readx;    曾國藩見官文出了院門，余怒未消，罵道：「這狗官還敢打湘軍的主意，前翻克惠之死還沒找他算賬。」

    胡林翼搖頭微嘆：「胡某即將丁憂，到是不懼那官文，曾公還要繼續留在湖北，如果不與他打好關係，做起事來恐怕會受到掣肘，曾公細想，官文不學無術，貪財受賄，這正是我們湘軍的機會，難道非要來個清廉自守，一切按照朝廷規章制度辦事的官員都督湖廣？我說的這些都是肺腑之言，並無私心。」

    聽了胡林翼一席話，曾國藩不得不承認，胡林翼在官場上比自己老道，巴結官文這一招看似昏庸，實則有用之極。

    接下來的半月，曾國藩與胡林翼專門拜訪了官文，對勤王之事大加包攬，還說了一大堆恭維感激的話，在公文上，二人總是稱官文；寬宏博大、仁厚公忠、是個開誠布公的真君子，胡林翼規定每月從湘軍軍餉中提取五千兩銀子送往官文家中，供其揮霍，曾國藩還在湘軍之中下令，督撫之間已經冰釋前嫌，不許造言生事，藉以進一步疏通湘軍將領與這個滿洲親貴間的關係。

    官文見湘軍如此示好，他也很高興，經過李續賓、都興阿一事，他終於明白，在亂世，總督沒有統兵將領的支持，就是一個擺設，他與胡林翼等人鬧矛盾，真是一點好處都沒有，胡、曾二人都是有本事之人，正可以藉助他們的力量，因人成事，這樣可以確保自己功成名就，於是他就與湘軍打成一片，凡是胡、曾二人請示的事情無有不准。

    從此湘軍在湖北、湖南再無掣肘，不但裁撤了總督麾下大量綠營及鄉勇部隊，還進一步擴大湘軍編制，除了都興阿一部客軍，湖北所有的軍隊都掌控在曾國藩手裡。

    經過信使半個月的奔波。咸豐同意胡林翼丁憂的聖旨終於傳到湖北，胡林翼打點行裝，準備返回湖南老家，曾國藩也來做出最後的道別，經過討好官文一事，他與胡林翼再無芥蒂，真心誠意的希望他留下來，可惜木已成舟，聖旨已下，君命難為。

    「現在不比從前。潤芝就算回鄉。也要時刻關注前線戰局。以免錯過大事。」曾國藩言語含糊的囑託。

    胡林翼神情並無異樣，點了點頭，心裡對湘軍還是有所依戀，對曾國藩勸道：「曾公行事剛烈。這作為一方將領是好的，可是湘軍數十萬弟兄的前途全在你一念之間，一定要深思熟慮之後才可行事，有時也是有既能討好皇上，又能保全湘軍實力的辦法，這不是小人之舉，反而是智慧通達之人才能做出的事情。」

    曾國藩深有同感，覺得這句話對他很有用處，以前就是口號喊得響。卻沒有時時表現忠心愛國的行動，從而讓皇上猜忌他，一個巡撫之位，折騰了好幾年才有所收穫。

    湖北文武官員、湘軍眾將領一直送到十里亭才各自返回。

    左宗棠率領五千人擋在王錱的一萬多人面前，不擔心是假的。他每時每刻都在關注廣西戰局，好在李玄、李世賢進軍順利，在各地義軍的配合下，清軍被打的潰不成軍，梧州府、潯州府拜上帝教起源的地方，百姓是群起響應，他們有很多親戚都在漢國、太平天國中任職，整天提心弔膽的怕被遇害，聞聽漢軍來攻，爭相投靠，大軍只用一個月就擴充到了十萬人，現在桂林已經被攻破，大軍集結在全州，對湖南道州虎視眈眈。

    桂陽縣，王錱看著曾國藩的來信，愁思滿懷，沒想到十萬大軍東征，竟被漢軍用兩個月就打了回來，不但損兵折將，還有五千精銳全軍覆沒。

    劉坤一對大清是徹底失望了，只憑湖南一地，如何抗衡長毛、短毛上百萬大軍，不但文官掣肘，就連武官也見死不救。

    劉勝祥還不知道王錱與左宗棠的賭約，只覺得左宗棠在臨武縣呆的有點詭異，見王錱沉思不語，上前請命：「請大人攻打靈武，卑職願為前鋒，這左宗棠只有五千兵馬，有何所懼！」

    「咳咳咳咳……」王錱大聲咳嗽，臉色更加灰白，用他那沙啞的聲音，慢條斯理的說道：「各位都是王某親友鄰居，如今大漢國勝局已定，我也不願螳臂擋車，我已經與左季高聯繫過了，準備三日之後投降，你們認為怎麼樣？」

    劉坤一被驚呆了，湘軍鼎盛的時候他想過建功立業，湘軍頹廢的時候他想過退隱歸田，就是沒想過投降，見統領嚴肅的模樣，不像是開玩笑，劉坤一乾笑道：「統領何出此言，就算漢軍統一天下，我們也不能做出賣