弘曆這一番話比剛才更加犀利，聽得弘時心驚肉跳，他已經是做足了打算，想足了說辭，原以為就算弘曆在一旁破壞也改變不了什麼，豈知這大半年不見，弘曆的嘴皮子比原先利害了許多，句句抓著重點不放，令他一下子變得沒把握起來，思慮許久，正要開口，胤禛已是抬手道：「這件事就到此為止吧，朕不想再聽了，功歸功，過歸過，皇后的事，你不要再過問，功過相抵的話也不要再說了，好好做你的定親王，明白嗎？」

    聽得這番話，弘時暗暗握緊了雙拳，好一個弘曆，剛一回京就送了他這麼大的份禮，真不愧是他朝思暮想的「好弟弟」。

    「兒臣明白。」話說到這份上，已是沒必要再求下去，因為胤禛必然不會答應，強求只會適得其反，不過他也沒準備就這麼全然放棄，「既然皇阿瑪不肯釋皇額娘，那麼能否讓兒臣去坤寧宮見她一面，這大半年間，兒臣真的很想念皇額娘，想知道她是否安好，求皇阿瑪應允，否則兒臣無論如何都不安心。」

    這一次，弘曆沒有說話，因為弘時這個要求並不過份，若他連這也反對，那麼恰好給弘時反唇相譏的理由，說他刻意刁難，從而給胤禛留下一個斤斤計較，存心阻撓的印象。

    身為皇子，行事說話皆要講究一個度，尤其是在御前說話時，每一句話乃至每一個字，都要想過又想，不可有任何輕率馬虎，否則很容易被人揪到錯處。

    「皇阿瑪」三個字註定了胤禛對於他們而言，先是君，然後才是父，哪怕父子感情再好，也不可忘了這個。

    果然，這一次胤禛沒有再說什麼，稍一猶豫便道：「好，朕允你所求！」

    弘時聞言，連忙磕頭，「謝皇阿瑪恩典！」

    見他還舉著聖旨，胤禛道：「聖旨已下，斷無收回之理，從今日起，你就是定親王，休整幾日後，朕會指派差事給你，好生做事，千萬不要再像以前一樣任性了，明白嗎？」

    弘時低頭，肅然道：「曾經犯過的錯，兒臣絕不會再犯，否則兒臣必當以死謝罪。」

    胤禛欣然點頭，「很好，朕讓四喜隨你一道去坤寧宮，不會有人攔你，退下吧。」

    「是，兒臣告退。」在弘時出去後，胤禛目光一轉，落在弘曆臉上，「弘曆，你老實回答朕，之所以隨弘時來這裡見朕，究竟是吏部有事需要急著奏稟，還是你料到弘時會為皇后求情？」不等弘曆開口，他又補充道：「朕想聽實話，若你非要拿一堆虛話來敷衍朕的話，你也可以退下了。」

    弘曆腦子飛轉了，低頭道：「兒臣該死，請皇阿瑪治罪！」

    胤禛眼中掠過一絲痛心，沉聲道：「你是朕幾個兒子中最懂事最長進的，何時你也覺得開始學會這些了？朕這些年對你的教導全部都白費了嗎？」

    「兒臣不敢。」弘曆惶恐地道：「兒臣確實有心阻止二哥為皇額娘求情，但並不是兒臣要與二哥做對，也不是兒臣自私，是皇額娘確實不該被釋。兒臣也是人子，兒臣不想自己的額娘再受傷害，所以就算再不該，兒臣也要做一次。兒臣不敢求皇阿瑪原諒，但這件事，兒臣並不後悔。」

    「你們一個個……」胤禛嘆著氣沒有說下去，雖然他極力想要阻止兄弟鬩牆之禍，但彼此之間的明爭暗鬥終歸是無法阻止，「罷了，這件事朕也不怪你，但你記住，兄弟之間，凡事皆要留幾分，不可做的太過，明白嗎？若你真覺得不妥，可以與朕說，但絕對不可暗使算計，否則就算是你，朕也不輕饒。」待得最後一句時，胤禛的語氣明顯比剛才嚴厲了許多。

    弘曆連忙答應道：「兒臣必時刻謹記皇阿瑪的話，不敢有忘！」

    胤禛點點頭，道：「行了，你也下去吧，相信吏部就算真有事，也不是什麼要緊的，一切等明日再議，此刻朕還有許多摺子要批。」

    「兒臣告退！」在弘曆退下後，望著漸漸關起的宮門，胤禛輕嘆了口氣，眸中有著幽暗的光芒在跳躍。

    他實在是不希望弘曆走上與自己一樣，兄弟反目，互相為敵的道路，這條路太難走，而且每走一步都是對人的一種折磨。

    若真有那麼一天，因為帝位而兄弟反目時，他必會替自己選定的那個繼承人除去所有後患，讓他可以順利登上大位。

    這樣做，他自己必然會背上一個冷血無情的罵名，不過無所謂了，他從懂事就一直在背負罵名，都背負四十餘年了，也不在乎再多背一些了。

    且說弘時在離了養心殿後，隨四喜趕往坤寧宮，這一路上心情比剛才見胤禛時更加忐忑，腦海中一直不斷閃現他曾與那拉氏說過的話，當時覺得那拉氏虧欠利用了自己，所以不論什麼話都覺得理所當然，如今順想起來，卻是後悔不已。

    「二阿哥，坤寧宮到了，奴才已經與守門的宮人說好了，你只管進去就是了。」四喜的聲音將弘時從沉思中驚醒過來，連忙拱手道：「多謝喜公公，勞您走這一趟實在辛苦了，改日我請您喝酒。」

    雖然四喜對弘時沒什麼好感，也知道喝酒不過是客氣話，不過好聽的話誰都喜歡聽，當下笑道：「二阿哥說得這是哪裡話，奴才原就是跑腿的命，哪敢提辛苦二字，您快進去吧，想必皇后娘娘也正惦念著您。」

    弘時點點頭，然直至四喜走遠，他都沒有踏進宮門，並非他不想見那拉氏，只是……越想見就越害怕，不知該如何面對才好。

    不過，好不容易來到這裡，弘時自不會就這麼離去，在鼓起勇氣後，終於走了進去。

    坤寧宮，超然於東西六宮之上，是後宮之中最尊貴的地方，住在這裡的女子乃是天下女子的典範，乃是母儀天下的皇后娘娘。

    正因為如此，所以坤寧宮不論擺設還是院中的花木，都不許有一絲瑕疵，花木稍有枯敗之像就責令內務府立刻更換。