「什麼？！」瑕月駭然起身，不敢置信地盯著小五道：「他們明明好好活著，怎麼會死的？」

    小五苦著臉道：「奴才也不知道，奴才與宋嬤嬤進去的時候，他們已經氣絕身亡，口鼻之中，還流著血，甚是嚇人！」

    瑕月隱忍準備了這麼久，為的就是一舉定明玉的罪，可突然之間，最關鍵的兩個證人卻死了？實在讓她難以接受！

    怔忡許久，她將目光轉向宋嬤嬤，寒聲道：「本宮不是讓你照顧好朱用他們嗎？為什麼會死？！」

    宋嬤嬤被她盯得頭皮發麻，趕緊跪下，哭喪著臉道：「奴婢也不知道，奴婢照著娘娘的吩咐，將他們安置在無人進出的雜房之中，每天晚上送一次吃食過去，這件事除了奴婢之外，就只有當時負責行刑的兩個心腹知道。昨兒個夜裡奴婢冒雨送吃食去的時候明明還好好的，不知為何，今日再去時，就……就這樣了！」

    瑕月極力壓下心中的怒意，道：「可知他們是怎麼死的？」

    小五答道：「奴才檢查過，他們身上沒有傷痕，但口鼻流出來的血是黑色的，應該是中毒身亡。」

    中毒……瑕月冰冷的目光掃過明玉主僕，寒聲道：「看來皇后是知道了瑾秋未死的秘密，怕今日養心殿上他們將你做過的事抖露出來，所以暗中下毒，害死他們二人！」

    「這話從何說起，本宮根本不知嫻妃你暗中保住了他們的性命，一直以為他們已經死在梃杖之下。」說到這裡，明玉聲音一冷，道：「倒是嫻妃你是怎生一回事，一時說阿羅是本宮所害，一時又說本宮下毒殺了他們二人；本宮自問一直待你不薄，你為何要這樣陷害本宮？」

    「除了皇后娘娘，臣妾實在想不出還有誰會這麼迫不及待地想要瑾秋二人死。」這般說著，瑕月道：「皇上，臣妾請求徹查朱用二人中毒一事！」

    「准奏！」隨著弘曆這句話，四喜帶人接連搜查了辛者庫與御膳房，並請了宋太醫檢查屍體，確診是中砒霜而亡，而飯菜中也有砒霜存在。但御藥房在這段時間並不曾有人領用過砒霜，稱了份量，也與冊中所記對應；所以，宋太醫猜測這些砒霜是從宮外帶進來的。至於四喜那邊，盤問了許多人，但並沒有找到可疑之人。換而言之，能夠神不知鬼不覺下毒的，只有宋嬤嬤一人。

    宋嬤嬤聽著他們的話，嚇得不停磕頭，說自己絕對沒有下過毒。一時之間，朱用二人的死變成了一個無法解開的謎團。

    瑕月緊緊抿著唇，她實在沒想到自己如此小心，還是沒有保住瑾秋他們的性命，如今二人已死，再無人可以親口指證富察明玉。怎麼辦？就這樣算了嗎？不行，她發過誓，一定要替阿羅討回公道，絕對……絕對不可以就此算數；一定有辦法定富察明玉的罪，一定有。

    在瑕月緊張思索的時候，明玉已是跪下泣聲道：「皇上，嫻妃一再誣衊陷害臣妾，令臣妾險些蒙受不白之冤，請皇上為臣妾做主。」

    在示意魏靜萱扶起明玉後，弘曆將目光轉向瑕月，「嫻妃，你可還有什麼證據能夠證明此事是皇后所為？」

    瑕月銀牙微咬，道：「臣妾沒有，不過臣妾想親自去看一看朱用二人的屍體，或許可以從中找出下毒之人的線索。」

    魏靜萱冷聲道：「皇上已經派喜公公盤問了所有可能的人，嫻妃娘娘就算再問也是徒勞無功，還是娘娘您有意拖延？」

    瑕月沒有理會她，只垂目道：「請皇上應允。」

    弘曆思索片刻，頷首應允了她的所求，瑕月在謝恩之後，再次道：「臣妾想請宋太醫同去，再檢查一遍屍體。」

    在得了弘曆同意後，她帶著宋子華與齊寬前往辛者庫，在命圍觀之人退下後，他們進了擺放著朱用與瑾秋屍體的雜房。

    一如之前所說的那般，朱用二人口鼻流出黑血，臉色發黑，乃是中毒之症。

    「娘娘，微臣已經仔細檢查過，他們二人確是中毒而死，不會有錯。至於下毒之人的線索……」他苦笑道：「恕微臣直言，實在尋不到。」

    「本宮知道，本宮也不打算尋什麼線索。」瑕月的話令宋子華愕然不己，既然不尋線索，那來此處做什麼？就為了親自確認他們的死活嗎？

    瑕月嘆然道：「皇后先本宮一步，害死了他們二人，令本宮無法在皇上面前指證她，但本宮很肯定，她就是害阿羅的兇手。所以，本宮想請宋太醫幫本宮一個忙。」

    宋子華拱手道：「請娘娘吩咐，微臣一定盡力襄助。」

    瑕月與他說了在養心殿中想出來的辦法，也說了需要他做的事情，隨後道：「這個辦法未必可行，但除此之外，已經無路可行，本宮一定要試試。」

    宋子華回過神來，駭聲道：「娘娘是要微臣欺君？」不等瑕月開口，他已是搖頭道：「不行，欺君乃是死罪，萬萬不可！」

    瑕月急切地道：「本宮答應你，本宮一定會替你求情，不會讓你有事，還請宋太醫務必幫本宮這個忙！」

    宋子華為難地道：「不是微臣不想幫，而是實在不行，請娘娘恕罪；如果娘娘沒有別的吩咐，微臣先行告退，剛才的話，微臣就當沒聽到。」

    眼見宋子華意欲離開，瑕月冷聲道：「站住！」

    宋子華無奈地停下腳步，轉身道：「不論娘娘說什麼，微臣都不會幫娘娘做這件事的，請娘娘原諒！」

    瑕月緩步走到他身前，冷聲道：「這件事你幫也得幫，不幫也得幫！」

    面對她的強人所難，宋子華微微皺眉，隨即道：「這件事微臣真的無能為力，娘娘……」他話音未落，瑕月已是倏然拔下發間的金簪頂在宋子華的喉間，寒聲道：「你若拒絕，本宮現在就殺了你。」

    宋子華萬萬沒想到瑕月會這麼做，被她嚇了一大跳，臉色難看地道：「娘娘不會這麼做的。」