陶寒亭閉上了眼。銀白的劍光無法再映照於他瞳中。

    過了一會兒，他方飽含痛苦地緩慢道：「如果是我個人意願，他們都是仇敵，一個都不該活。但從谷里的角度考慮，有能之士，倘若能真心為我所用，拋諸過去浩氣身份，就應該接納他們成為新的兄弟。」

    「所以，以陶統領之能力、地位，在這個號稱『為所欲為、自在逍遙』的地方，依然連自己這一點意願都堅持不了——

    「自在焉在？逍遙何存？」

    鹿鳴澗哂道。她轉身飛出烈風集，往三生路那來路而去。

    「真是笑話。」

    這惡人谷，不入也罷。

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    陶寒亭被鹿鳴澗這般說道，不知是真的心境動搖，還是胸懷坦蕩，亦或是看在章斂的面子上，總之，竟未讓她這入過烈風集的人留下命來。

    到了這一步，都是鐵了心入谷的，焉有回頭之理。

    三生路也向是只有來路，無有歸途。既名三生，時光長河難道可以回溯？

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    過了咒血河上的寬橋，鹿鳴澗落於筆直的通路上。她沒再用輕功，而是像常人一樣，靠著雙腿緩緩走著。

    烈風集的熱鬧傳不到這麼遠，咒血河貌似沸騰的深紅水流倒是譁然湍急。鹿鳴澗漸行漸遠，漸覺水聲亦迢。

    長風如嘯，鹿鳴澗因為白日裡太熱而故意穿薄的衣衫，此時顯出不便來。

    她本是抱臂縮頸地漫步，想像從前沒學武功時一樣，重溫一下自然中冷熱侵人的感覺。可又想到，寒冷會讓身體變得僵硬、鈍感和不靈活，萬一有什麼狀況，還是保持較好的身體條件比較重要。

    才激發出似有白花浮動的碧色「春泥護花」護體真氣，鹿鳴澗頓覺通體生熱，連裸露在外的臉孔、雙手都暖洋洋的，冰刃似的夜風再也傷不到她分毫。

    夜深人靜聲不聞，唯有枝頭群鴉嘎嘎作響，伴著遠處荒原里、或者獸苑中還未眠的孤狼哀哀的嘶吼。

    其實，惡人谷腹地那環山圍水、類似於島的地形，軍事上看雖易守難攻、天賜金湯，鹿鳴澗卻一點也不喜歡。

    站在雪魔堂門前時，鹿鳴澗四望，便覺群山如俯，似乎隨時都可傾塌內陷，將身在其中的人盡數掩埋，讓她覺得壓迫和窒息。

    還好那幾層烈風集選址在中心山上，建得頗為高明，視野也算開闊，總不至於令人氣息太過閉塞——尤其是遠觀谷主王遺風那高居山巔的處所，反有種一覽天下小的意趣。

    可那意趣到底是谷主他自己的，並非每一個惡人眾都能享受。

    此情此時，已絕了入谷的心思，夜間孤身逆走三生路，想起白日來時風塵僕僕、中心焦焦、恨不得長驅直入的自己，鹿鳴澗覺出一股油然的輕鬆。連道邊兩旁的無際荒涼景色，都觀賞得有滋有味起來。

    師父醉酒與我剖白時，曾豪言世間一流，彼時我亦曾豪情萬千。師父說他很高興，因為我說我要做最好的鹿鳴澗，而不是第二個章斂。