蘇培盛笑道：「娘子無端說這些做什麼，娘子一直厚待奴才，奴才自然不該忘恩負義。」

    「若人人都像蘇公公這樣有情有義便好了。」舒穆祿氏略顯哀怨的話令蘇培盛感覺到她別有所指，猶豫了一下道：「娘子可是遇到什麼事了？」

    「唉，不瞞蘇公公，今兒個如柳出宮看她老母的事被熹妃身邊的水秀知道了，把敬事房的白公公好一頓訓斥不說，還責令以後都不許如柳再出宮。蘇公公，你說她是否欺人太甚？」

    蘇培盛驚訝地道：「竟有這樣的事？」

    如柳聲音低沉地道：「千真萬確，奴婢剛一回來，白公公就將奴婢叫去說了這事。」

    不等蘇培盛再說話，舒穆祿氏已是道：「蘇公公，你也知道如柳老母身子一直不好，而她又是個孝女，現在驟然不讓她回家探母，無異是要她的命，我雖有心幫她，無奈自己不濟事，所以只能請蘇公公來看看有什麼辦法。」

    蘇培盛一臉為難地道：「這個……若真是熹妃娘娘下的旨意，奴才也沒辦法，始終，奴才只是一個奴才。」

    舒穆祿氏坐直了身子道：「這個我自然知道，但眼下只是水秀一個下人的話，並非熹妃旨意，我想只要蘇公公肯出面，事情一定還有還轉的餘地，蘇公公您說是嗎？」

    蘇培盛搓著手道：「話雖如此，但萬一傳到熹妃娘娘耳，奴才會很麻煩的。」

    聽得這話，如柳連忙擠出幾滴眼淚跪下道：「蘇公公，我知道您是個大好人，求您一定要幫幫我，我願意給您做牛做馬，端茶倒水。」

    蘇培盛被她這個舉動嚇了一跳，連忙道：「別這樣，你先起來。」

    如柳一邊哭一邊道：「蘇公公若不肯答應，我唯有跪死在這裡，左右我已經見不到娘親了。」

    正當蘇培盛不知如何是好的時候，舒穆祿氏趁機道：「蘇公公，求您念在如柳這份孝心，幫她一次。至於熹妃娘娘那邊，只要咱們與白公公都不說，她又如何會曉得。」

    見蘇培盛還是不說話，她掀開覆在身上的錦被道：「我與如柳情同姐妹，實不想看她以後以淚洗面，若蘇公公不肯答應的話，那我唯有也一道跪下了。「

    這句話可真是嚇到了蘇培盛，趕緊跪下道：「娘子萬萬不可，奴才……奴才答應就是。」

    如柳趕緊抬起頭來，滿懷期望地道：「蘇公公，您真的肯幫忙？」

    「娘子都準備跪下了，我能不答應嗎？」蘇培盛苦笑道：「不過奴才也只能盡力而為，白桂肯不肯賣奴才這個面子，還是未知之數。」

    如柳接過話道：「蘇公公是皇上身邊的紅人，有您出馬，諒那個白桂不敢不聽。」

    「不管結果如何，都要謝蘇公公襄助。」這般說著，舒穆祿氏從腕上摘下絞絲金鐲道：「這個小東西是我的一點心意，還請公公收下。」

    蘇培盛連忙推辭道：「娘子的東西，奴才怎敢收。」

    「我知道公公是一個高潔之人，喜愛的是字畫，而非金銀這等俗物，但還請公公勉強收下，否則我心裡會不安的。」

    蘇培盛的推辭不過是裝模作樣，他比任何一個人都愛金銀，否則也不會被舒穆祿氏所收買，是以在舒穆祿氏這般說了之後，便道：「既然娘子這般說了，那奴才就愧受了。如柳的話，奴才待會兒就去找白桂，一定盡力說服他。」

    「多謝公公，多謝公公。」在如柳千恩萬謝，蘇培盛離開了水意軒，他並不知道，這一次的答應，已徹底將他推上了不歸路，再無回頭的可能。

    另一邊，凌若在與趙方客套了一陣後，亦漸漸轉入了正題，「本宮記得先帝還在時，公公就已經是御藥房總管了吧？」

    趙方斜簽著身子道：「是，奴才自幼入宮，蒙先帝垂憐，在御藥房當差，這一當就是四十餘個春秋。」

    凌若微一點頭道：「能夠穩度四十餘個春秋，且還坐上御膳房總管的位置，實在令本宮佩服。」

    「娘娘過獎了。」雖然這樣說著，但趙方臉上還是能看到一絲得意的痕跡。

    凌若將之看在眼裡，話鋒一轉道：「不過本宮也聽說，如今公公手底下那些人，似乎有些不太聽話。」

    趙方老臉一僵，神色亦變得不自然起來，好一會兒方乾笑道：「娘娘從哪裡聽來這些無稽之談？」

    凌若撥著茶湯上