王則看到黃昏落日下，滿地的死屍，咬牙切齒地道：「和親王，我家主子怎麼說也是你的兄弟，可你卻幫著皇帝背叛我家主子，令他身陷囹囫，如今還要趕盡殺絕，你這樣做，將來一定會有報應！」

    弘晝肅聲道：「弘晳密謀造反，應有此下場；至於你們，執意反抗不遵皇命，如今被殺也是罪有應得。至於你……皇上要見你！」

    王則冷笑著未語，任由他們押著自己離開，因天色已晚，弘晝打算明日再押王則進京，但剛到王府，便見小五等在那裡，說是奉弘曆之命來此傳旨，著弘晝立刻帶王則入宮審問。

    弘晝不敢怠慢，當即押著王則前往紫禁城，就在他們入宮後不久，額爾吉圖得知王則被擒，一眾死士被殺的消息，急得猶如熱鍋上的螞蟻，不知該如何是好。要知道，勾結逆黨，乃是死罪，一旦被弘曆所知，他們一家老小的性命怕是都難保了；不止如此，連愉妃都可能受到牽連。

    圖赫在一旁安慰道：「阿瑪，事到如今也沒有別的辦法了，萬一皇上當真問起此事，您千萬不能承認。」

    「這個我自然知道，可皇上一旦起了疑心，又豈是說一句不認就能打發的，現在唯一的辦法，就是希望王則不要將咱們供出來。」說到此處，他又懊惱地道：「這都怪那個和親王，若是都殺了，就什麼事都沒有了，他偏偏還要留個活口！說來也真奇怪，他們藏在那間宅子裡很久了，一直相安無事，怎麼突然之間就被發現了，且事先一點風聲也沒有。」

    圖赫思索片刻，小聲道：「阿瑪，您說和親王會不會已經知道了咱們與王則往來之事？」

    額爾吉圖一驚，駭然道：「他怎麼會知道，這件事只有你我父子知道。」

    「您忘了扮成遊方郎中的那個死士了嗎？娘娘曾捎信回來，說是已經被嫻貴妃識破，這會兒想來，很可能那個時候他們就起了疑心，只是一直隱忍不語罷了。」

    額爾吉圖驚疑不定地道：「這……這可能嗎？王則說過，他訓養出來的死士是絕對不會透露咱們之事的。」

    「娘娘在信中曾多次讓咱們行事小心，說嫻貴妃為人狡詐多端且心思縝密，所以未必沒有可能。再者，兒子聽說在此次圍剿帶兵之前，和親王曾入京面聖，指不定就是他向皇上告的密。」

    聽得這話，額爾吉圖越發慌張，走了幾步，嘆聲道：「可惜現在無法與你姐姐商量，否則以她的心思，一定能想到辦法。」

    「這會兒唯有走一步看一步了。」圖赫這句話剛落下不久，下人快步走過來道：「老爺，宮中有旨，傳您入宮見駕！」

    額爾吉圖雙腿一軟，險些摔倒，扶著圖赫的手站穩後，喃喃道：「該來的終歸還是來了。」

    「阿瑪，您……」圖赫話未說完，額爾吉圖已是道：「行了，阿瑪心裡有數，你好好留在這裡。」

    說罷，他隨同宮裡來人，前往紫禁城，他雖是官員，卻沒資格上朝，這紫禁城，他還是第一次踏入，即便是在夜間，也可感受到紫禁城的華美莊嚴，處處透著皇家氣息，可惜額爾吉圖現在根本沒有心情欣賞。

    他隨宮人低頭來到養心殿外，過了一會兒，有宮人來傳，著他入內覲見，額爾吉圖低著頭來到殿內，眼角餘光隱隱瞥見幾個人，但他不敢抬頭，跪下道：「微臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」

    過不多時，一個威嚴的聲音自頭頂傳來，「額爾吉圖，你可認識旁邊之人？」

    額爾吉圖依言往旁邊看去，不出所料，跪在旁邊的正是王則，他急忙回收目光，低頭道：「回皇上的話，微臣並不認識此人。」

    弘曆涼聲道：「是嗎？但有人親眼看到你與他往來，這又如何解釋？」

    「微臣不知是怎麼一回事，但微臣確實不曾見過這個人。」說罷，他半抬了眼，小心翼翼地道：「皇上，不知此人是何身份？」

    弘曆沒有理會他，轉而道：「王則，你呢？」

    王則被人強按著跪在地上，冷聲道：「你要殺便殺，無需說這麼多。」

    弘曆擱下喝了一半的茶盞，漫然道：「你追隨弘晳做下謀逆之事，其罪當誅，不過朕寬大為懷，給你一個機會，只要你肯說實話，朕就饒你一條性命；君無戲言；王則，你好好考慮。」

    弘晝在一旁道：「王則，這可是你唯一活命的機會，想清楚了再說話。」

    王則轉頭盯著心驚肉跳的額爾吉圖，眸光閃爍，不知在想些什麼，不過是片刻功夫，額爾吉圖卻感覺猶如過了幾個時辰那麼漫長，心中不住祈禱王則千萬不要供出自己來，否則這項上人頭可就要搬家了。

    王則嘴角微勾，隨即道：「沒有，我從來沒有見過這個人。」

    在額爾吉圖暗自鬆氣的時候，弘晝臉色陰沉地道：「有人親眼見他出入你們藏身之處，你怎會沒見過他，王則，你真的不要命了嗎？」

    王則斜睨著他道：「我說沒見過就是沒見過，和親王你這樣說個不停，究竟是何用意？是否你自己與這人有過節，所以想借我之口冤枉他？」

    「大膽，居然敢在皇上面前放肆！」弘晝氣惱不已，當著弘曆的面，他有許多話不便言語，否則哪裡會容王則睜著眼睛說瞎話。

    弘曆並未如弘晝那般生氣，徐徐把玩著拇指上的玉扳指，開口道：「王則，你並非死士，卻能夠無懼生死，這份膽氣很是難得，朕那個不長進的大哥，雖然做了許多糊塗事，卻沒有挑錯心腹。不過……」他似笑非笑地道：「你不在意自己的生死，難道連昔日主子的生死也不在意了嗎？」

    王則臉色一變，道：「你想怎樣？」

    弘曆斜倚了身子，語氣輕緩地道：「你的性命已經沒了，這會兒朕與你說弘晳的性命，究竟認不認得他，若朕發現你在撒謊，就立刻傳旨命弘晳自盡！」