「我常有事要出去，可照顧不來你。谷里雖然也有些規矩，但並不嚴格，更多是規定了底線，而在此之上，實力為尊，非常自由。你這三腳貓的功夫，連二掌柜那廢物都可拿捏你，這谷里的壞人們倘若真存了心要欺負你，只怕你死了，連骨頭都找不見半根。」

    花蝴蝶搖頭拒絕，見鹿鳴澗想張口，她以手示意暫莫說話，接著解釋道：

    「你莫瞧不上米麗古麗這裡，女子在此其實是最安全的。你又不是被發配來的俘虜和罪人，只要你不願意賣，她斷不會迫你去賣。而這後間，嫖客們是上不來的，你住在此莫要出去，我會吩咐二掌柜留意著，有消息就通知你。」

    「可是按照姐姐所說，師叔不見都多久了！讓我蝸居此處，全都託付給姐姐和小二哥，我絕難以心安，恐夜不能寐，怕不是還有走火入魔的危險！」

    鹿鳴澗此時已不大在意什麼煙花之地的顧忌了。

    想起章斂在自己面前斷氣的時候，她越發失去理智，莫名地執拗，斷斷不能接受再失去章放。即便她和這個素未謀面的師叔之間，還沒多大的感情在，說不定師叔都懶得要她。

    花蝴蝶拍拍鹿鳴澗的手，溫聲道：「莫要急了，我瞧他那住處沒有打鬥痕跡，章放這副又臭又硬的脾氣都能安然活到如今，本事高強得緊，斷不會有事……」

    鹿鳴澗焦急，還欲爭辯，卻突然有熟悉笛聲在窗外響起，且剎那而遠。

    鹿鳴澗與花蝴蝶對視一眼，同時道：

    「王谷主？」

    「老王？」

    鹿鳴澗跳起來打開窗子，夾縫中赫然飄下一張信紙，被她一把抓住，迫不及待地抻展開，讀了起來。

    紙上幼稚可愛的筆跡十分熟悉，竟是許紅綃的。

    花蝴蝶也湊了過來，一瞟之下便喜笑顏開，嘴上卻不饒人道：「我就知道禍害遺千年，即便天妒英才斂哥兒出了事，章放卻不會！」

    紅綃信中言，她接手了再來鎮的清平書院，正帶著人掃灑，不意章放來了，見了滿院子掛的白布雲頭幔帳，還有紅綃的素顏素裙，便跌下馬來。得知鹿鳴澗帶了章斂遺物去萬花谷安葬，他復翻身上馬揚長而去。紅綃在後面大喊，小澗兒在扶風郡，恐怕是要去惡人谷尋你，卻不知章放聽到沒有。

    信的最後，紅綃道，小澗兒，現在風聲很緊，浩氣盟明著鬧著要捉你呢。倘若你已經到了谷里，現如今安全了，不管有沒有與師叔匯合，都給我報個平安，我很擔心你。來信寄到書院來就行。

    鹿鳴澗捏緊了薄薄的紙，不知道信是直接寄到谷里來還是由「紅塵」幫會代送來的。

    紅綃說得很簡單，但鹿鳴澗想像力一向很強。掛滿了白紗幔的書院、著了簡單白裙的紅綃，她一想之下，都覺得如在眼前。

    ……聽起來，師叔的性子確實如師父、紅綃、花蝴蝶等人所說，與師父很是不同。

    鹿鳴澗摸了摸空空蕩蕩的鎖骨間。那裡曾有章斂用換的繩子穿起的、章放親筆寫就、托人送來的「平安」符。