readx;    李雲中讓人將路上抓到的兩個殲細帶上來，想看看他是不是洪秀全的兄弟，不一會，金文與銀武就帶著一個不到三十的男子上來，兩人來到李雲中旁邊站立。

    李雲中問道：「你是何人？哪裡人氏？」

    那人笑道：「在下湖南人氏，姓焦名亮，自稱洪大全只是為保命爾，我在湖南就聽聞將軍攻城拔寨，所向披靡，人稱『李百勝』今曰一見，真是不枉此生。」

    李雲中暗自高興，沒想到自己名聲都傳到湖南去了，那進軍湖南真是事半功倍，連忙上前問道：「閣下了解湖南的情況嗎？不瞞兄弟，我打算進軍湖南，不知閣下以為如何？」

    焦亮大笑了一會，見李雲中一頭霧水，解釋道：「不瞞將軍，在下正是湖南天地會的首領，這個問題將軍是問對人了，湖南最近幾年天災[]不斷，我們天地會更是屢次起事，但都失敗了，犧牲了不少會眾。」焦亮嘆了口氣

    胡以晃道：「沒想到湖南的官軍那麼能打，那我們進軍湖南豈不……」他看向李雲中。

    焦亮反駁道：「湖南官軍都是一幫廢物，遇之即潰，鎮壓義軍的都是團練和義勇。」說完還用拳頭狠狠的拍了下桌子。

    原來湖南官紳自從經歷了川楚白蓮教起義後，很多的地主、官員都家破人亡。所以官紳對百姓暴亂深惡痛絕，有一點苗頭出現，不用官兵前來，當地官紳就自籌錢糧、自募兵勇前去鎮壓，不少地主家的少爺、老爺都身經百戰，文武雙全。

    李雲中道：「看來湖南官紳所辦的練勇才是我們的大敵，大家以後遇到要特別注意。」

    「是」眾人躬身答道。

    在荔浦剛修整兩天的，就接到太平天國大軍直奔荔浦縣而來，李雲中暗罵晦氣，讓城中百姓四處逃命，立即集結全軍繼續向北開拔。廣西多山地，從荔浦縣到湖南更是難走，適合大軍行軍的只有兩條路，一條是繼續向北經過桂林、全州，一條是向東北方向行軍，就可進入湖南境界，不過那裡人跡罕至，道路很是難走。李雲中考慮走第二條路還真是危險，現在缺衣少糧，就算到了湖南，也是人馬具疲。

    命胡以晃第一軍向桂林方向行軍，李雲中率大軍隨後，湖南人焦亮卻向李雲中提出要到洪秀全軍中一行，李雲中暗襯：焦亮是傳統的讀書人，讀書人向洪秀全那樣叛逆的畢竟是萬中無一，給他碰上馮雲山已經是祖墳上冒青煙，焦亮跟他們是談不到一起的。

    太平軍從永安突圍後，向榮就寢食難安，對著地圖看了一夜，揣測太平軍的目標是那裡，又把太平軍降將周錫能叫來問話。周錫能本來在楊秀清的中軍任軍帥之職，被俘叛變，本來向榮打算將他打入太平軍內部，好來個裡應外合，誰知太平軍突圍而走，這個計劃就泡湯了。

    向榮揉了揉眉頭問道「你在賊軍時，可聽到賊軍要攻打那裡嗎。」

    周錫能躬身答道：「末將沒有聽說，不過……」

    「不過什麼，有話就說。」向榮氣道

    周錫能答道：「不過末將猜測，賊軍統領都是貧苦人家出身，喜歡抄富人的家來聚集錢財，他們一定是奔著繁華之地去了。」

    向榮看著地圖，找附近最繁華的地方，反賊向北突圍的，北面最繁華的的地方是－－桂林，腦子一陣空白，站起身來又是一陣暈眩，扶著桌子，向榮嘶啞道：「來人，快備馬。」桂林要再被反賊攻去，那他還是趁早自殺，免得連累家人。想到這裡，來不及帶著大軍，只率幾十親兵，曰夜兼程的向桂林趕去，將擊鼓聚宣布聖旨的賽尚阿氣的臉紅鬍子翹的，當即寫好一份彈劾向榮的奏摺叫親信送去京城。

    太平軍路過荔浦縣也不進城，直接穿城而過，這大出李雲中的預料，連忙讓大軍加速前進，幾乎和太平軍同時到達桂林境內，也許是楊秀清怕李雲中先一步攻打桂林，也不讓擔任前鋒的蕭朝貴休息，讓他立即攻打桂林，攻城前，蕭朝貴心生一計，叫太平軍張著清軍旗幟，穿著清軍號衣，冒充向榮的殘兵敗將試圖從南門賺城，他不知道向榮已經早他們半天進了桂林城。在城樓上，面帶得意之色的向榮，扯著嗓子，朝城下的太平軍大聲叫道：「你們這幫反賊，我老向早已等候多時，識破你們的詭計了。」沒有辦法，太平軍只有強行攻城了。下午，太平軍的大部隊陸續抵達桂林城下，一場血戰迅即展開。

    李雲中帶著軍中將