readx;    都興阿有心將這個帶頭逃跑的混賬拿下，但又念其危急時刻把戰馬讓給自己，不忍下手，只是狠狠將多隆阿訓斥一頓。

    「短毛怎麼還不退卻？難道想殲滅我們？」|都興阿見漢軍在五里外列陣，丈二和尚摸不著頭腦，只有對左右問道。

    王國才大驚失色：「壞了，田家鎮有危險！」

    都興阿趕緊回頭問道：「何以見得？」

    「報，副將石清吉求見！」

    多隆阿上前對石清吉問道：「你不是防守田家鎮嗎？怎麼會到此地？」

    石清吉哭喪著臉，澀聲道：「啟稟諸位大人，你們率軍離開不到兩個時辰，就有大部短毛攻打田家鎮，卑職寡不敵眾，只有率軍突圍，一千兵馬戰死六百。」

    王國才兩道眉毛快皺到一塊去了，對都興阿抱拳道：「將軍大人，如今證實短毛確有幾萬人，武昌城中只有三千綠營兵駐守，恐怕總督大人還不知道短毛攻入湖北的消息，萬一短毛星夜朝武昌進兵，這可如何是好？」

    都興阿大聲罵道：「反賊可惡！如此狡猾兇悍的反賊我從未見過，全軍拔營返回武昌，對了！派人給胡巡撫稟報一聲，就說數萬短毛突然進攻湖北，我軍經過激戰斬敵三千，奈何短毛賊人多勢眾，我軍寡不敵眾，退守武昌。」

    看著前面滾滾長江，陳玉成心情大好，田家鎮一戰是他首次領兵作戰，殲滅清軍五千，繳獲戰馬五百，清軍留在田家鎮的物資數以萬擔，足夠新一軍吃喝一年，最重要的是清軍在此修建了一座炮台，上面共有大小火炮一百餘尊。

    劉麗川徹底服了前面這個十六歲的年輕人，暗自感嘆：打仗還是需要有天分的！

    陳玉成收回激盪的心思，回身命道：「鍾林，你帶領三千人馬常駐田家鎮。撥給你洋槍一千支，這裡地形險要，為我軍返回江西之退路，萬萬不可有失！」

    「末將遵令！」鍾林心裡想著，這也算獨當一面了。

    劉麗川小聲問道：「將軍打算繼續向武昌進攻？」

    陳玉成自信一笑，指著西北方向，大聲宣布：「這次我非要把湖北鬧個天翻地覆！」

    胡林翼沒想到漢軍對他攻打安徽早有防備，太湖地區集結八千餘人以逸待勞，他連續派兵攻擊七天，都寸進不得。只能在城外紮營。

    周鳳岐、劉長佑二人聽聞漢軍攻入湖北。急忙找到胡林翼稟報：「大人。不好了，短毛大軍攻進湖北，田家鎮失陷，我軍後路被截！」

    胡林翼得知漢軍這一動向。心中大驚，此番湘軍東征，已經將全部主力帶至江西，此時武昌地區總兵力不足一萬人，如果武昌失陷，他這個巡撫也別想在當下去了，連連頓足，這幾天因為戰事不利的煩悶心情一齊湧上心頭，文縐縐的說道：皖、鄂交壤。條條是路，防不勝防，守於省內，莫如謀皖，戰於境外。不謀皖，固難以保楚，不保楚，又奚以謀皖！如今反賊入境，我大軍在外，如之奈何？」

    周鳳岐與胡林翼是老相識，仗著親密關係，連聲抱怨：「大人您說的話，卑職聽不懂，到底是回不回援，您倒是給個准信啊！」

    胡林翼臉色難看，大聲吩咐：「如今我們在安徽牽制大量敵軍，如果貿然後撤，恐安徽敵軍全部追著我們進入湖北，既然九江不能速克，就讓李克惠率領五千精兵回援，晾那短毛賊也奈何不得，只要將他們趕出湖北，形勢就有利於我們。」

    周鳳岐也面帶期盼之色：「希望克惠能完成任務，保住武昌城。」

    湖廣總督自從聽聞李雲聰說短毛大軍大舉攻入湖北，就一日三驚，12月17日蘄州失陷，12月18日，湖北要地田家鎮失陷，12月23日，蘄水失陷，縣令舉家自殺，12月30日，羅田縣失陷，城中大小官員全部逃遁，1月5日麻城失陷……

    「啪！胡林翼到底派援軍回來沒有？」官文眼睛紅腫，這半個月他沒一天休息超過兩個時辰，整天對著喪報發呆，要不就是派人到江西討要援軍。

    因為丟了田家鎮，都興阿底氣不足，小聲回道：「李克惠親自率兵回援，現在應該到了鄂州府，明天下午就能趕到武昌。」

    官文一顆跳到嗓子的心臟終於回落下去，用手扶住胸口，又問道：「短毛賊現在攻到哪裡了，離武昌還有多遠？」

    自從上任湖廣總督以來，官文也不