「奴才是這般認為，只要見了和親王，一切就可以問明白了。」說罷，他試探地道：「和親王這會兒應該在禹王殿，要不然奴才去那邊等著，待和親王出來後伺機問問他。」

    瑕月搖頭道：「他不會與你說的，除非……本宮親自去問他。」

    阿羅擰眉道：「可是您若傳和親王來此，一定會被皇上知道的，您說皇上曾疑心您與和親王，好不容易平息下去了，實不宜再生事。」

    「本宮知道。」如此說著，瑕月垂目不再言語。

    此時，禹王殿前殿，弘曆高坐於寶座之上，在他下面江南一地七品以上的官官員，足足有上百人，站在最前面的，赫然是兩江總督李衛。之前率眾在碼頭迎接的揚州知府祟德也在其中，他看起來意氣紛發，隱約透著幾分得意之色。

    在命眾人平身之後，弘曆道：「這一次，朕巡視江南，一是為了觀民察吏；二是為了巡視河工；還有為朝廷選拔可用之才。」頓一頓，他道：「朕會在揚州設一場考試，江蘇安徽浙江的士子皆可參加考慮，若然考中一等，朕便授予他們功名，讓他們可以為朝廷效力。」

    祟德第一個道：「皇上恩慈，實乃江南士子之大幸！」

    弘曆睨了他一眼，對李衛道：「朕會在江南停留三個月，李愛卿，這件事就交由你去辦。」

    如今的李衛，已是年過五旬，他拱手道：「臣遵旨，臣回去後立刻發公文於各省各地，讓江南士子皆知皇上選才之心。」

    「好。」在此之後，弘曆又問了各府各縣的情況，在得知近兩年，黃河淮河經常漲水，海寧徐州等府五十餘州縣常處於水災之中，田地被淹，有家難歸，頗為擔憂，道：「河工一事，在朕此事南巡之中，乃是第一等的大事，唯有江河安平，百姓才能安寧，朕決定後日就去巡視各地河堤。」

    高斌亦在其中，聽得這話當即拱手道：「皇上有此仁心，乃是百姓之福。」

    弘曆微一點頭道：「你是治河能手，到時候，你與李愛卿陪朕一起巡視，雖說三個月時間緊了一些，但一定要想出一個切實可行的法子，儘量避免往後再出現水患。」

    一直等到議事完畢，弘曆都不曾理會過祟德，令後者頗為尷尬，原以為昨日自己那般費心費力的安排，弘曆一定會對自己另眼相看，豈知會是這樣，難不成是弘曆覺得自己做得還不夠好，但昨日看著，應該還是很滿意，到底出了什麼問題？

    不提祟德在那裡胡思亂想，弘曆在議完正事閒語幾句後，便命百官退下，祟德猶豫一番留了下來，弘曆見他未走，眉頭微微一皺道：「如何，還有事嗎？」

    祟德賠笑道：「皇上，您在行宮中住得可還習慣？還缺了什麼，微臣立即去置備。」

    弘曆撫掌道：「不必了，行宮安排的很是妥當，朕沒什麼不滿意。」頓一頓，他忽地道：「祟德，你在知府這個官職上多少年了？」

    祟德心中一喜，弘曆這麼問，難道是打算升他的官？他強壓了興奮，恭敬地道：「回皇上的話，已經有五年了。」

    「五年……」弘曆不置可否地點點頭，道：「知府與知縣一般，皆是百姓的父母官，你往後當多為百姓辦實事，謀福祉，知道嗎？」

    祟德連忙道：「微臣知道，微臣一定努力為皇上分憂，請皇上放心。」

    「那就好，下去吧。」弘曆的話令祟德一怔，他……不是該嘉獎自己嗎？怎麼說了幾句就讓自己離開了？

    「怎麼，難道還有事情？」弘曆的話將祟德的思緒拉了回來，連忙道：「微臣告退！」

    待祟德離開後，小五撇著嘴道：「奴才看這個祟大人耗了半天，是想等皇上嘉獎他呢。」

    四喜臉色一變，喝斥道：「這種事是你能議論的嗎？還不趕緊閉嘴！」

    小五亦意識到自己失言，趕緊閉緊了嘴巴，隨後又不放心地悄悄看到弘曆，哪知後者正看著自己，趕緊低下頭。

    「下不為例。」淡淡說了一句，弘曆往外走去，四喜與鬆了一口氣的小五連忙跟上。弘曆本欲去給凌若請安，豈知走出未多久，便意外看到一個太監站在角落裡，本該一瞥而過，卻在目光即將收回之時，想起這是弘晝身邊的太監。奇怪，散朝都已經這麼一會兒功夫了，他怎麼還在這裡，難道弘晝還未走？

    正奇怪間，不遠處的樹叢後面人影微閃，緊接著弘晝的身影出現在視線中，與之一同出現的，還有一個宮女打扮的人，因為背對著他，所以看不清那人的模樣，不過那身影看著似有些眼熟。

    在那個宮女離去後，弘晝亦離去，然剛走了沒幾步便看到弘曆站在一邊，神色微微一變，旋即走過來道：「臣弟見過皇上。」

    「免禮。」弘曆微微一笑道：「朕還以為你早就走了呢，沒想到還在，是否有什麼事？」

    弘晝眼眸微閃，道：「回皇上的話，是額娘尋我，說……拉了東西在船上，讓臣弟替她去取來。」

    「是嗎？不知裕太妃拉了什麼東西？」說話間，弘曆一直在想那個宮女的背影，真的很熟悉，但一時半會兒間怎麼也想不起來。

    弘晝笑一笑道：「也沒什麼，不過是一串菩提手串罷了，想是昨日禮完佛一時忘記了，臣弟這就去取來。」

    弘曆不置可否地笑笑，道：「說起來，朕曾得了一串上好的菩提子手串，當時就想送給裕太妃了，無奈事情太多，一時給忘記了，這會兒正好送過去，老五，你隨朕一起去吧。」

    弘晝臉色微白地道：「多謝皇上美意，不過額娘用慣了那串菩提子，倏然換了其他的，臣弟擔心她用不慣。」

    弘曆拍一拍他的肩膀道：「無妨，多用用就習慣了，走吧。」說罷，他轉頭道：「四喜，你與小五去將朕上次提過要送給裕太妃的菩提手串拿來。」

    二人依言離開，待得走出一段路後，小五疑惑地道：「師傅，皇上什麼時候說過要送菩提手串給袷太妃？」