第63節中英會商

    軍機處幾個人魚貫到養心殿前，等了片刻，皇帝升座，行禮之後，奕說道，「納爾經額自上年十月間患病以來，皇上兩次賞假，命他回京調理，如今再度陳情，請求免去直督之位。臣弟等皆以為，直督拱衛京師，公務繁忙，實在是不可或缺。既然堂翁確係有病在身，不如就請皇上另選賢能，以充其用。」

    一省督撫大員，或者患病，或者為年老體衰，上章請辭的時候，朝廷照例是要有一番諸如賞假、賜藥、慰留的恩旨的——這也不過是為表示朝廷顧念之意而行的舉動而已。

    「朕年前曾經讓薛寶善到他府中為之診脈，回來和朕說，納爾經額年紀老邁，眩暈之疾每日發作，只能靜養調既然如此，也不好強人所難——你們以為，可有誰能夠作為適當的人選？」

    「臣弟想，湖南巡撫駱秉章，出仕多年，久歷外務，而且在任上，官聲極好，可擔其責。」

    「也好，駱秉章是道光十一年的進士，先帝也是很賞識的。」皇帝做了決定，「他走之後的遺缺嘛，著荊州將軍官文補軍機處下去之後，廷寄以上二員，讓他們進京來，朕見一見。」

    「是。」

    「還有，朕接到椿壽的摺子，山東自去年戰事之中下過一場雪之後，到開春，就再無雨雪落下，想來，開年之後，墒情難保啊！」

    「是，臣弟也知道此事，不過臣以為，自咸豐四年起，各省新建官倉，不下一二百處，所囤積之糧，足夠賑濟、發放及作為種糧之用。便是天時偶有不諧人意處，兩年之內，亦毋庸擔心百姓有流離失所之景。」

    翁心存雖然交卸了戶部尚書的差事，但自入軍機以來，就是奉旨管部的，聽奕說完，他也chā言道，「皇上，恭王爺的話臣也贊同。各省官倉所儲，總數不下六千萬石。只要天朝不是出現全國範圍的大旱，一省一地之災情，大可以從鄰近省份調糧供應——臣敢保證，即或山東省內出了大旱，亦定當可以緩解。」

    皇帝的心中總覺得有些不託底，但在場的這些人，都是飽讀聖賢文字，所謂天道茫茫，聖人難知。自己若是再追問下去，旁的人即便不說什麼，心裡怕也是不以為然的，認為他是在杞人憂天。

    當下點頭，「水旱災荒，最牽萬民之心。廷寄山東椿壽、勞崇光，告訴他們，組織民力，開挖深井以取水，春糧播種不能耽擱。」

    「是。」奕把他的話複述了一遍，隨即碰頭，「臣弟記下了，下去之後，將皇上的這番保墒愛民的至意，廷寄魯省。」

    「若到了五六月間，仍自無雨的話，」皇帝臨時轉變了話題，「告訴椿壽，省內晴雨表改為每旬日奏報一次，朕要隨時知道山東一地的旱情進展如何。還有，河南、山西兩省，也要照此辦理。」

    奕心中奇怪，現在不過是二月上旬，往年山東這時候也是最最缺雨的季節，也不見皇帝如此重視，這一次是怎麼了？難道山東今年真的要大旱了嗎？心裡想著，口中答應下來。

    「再有……」皇帝說，「去年的時候，朕讓閻敬銘、肅順和周祖培幾個擬定《吏治整頓章程》，前幾天已經呈抵禦前了，你們也拿過去看一看，其中尤其以百姓與所屬州縣各級官員，有貪墨、挪用、砌詞推諉等項，有越級呈告一節，朕以為，正合了今天我們說到的話題。自古以來，這等朝廷為體念百姓而行的賑濟善政，便是底下那些黑心的魂賬上下其手，人人腰包豐盈的利藪呢！」

    閻敬銘幾個人在做的事情，奕也知道，整頓吏治是一篇大文章，只是，皇上意欲使百姓有告官之權，他心中是大不以為然的：自古以來，官官相護。不說沒有哪個膽大的小民敢於為所受不公而越級呈告，就是真有人去遞了訴狀，官司審下來，難道還有判百姓勝的嗎？

    曾國藩隨眾跪著，心中想的卻是另外一件事。和奕所思慮的差不多的是，他也不認為有哪一個百姓敢於呈告。不過，若是能夠藉助這一次山東大旱之機，給天下人看到朝廷有意整肅吏治的決心，倒也未嘗不是一件好事。

    皇帝說道，「告訴椿壽幾個，省內百姓若有呈告，斷不許各級互相推諉扯皮，要是有人為了人情而傷了理法，最終使百姓到京中來呈訟，朕第一個就找椿壽問責。」

    奕乾乾的咽了口吐沫，「是，臣弟都記下了。」

    皇帝點點頭，「都跪安吧。」