哲妃睨了旁邊的陸氏一眼，後者會意地道：「娘娘有所不知，哲妃娘娘剛才與太后還有皇上提起蘇氏誕下四阿哥的事。年初，皇上將蘇氏囚禁於翊坤宮時，曾說過，只要蘇氏一誕下皇嗣，便立刻處死。但因為她誕下四阿哥的時候，皇上正好不在宮中，所以又讓她多活了幾日。」

    待得明玉點頭後，她又道：「可就在剛才哲妃娘娘說起這事的時候，嫻妃突然說什麼佛家慈悲，還說四阿哥與太后有善緣，勸太后與皇上饒蘇氏一條性命。」

    明玉臉色一沉，追問道：「皇上怎麼說？」

    「皇上本不欲饒恕蘇氏，畢竟她那樣害皇后娘娘，但太后被嫻妃說動了心思，皇上又是個至孝之人，自然一切都依了太后的意思。」

    明玉臉色難看地道：「蘇氏之罪，萬萬不能恕。」

    「臣妾也是這樣想的，所以臣妾斗膽多說了幾句，哪知……太后……」說到此處，哲妃半真半假的落起淚來。

    明玉愕然道：「好端端的怎麼哭了起來？可是被太后責了？」

    哲妃聞言哭得越發傷心，陸氏在一旁道：「回娘娘的話，太后倒是沒責哲妃娘娘，但太后收了哲妃娘娘協理六宮之權，並將許之給了嫻妃。」

    明玉不敢置信地盯著陸氏，「你說什麼？給了嫻妃？」

    哲妃啜泣道：「賜死蘇氏的旨意原就是皇上下的，哪知道嫻妃一開口，就全變了，臣妾覺得饒過蘇氏，對娘娘不公，所以說了幾句，結果卻變成這樣子。臣妾真是冤枉得很，娘娘，你可得替臣妾做主啊。」

    陸氏插話道：「說來也奇怪，以前太后對嫻妃說不上多好，可這一次回來，簡直就是言聽計從，現在就將協理六宮之權給了她，以後指不定還會許她什麼呢。」

    明玉冷聲道：「嫻妃一貫擅於揣測討好，沒有什麼好奇怪的。行了，這件事本宮心裡有數，協理六宮之權，本宮絕不答應給她。」

    哲妃心中暗喜，面色卻是戚戚地道：「可是皇上已經答應了，只怕……已無還轉之地；其實臣妾與娘娘來說這些，並不是想要回協理六宮之權，臣妾就是覺得委屈。」

    「本宮明白，你們先回去吧。」待哲妃二人走後，明玉望著用鎏金鉤子勾起的帷幔出神，不知在想些什麼。

    夜色，慢慢籠罩住華美莊嚴的紫禁城，弘曆一回到養心殿就立刻命小五將允禮與弘晝等人傳進宮，仔細詢問這段時間朝廷的情況，一直說到宮門快關時，方才離去。

    看到弘曆從椅中起身，小五低聲道：「皇上，可是要去慈寧宮？」

    弘曆想了一會兒道：「不急，先去一趟坤寧宮。」

    小五答應一聲，取燈在前面引路，到了坤寧宮，弘曆沒讓人通報，直接走了進去，宮人正在勸明玉喝藥，看到弘曆進來，連忙屈身行禮。

    弘曆接過宮人手中的藥盞，在床榻上坐下，溫言道：「朕餵你喝好不好？」

    明玉別過臉，悶聲道：「不敢勞煩皇上。」

    弘曆笑笑道：「你是朕的妻子，何來勞煩二字。」這般說著，他舀起一勺褐色的藥汁遞到明玉唇邊，「來，趕緊把藥喝了，然後與朕一起去一趟慈寧宮。皇額娘聽說你病著，很是掛念，原本想要過來了，朕怕皇額娘累著，就說晚些與你一起去給她老人家請安。」

    明玉猶豫片刻，低聲道：「臣妾不想過去。」

    弘曆關切地道：「朕知道你身子不好，所以到時候，朕會讓肩輿一直抬到殿門處，到時候你再下來走幾步就行了，不會太累。」

    明玉低頭不語，弘曆看她樣子不對，擱下藥碗道：「怎麼了，還有什麼問題嗎？」

    明玉咬一咬唇道：「臣妾聽說皇上恕了蘇氏的死罪不說，還將協理六宮之權給了嫻妃，果真如此嗎？」

    弘曆神色一冷，道：「是誰與你說這些的，哲妃嗎？」

    明玉冷笑道：「何必要哲妃說，這麼大的事，宮裡頭一早就傳得紛紛揚揚了，蘇氏對臣妾做了些什麼，皇上該不會忘了吧？還有嫻妃，她那樣害臣妾，皇上怎麼可以許她協理六宮之權？」

    弘曆沉默片刻，道：「蘇氏固然可惡，但她到底生了兩位皇子，而且四阿哥生辰之日，正是皇額娘脫困之日，也算是一種善緣。再說，朕雖饒了蘇氏死罪，卻沒有免她活罪，她以後都會在辛者庫受罰，從某種意義上來說，這樣的懲罰，比死更加可怕。」

    明玉對此不置一詞，道：「那嫻妃呢，她又是怎麼一回事？」

    弘曆輕嘆一口氣，道：「那是皇額娘的意思，朕也不好多加反駁。」不等明玉說話，他又道：「朕知道你在想什麼，但你一向是個心善大度之人，過去的事就讓它過去吧，不要總是記在心裡。」

    弘曆本是一心勸解，沒想到明玉聽了他的話，竟是格外激動，大聲道：「皇上忘了她之前是怎麼害臣妾的嗎？她背棄了臣妾的信任，還幾乎害死了臣妾，她這樣對待臣妾，您要臣妾怎麼釋懷？」

    「你冷靜一些。」弘曆勸解道：「不錯，她是做了許多錯事，但百鶴圖一事，你同樣也錯了，既然彼此都有錯，何不就此算了？」

    「不可能。」明玉斷然拒絕，道：「百鶴圖一事，臣妾是錯了，但那也是因為她害臣妾在先；若她在知道蘇氏的算盤後，加以阻止，或者如實告訴臣妾，後面的事情根本不會發生，水月也不會死。」說到此處，她露出一絲恐懼，「自從水月死了之後，臣妾經常會夢到她渾身潰爛的模樣，然後不停地說自己死的好冤，說臣妾為什麼要害她。不是，我沒想害她，意外，那是一場意外，所有一切都是蘇氏與嫻妃造成的，她們才是罪魁禍首。」說到後面，明玉已是有些語無倫次，抓著弘曆的手，不停地說她沒有想害水月。

    弘曆心疼她這個樣子，當下道：「朕知道你無心害水月，朕與皇額娘都沒有怪你，好了，不說這些了，來，先把藥喝了。」