趙桓一直牽著他手，將他引到自己座前。

    他自己先行坐下，然後看向李綱諸人，笑道：「都坐下說話吧。」

    說話間，薛強等人已經搬著椅子進來，一一擺放停當。

    李綱等人謝過，一個個坐定。李綱雖然年過七十，精力眼神仍是很好，在燭火下打量了趙桓幾眼，便道：「陛下清減了許多，雖然國事操勞，也需保重身體。「

    其實趙桓雖較以前偏瘦，最近大半年來，每天堅持鍛煉，身體比之以前已經好過太多，只是這老臣勸諫，趙桓知他好意，含笑答道：「李卿所言極是，朕知道了。」

    說罷，卻又問了幾句李綱的生活起居，勸他好生注意身體。

    見李綱對答從容，不以皇帝現在的態度為特別的榮寵，而在言談間提起當年靖康事時，也並不露出不滿的表情。提到當前的局勢時，雖然寥寥數語，往往切中其際，極陳利害，鞭辟入裡。

    趙桓心中暗自讚嘆，後世高官大員他也見過不少，只有當著這李綱，才真切的感受到，什麼叫古大臣之風！

    稍談一會，他便向李綱道：「李卿為海內人望，當日若聽卿言，斷然沒有北狩的事。朕每常想起，很是後悔。」

    李綱眉頭微皺，欠身答道：「陛下蒙塵，是臣等無能。如今陛下既然回駕，臣以為，往事不提也罷。」

    他提起這個話頭，原是向他公開致歉，李綱將話頭輕輕一卸，也是表示自己不想計較。

    趙桓微微一笑，心中很是讚賞對方這樣的態度。因又道：「朕此時已知前事之非，欲令李卿為平章軍國事，抗金大事，盡托於卿。」

    李綱急忙起身，拱手道：「陛下，臣絕不敢當此重任。」

    趙桓皺眉道：「卿擔當不得，這天下還有誰能擔當？」

    李綱從容道：「依臣愚見，陛下欲與金人相抗，不過省冗費，實權責，練精兵九字便可。我大宋國力遠在女真之上，只要陛下宵衣旰食，勵精圖治，選賢任能，據川陝望河東河北，徐徐圖之便可。臣，不過尋常老臣，怎敢平章軍國大事。若陛下一意如此，臣只好請辭還鄉，絕不敢在朝中逗留半日。」

    他如此堅決，卻也在趙桓料中。當下笑道：「李卿不必推辭，朕意已決。當此非常之事，行非常之事。以李卿人望，以示朕決意抗戰之決心。自李卿後，不再除授大臣為平章軍國事，詔命言明朕意，後人不得效法，也便是了。」

    李綱還要再說，趙桓含笑問道：「李卿可認為朕是庸懦之主麼？」

    他如此一說，不但李綱坐不住，張浚等人亦都站起，齊聲道：「臣等不敢。」

    趙桓又道：「朕非暗弱之主，李卿縱是平章軍國事，朕亦不怕，只要申明朕意，後世不得再設，眾卿又何懼之有？」

    話說到這裡，眾人都是面面相覷，不知道如何做答是好。

    李綱不想成為類似權臣的存在，而趙桓衡量當前的大局和人心的向背，卻無論如何，也要把他推到前台，成為靶子。

    皇帝決心一定，李綱也沒有話說，他一面為皇帝如此決心抗戰而欣喜，一面卻也隱隱不安，覺得這其中還有深意，只是一時想它不到。

    當下卻只得低頭俯首，跪伏於地，向趙桓叩謝道：「臣惶恐，只恐有負聖心。」

    看著他滿頭白髮，顫巍巍跪伏於自己身前，趙桓竟是生出一絲不忍，他站起身來，親手將李綱扶起，笑道：「朕絕不疑李卿，李卿也不必自疑。」

    這樣皇帝與臣子交心的話，極是難得。李綱站起身來，眼光卻正好與趙桓的雙眼相對，只覺波光晶瑩，溫暖和熙，與自己映象中那一雙充滿了惶恐，冷漠、驚疑，自大，陰狠的眼神，絕然不同。

    他心中感動，一時說不出話來，只覺得喉頭哽梗，幾欲落淚。

    看著他的神情，趙桓微覺得意。這個宦海老臣，城府深沉崖岸高峻，自己卻終於打開他的心防，此後使此人全心效力，當不是難事。

    他笑吟吟回到座中，一時心情大好，正高興間，卻見趙鼎上前幾句，拱手道：「陛下。」

    「趙卿何事？」

    「臣蒙陛下任重，委以樞密重任，陛下返回長安，三衙親軍如何駐防，統兵將軍既不來臣處備報，也不招呼，甚至臣聽