弘晝聞言，只能咽下嘴邊的話，靜靜站在一旁，弘曆則閉目坐在椅中，殿內靜寂無聲……

    不知過了多久，弘曆緩緩睜開眼來，道：「老五，朕自幼與你最是要好，多年來，朕也一直信任你，從未疑心過你什麼；如今朕只問你一句，王則所言，有幾分真？」

    弘晝心思急轉，跪下道：「皇上對臣弟與臣弟額娘恩重如山，臣弟萬萬不敢做出不忠於皇上之事。王則乃是弘晳之人，雖然剛才皇上以弘晳性命迫他說實話，但他並不甘心就此失敗，所以故意在皇上面前污衊臣弟，好加以離間。」

    弘曆起身，居高臨下地看著他道：「其實當年，若非貴妃受其父之命，要離間你我兄弟，她該是嫁給你的。」

    弘晝抬頭道：「臣弟當年怎樣，現在乃至將來都會怎樣，絕不會改變。」

    弘曆知道，他是指當年那份信任，瑕月雖百般挑撥，但弘晝始終守著兄弟之情，未曾與他離心；雖此事已經過去十餘年之久，但回想起來，仍頗為感懷，看向弘晝的目光也溫和了許多，在命弘晝起身後，道：「如今王則與那些死士已死，也算是了了一樁心事。對了，長樂的死查的怎麼樣了？」

    弘晝趕緊道：「回皇上的話，暫時還未有進展，但臣弟查到一種異香，名為鈴蘭香，它可以令蝴蝶形若瘋狂，胡亂攻擊人，就像長公主死時那樣。」

    他的話令弘曆想起瑕月曾說過話，難道……皇后身上當時真藏著這個所謂的鈴蘭香？這個念頭剛一出現，弘曆便否認，不會的，皇后雖曾做錯過事，但長樂只是一個無辜的嬰孩，皇后又怎會那麼殘忍的害死長樂！再者，那些蝴蝶是永璜捕來的，與皇后並無干係。

    想到這裡，弘曆心緒稍緩，對垂手站在一旁的弘晝道：「繼續追查，朕要知道鈴蘭香的來源，還有都有何人買過這些香。」

    弘晝拱手道：「是，臣弟一定會儘快追查清楚。」

    弘曆微一點頭，揮手道：「下去吧，另外，明兒個將鈴蘭香帶來。」

    在弘晝走後，弘曆看著緊閉的殿門，神色複雜不已，雖然他最終選擇了相信弘晝，但王則的話，始終在耳邊盤旋，揮之不去。

    私情之語，他已經不是第一次聽到了，若說一次兩次是謠傳，那麼三次四次又是什麼？

    這一夜在驚雷與紛繁的心思中過去，翌日，額爾吉圖父子萬般不舍地遞上請辭的摺子，由商人到官吏，如今再由官吏回到商人，他們就如同做了一場夢，夢醒之後，被打回原形。

    當日，愉妃接到額爾吉圖送入宮中的信，大驚失色，怎麼也想不到一夜之間，竟然出了那麼大的事。

    她原以為那些死士可以成為自己的助力，沒想到才過沒多久，便被發現了，且還牽連到了阿瑪，如今官職被貶，往後她再想做什麼，可就麻煩多了。

    不行，她不能眼看著他們被貶，阿瑪倒也罷了，可是弟弟有著大好的前途，就此失去，著實可惜。

    愉妃幾番斟酌，命小全子扶了自己前往養心殿，然到了那邊，弘曆並不見她，她只能頂著寒涼的秋風等在外面，如此整整等了兩個時辰後，殿門開啟，弘曆負手走了出來。

    愉妃連忙屈膝道：「臣妾參見皇上，皇上吉祥！」

    弘曆打量了她一眼，道：「你想為你阿瑪與兄弟求情？」

    愉妃切聲道：「是，臣妾看阿瑪送進來的信，知曉他犯下大錯，但臣妾相信他並非存心結交那些同謀，是被他們所迫，無奈為之，還請皇上看在臣妾的份上，從輕發落。」

    弘曆涼聲道：「朕就是看在你的份上，才做此發落，若是當真追查起來，就算判他們一個死罪也不為過。」

    「可是……」愉妃剛說了兩個字，弘曆便道：「朕意已決，不容更改，愉妃還是回去吧。」

    愉妃擅於察言觀色，在聽到弘曆這句話，便知父兄的仕途已斷，再無接續的可能，只得依言退下，待得回到咸福宮，她攥緊了帕子咬牙道：「和親王，本宮與他勢不兩立！」

    冬梅輕聲道：「這件事真是奇怪，和親王怎麼會知道那些死士的藏身之處，還知曉他們與老爺有關。」

    「一定是那個走方郎中出了問題。」愉妃寒聲道：「本宮還以為那拉瑕月這陣子怎麼如此太平，原來是盤算著這招，她可真是夠狠的！」說到此處，她怒極反笑，「不過那拉瑕月以為這樣就贏定本宮了嗎？可笑，就算本宮的阿瑪與弟弟不再為官，本宮仍有永琪，她有什麼，大阿哥嗎？那種資質平庸的人，將來能被封個貝勒就不錯了，根本沒什麼出息！」

    小全子諂媚地道：「主子說的正是，嫻貴妃使盡手段也不過是得意一時罷了，往後有她痛哭的時候。」

    愉妃面色稍霽，轉而道：「阿瑪在信中提及，王則曾當著皇上的面說和親王與那拉氏有私情，看今日之勢，皇上似乎並未相信，真是可惜。」

    小全子輕笑道：「皇上只是這次不信而已，下一次……下下一次……誰又說得准呢。」

    他的話令愉妃眸光一亮，頷首道：「不錯，只要不斷有人傳到皇上耳中，以皇上多疑的性子，遲早會起疑心，說不定這次就起了，只是未曾表露出來罷了。」

    冬梅趁機言道：「主子家人只是被貶官罷了，性命與根基皆還在，仍可暗中襄助主子；至於嫻貴妃，她母家無人，能夠藉助的只有和親王，但是她藉助的越多，就越易引起皇上的疑心，說穿了，根本是在飲鳩止渴罷了，早晚會自尋死路。」

    聽著他們的言語，愉妃心中的鬱結疏散了許多，再次看了額爾吉圖送來的信後，命冬梅取來筆墨，既然無法再為官，那麼唯有專心經商，所幸曾經的人脈都還在，且又有她這個愉妃的面子，做起事來，事半功倍；皆說有錢能使鬼推磨，只要銀子足夠，同樣能成事。