readx;    常淑英端了杯茶，小心翼翼的走到常大淳身邊，悄聲道：「爺爺您消消氣，喝杯茶，哥哥也許是回去了，怎麼會在那種地方玩樂四天呢！」

    常大淳嘆了口氣，見常淑英還穿著男裝，沒好氣的說道：「還不快進屋把衣服換了，離開南京您們兄妹兩一個比一個放肆，女兒家穿著男裝像什麼樣子！回到南京千萬不可把這件事宣揚出去。」

    常淑英對著自己上下看了看，輕聲道：「這衣服很好看啊，街上許多女孩都對我拋媚眼哩！」

    「老爺，不好了！」管家拿著幾份報紙，慌慌張張的跑進來。

    常大淳看見報紙心裡一慌，他天不怕地不怕，就是皇上他也敢頂撞幾句，唯獨對這報紙毫無辦法，上面有事說事，沒有的事也能扯出三分道理，哪家納了小妾，哪位官員貪污了幾兩銀子……他們清流可是吃足了苦頭。

    「上面又說了什麼？」常大淳放下茶杯，小心的問道。

    管家將報紙攤平，指著上面一篇報道，將標題念了出來：「大漢高官勒索百姓中飽私囊，百姓群情激憤打算遊行示威。」

    常大淳腦門浮現一縷細汗，茫然問道：「這遊行示威是什麼東西，為何報紙上面鄭重報導？」

    管家跺腳，解釋道：「老爺，這遊行示威就是百姓集會，一起像上官請願，弄不好就是民變！這要是傳到皇上耳里，對老爺是大大不利啊！」

    聽明白的常大淳立即破口大罵：「好個周立春，面前一套，背後一套，小人！偽君子，混賬！」

    「上面說什麼時候請願遊行？」常大淳罵完就冷靜下來。

    管家回道：「三天之後！要不咱們再找周立春好好商量？」

    常大淳搖了搖手，狠聲道：「不必了，咱們回南京，這周立春太目中無人了。我要彈劾他，此番不將他免官，老夫就辭官回家！」

    管家欲言又止，暗道：堂堂宰輔何必和周立春這個小小的市長過不去。

    哎！管家見常大淳臉紅脖子粗的喘著粗氣，暗嘆一聲。拿起報紙走了出去。

    常淑英又走過來。勸道：「爺爺，天色不早了，該休息了。」

    常大淳道：「不必了。我再呆一會，這個畜生今晚要是再不回來，我就將他逐出家門！淑英啊，你先休息吧，收拾收拾東西，明天準備回南京。」

    常淑英失望極了，晃著常大淳的手臂，嘟著嘴問道：「咱們才來幾天啊，上海我還沒逛夠呢。再說皇上交給您的任務，您還沒完成呢，這個時候回去，怎麼向皇上交代？」

    常大淳有苦難言，想到常淑英終要加入後宮，不免捲入爭寵鬥爭之中。現在培養她的心機也為時不晚……越想越是有道理。

    看著面色懵懂的常淑英，常大淳心疼的握著她的手，溫言道：「這周立春擺了那麼多手段，就連你哥哥也被算計，無非就是想讓你爺爺就範。自從去年陸首輔來了一趟上海，態度大為轉變，就是為人處事也變得圓滑許多，一副皇上的意思就是他的意思，不敢反駁據爭，我常大淳如果栽了跟頭，清流一派就沒有大旗了，到時洋務派大行其道，禮樂敗壞，道德淪喪，世間萬物面目全非，我等讀書人還有什麼面目再讀聖賢書，怎麼對得起孔孟的諄諄教導。」

    常淑英不以為然，見祖父傷心的面孔，卻又不敢反對，只能沉默。

    常大淳猶覺不到，繼續說道：「淑英啊，你有機會就好好勸勸皇上，祖宗之法不可拋棄，西洋學說都是歪門邪道，學一些軍事手段還可以，政治、經濟、文化這些毒瘤千萬不可傳播學習。」

    常淑英不知道自己進宮就罷了，一定會敷衍答應，可是聽爺爺的意思，分明已經決定將自己送入宮中服侍皇上，這讓她如何回答，臉色紅紅的，低著頭，想說卻說不話來。

    常再行拉著麗芝，鬼頭鬼腦的朝廳里探頭，正好與常大淳四目相對。

    「畜生！你還知道回來！」常大淳一把甩開常淑英的手，就想起身好好揍常再行一頓，可惜人老力衰，竟然又坐回原地。

    常再行向妹妹使了個眼色，對常大淳笑道：「爺爺，您不要生氣，我這不是欣賞上海景色嗎，這幾天我是充分認識到了上海的.、奢靡，還有荒淫無度！」

    「你！混賬！」常大淳一口氣差點沒傳上來，看著後面畏畏縮縮的麗芝，問道：「此