咸豐三年三月，浙江餘姚。

    一個中年人腳步匆匆的轉過石板小巷，然後走近了一棟宅院大門，大門上書兩個朱紅大字『林府』，只見他走到一邊，然後叩響了側門上的銅扣，很快側門就是打了開來，探出了一個帶著瓜皮小帽的小廝，這小廝見了來人後，當即就是堆起媚笑：「安管家，您可回來了，老夫人和少爺可是早就候著您了！」

    安管家並沒有多看他，而是略微點頭就是邁進側門，然後徑直朝著裡頭走去。

    不多時，他就是出現在一個偏廳裡頭，此時偏廳里除了他外，主位上坐著一位年約五十，身穿大紅綢，戴著東珠玉簪的貴婦。

    此外還有一個身穿深藍錦袍，面白無須，年約二十的男子，只見他坐在次位上，神色平淡地聽著安管家在說話。

    興許是來的路上走急了些，安管家說話的聲音有些急促：「夫人，少爺，小的已經打探清楚了，粵賊在多天前已經攻克鎮江，官軍大敗而走，其餘各地也是相繼出現賊軍的蹤跡，小的聽外頭還有人說，連湖州都是發現了賊軍的蹤跡。」

    上頭林夫人那原本就已經滿是皺紋的臉龐顯得更皺了：「我們在鎮江還有周圍幾個府縣的貨棧情況怎麼樣？」

    安管家小心翼翼的道：「無錫還有常州那邊的人員還有貨物已經是安全撤出了，但是鎮江還有在溧陽、溧水的貨棧已經被賊軍全數查抄，沈掌柜還是石掌柜等一干人已經遇難了……」

    那老夫人聽罷後表情略微變動了下，昏暗無光的眼神卻是依舊沒有什麼變化，只聽她輕『哦』了聲後道：「我記得在鎮江以及周圍數地的現銀還有貨棧里的貨物起碼有個四萬兩！」

    安管家應道：「雖然還沒有詳細的數目，但是這幾個貨棧里的存銀和貨物加起來至少也有四萬兩銀子！」

    老夫人臉色依舊沒什麼變化，只是道：「知道了，你先回去做好善後工作，死難者從厚撫恤，家中有適齡子弟的可免費到家中私塾讀書，他們既然跟了我林家做事遇難了，我這老婆子斷然是不會虧待了他們老小！」

    待安管家弓著身退了出去後，那林夫人轉過頭來看向此位上的年輕人：「看樣子還真被哲兒你說對了，這賊軍果然拿下了鎮江！」

    那名喚林哲的年輕人輕嘆一聲：「我們的動作到底還是遲了些，如果能夠早幾天撤離的話，恐怕也不會……」

    林夫人這個時候卻是不以為意：「如今這個局面已經是難得了，還在我們撤的早，好歹算是把半數的貨棧都撤了出來，其他幾家可就未必了！」

    林哲也是點點頭：「母親說的是，只是現在賊軍勢大，我們在蘇州還有湖州的貨棧還是要早打打算先撤到杭州還是上海去，免的到時候遭遇不測！」

    林夫人道：「是這個理，這年頭越發的亂了，雖然我們林家家大業大，但是也沒有白送財貨給賊軍的道理，這幾日你就辛苦些，把這幾個地方的貨棧一併撤了！」

    「孩兒知道了！」林哲應著。

    林夫人輕嗯了聲，就是微微閉上了眼。

    林哲知道，該是自己退下的時候，但是就是起身：「孩兒先回去了！」

    走出了偏廳，林哲轉頭去了前院的書房，不一會方才的安管家還有另外幾位或老或少的人已是齊齊到了書房。

    林哲看了一眼這幾人，臉色如舊和之前一樣平淡地開口：「如今這個局勢，各地的貨棧都要收縮了，蘇州以西的貨棧都要撤回來，還有湖州、嘉興、杭州等地的貨棧也要減少規模！」

    此話一出，當下好幾個人臉色都是略微一變，當即一個留著白鬍子，年約六十的老年人出言道：「少爺，這幾個地方的貨棧每年收購的生絲占據了我們至少三分之一的量，這一旦撤出的話，恐怕會對今年的生意造成不小的影響！」

    另外一人也是出言道：「我們和幾個洋行的供貨單子都不小，一旦收不到足夠的蠶繭造成違約，怕是……」

    林哲道：「蠶繭的收購自然是不能斷下的，不過蘇州和湖州這幾個地方都不能存貨和存銀，收一批就運一批！」

    「德叔，這收購蠶繭和土絲的事你還得繼續擔起來，不要讓下面的人亂了心思！」說著的林哲看向了那白鬍子老頭，隨後又是看向了安管家：「撤出來的人員安排儘量都安排到上海那邊去，還有善後工作還得安管家多多勞心！