話說，惡人們散入江湖、活躍市井，還是這幾年的事。

    一切要從惡人谷的改制說起。

    據傳，惡人谷何時成立已不可考，當今這批「十大惡人」是經歷了腥風血雨才站穩了腳跟。早先，要想加入惡人谷，只有真正罪大惡極、江湖無處可留的人，遞了具有相當難度的投名狀，才有可能被接納，甚至還要在肌體烙印上惡人谷的印記，作為永不背叛的證明，委實令人聞之生寒，是名副其實的「惡人谷」。

    但這兩年來，為了和收人條件寬鬆、勢力日益壯大的浩氣盟相抗衡，惡人谷也不得不與時俱進，不可避免地發展出了和浩氣盟類似的組織架構。只要認同文化理念、遵守谷內規矩，就可以成為惡人谷的外圍成員，彼此之間都稱「惡人」，也跟浩氣盟的人之間互稱「浩氣」一樣。而惡人谷打出「自在逍遙」的旗號，和浩氣盟「浩氣長存」的口號唱反調，兩方人馬火併時總是叫聲不斷，煞是熱血。

    加入惡人之後，不僅能夠通過完成任務、貢獻物資等形式，積累起「威名」和「戰階」兩種計數型貨幣，用以在谷內、人員之間換取資源；還可以享受谷內各種渠道的收益，包括最基本的戰利品，也包括其他形式，諸如貿易所得、共享情報、成員互助等等。

    總之，好處多多。

    這一來，除了深受不愛被羈絆約束的江湖散士們欣賞，那些看不慣浩氣盟霸道做派的江湖客，但凡偏好鬥、有氣性的，也幾乎都會選擇加入了惡人谷，一時竟來者如潮。

    發展至今，大多數惡人谷的外圍成員，已經和「惡」沒什麼關係了，就以跟混別的江湖勢力一樣的心態混惡人谷：浩氣、惡人，各占半壁江山，別人都有的組織收益，如果我沒有，我就虧了，我又不想去浩氣盟，那我就去惡人谷唄。

    而通過之前所說那種老派的、嚴苛的考核進入惡人谷的，由於成名時身份的不保密，通常背著浩氣盟懸賞、朝廷黑榜等通緝。這些人，要麼作為核心成員留在了谷里坐鎮指揮，好處是安全，壞處自然就是不自由；要麼就像章斂這樣，在外以清白的假身份活躍著，從事著情報、聯絡、招人等等靈活的事務，固然是一定程度上的自由了，代價自然是十面埋伏，需要自己機警小心，日日如履薄冰。

    對章斂他們這種人來說，江湖上名不見經傳的惡人外圍成員多了，可尋求合作和幫助的爪牙就多了，無限便利。

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    沒過多久，就有人在外敲門。

    凌雪內閣女子保持著那冰冷的聲音道：「何事？」

    門外那人道：「十金太多，五金恰好。」

    此乃約定俗成的接頭暗號——將對方的報價故意折一半，真正的防偽措施。

    她這才開了門。

    門外空無一人，只有一陣疾風掠過她身側，灌入屋裡。她不動聲色關了門。

    左近虛無中，帶著西域口音的男聲憑空響起：「任務是？」

    這等尋常百姓所覺匪夷所思的境況，她卻司空見慣，知來人定是明教弟子。

    他們號稱「水火明力微妙風，暗塵彌散三界中」，可憑藉著焚影聖訣心法將修出的陰性、陽性兩種內力相融於一身，能較長時間保持隱身。故而，行窺探、暗殺之事，於他們都是手到擒來。

    有一定規模的隊伍里，往往都會有這麼一個身手靈活、風格猥瑣的角色，就負責和別人接洽商談，既不用暴露其他成員的信息，出現問題時他也容易全身而退。當然，這個角色不一定非得是明教，像唐門、凌雪等也各有手段，也是可以的。