！我也說不清楚有多大，我13歲來南洋，到現在已經有40年了，只是依稀記得一些情形而已。在南洋有幾十萬中國人，還比不上大陸一個下等縣。」

    鄭燕兒不敢置信的睜大眼睛，實在不明白一個縣有二十幾萬人的樣子是什麼情形。

    劉超接著說道：「我記得，當時是從廣州坐船，那時的廣州真是熱鬧。這也是我第一次看到幾十萬人生活在一個城中的情形，我一輩子都忘不了。」

    「大佬，我們船要走哪條路線？」船艙進來一位三十餘歲的漢子，補充道：「附近有海盜活動，弟兄們有點擔心。」

    劉超眯著眼睛回憶了一下，答道：「咱們天地會在台灣還有一些勢力，我認識那裡堂口的頭領，先到台灣打狗港。」

    船只有驚無險的在海上行駛半月，終於在台灣打狗港登陸。

    鄭燕兒看著打狗港不少百姓全都身背包袱，拖兒帶女，慌張的樣子就像在逃難似得，不解的看著劉超，仿佛在懷疑什麼。

    劉超攔住一位百姓，問道：「這位小哥，這台灣發生了什麼事？為何大家都如此慌張？」

    漢子看著劉超幾人打扮，苦笑道：「幾位是來台灣做生意的吧？現在可不是時候，如今台灣府到處都在打仗，我們這些老百姓都打算逃到台北去，我看幾位大爺跟我們一起走吧，這官軍殺紅了眼，看見拿刀的百姓就殺。」

    劉超問道：「敢問小哥，是哪位好漢起事？」

    漢子見他們臉上有興奮之色，明白他們也不是老實人，敷衍道：「是鳳山縣的林恭還