整整五日，小常子一直都沒甦醒，外傷好醫，內傷難治，梃擊之下五臟六腑皆有所傷，時間拖的越久希望就越渺茫，到最後連晴容都放棄了，藥根本餵不進去，也許小常子註定要命絕於此。

    就在所有人都傷心絕望之時，小常子卻突然有了起色，藥也能餵進去了，身子漸漸好轉，並非晴容原先所擔心的迴光返照，如此又三天之後，小常子睜開了眼，這意味著他闖過了鬼門關。這一天淨思居上下無不歡呼雀躍，凌若一直懸在半空的一顆心也終於放下了。

    但晴容告訴他們，小常子雖然命保住了，但是那一百梃杖還是在他身上留下了病根，不止身子大不如前，而且但凡遇到下雨天，他都會酸痛難耐，如有成千上萬隻螞蟻在骨爬行。

    小常子從凌若嘴裡聽到這個話時神色有片刻的黯然，但很快又笑道：「奴才能保住這條命已經是不幸的大幸了，受些小痛又算得了什麼。」

    墨玉扶著他坐起，倚著棉花墊子靠在床頭，一身淺綠旗裝的凌若在床沿坐下後道：「當日若非你認了事，只怕現在躺在床上的那個人該是我了，你可怪我打你那幾巴掌？」

    小常子趕緊搖頭，「姑娘也是為了信取於年福晉才迫不得已動手，若非這麼做，年福晉又豈肯輕易放過姑娘。」

    「唉，委屈你了。」凌若滿心愧疚地嘆了一口氣道：「往後我一定想辦法醫好你身子。」

    「奴才知道姑娘心疼奴才，是打從心底里把咱們這些做奴才的當人看。」小常子身子動了一下扯到傷口痛得他齜牙咧嘴，好一陣才緩過氣來看著滿臉緊張的小路子道：「若非如此這樣，小路子當時也不會想出來頂罪了。」

    「你……你看……看到了？」小路子驚訝地睜圓了眼，他雖結巴卻不笨，稍稍一想便明白過來，激動地道：「你……你……你是因……因為我？」

    小常子撇撇嘴道：「你以為我願意啊，我是怕你話說不清更加觸怒年福晉，到時候連小命都沒了。」

    「你……你自己還……還不是……快……快沒命了。」小路子眼圈泛紅，費力地擠出這句話。

    「我怎麼一樣，我可比你結實多了。再怎麼說你也救過我，這次就當我還你吧，下次想再充英雄可沒人救你了。」他剛醒身子還弱，說了這麼一會兒已有些氣喘。

    當初小常子剛來府里做事，打掃時不甚打碎了胤禛心愛的琉璃鎮紙，高管家一怒之下將他鎖在柴房裡以示懲戒。這關是關了，卻忘記叫人送水送食，等他想起來時已經過了七八天，原以為小常子必死無疑，高福都準備叫人收屍了，沒想到他除了精神差些並無大恙，緩了幾天又生龍活虎。

    這自然不是小常子命大，而是有人不忍心他活生生餓死，暗送水送食，這人正是當時負責干雜活的小路子，那些吃的全是他自己牙縫省下來的，自那以後小常子便一直照顧說話結巴的小路子，在這看似華麗富貴的深宅大院苦苦求生。

    凌若等人聽完後皆是一陣唏噓，想不到背後還有這段隱情，兩人皆是重情重義之人，比那些整天念著「忠孝禮義廉恥」，真遇事時卻只顧自己的人不知高尚多少。

    「跟著我讓你們受苦了。」凌若睇視著眾人，忽地發出一聲感嘆，「那日年福晉這般折辱我卻無能為力，反而要小常子承擔莫須有的罪名，實在無用。」

    話音剛落，所有人不約而同地跪了下去，即使是倚坐在床上的小常子也深深伏下上半身，「姑娘這樣說當真是折殺奴才們了。」

    水秀抬起晶亮沒有雜色的眼眸一字一句道：「奴才們眼睛沒有瞎，姑娘是怎樣待咱們的咱們心裡一清二楚，奴婢水月小常子小路子早就商量好了，要一輩子服侍姑娘，不論榮華不論落魄，姑娘都是奴才們的主子。」

    「好！好！好！」這番情真意切的話聽得凌若潸然淚下，連說三個好字，將水秀等人一個個扶起哽咽道：「我必不負你們。」

    「姨娘！姨娘！」一個半大不小的身影興沖沖地跑了進來，撲到凌若懷裡獻寶似地道：「你猜我帶什麼來了？」

    凌若含了一絲寵溺的微笑道：「弘暉帶來的肯定是好東西，不過是什么姨娘就猜不出來了。」

    弘暉捂著嘴好一陣偷笑後將背在身後的手伸了出來，只見他手裡抓著一隻有小兒手臂那麼長的人參，鬚髮皆全，一瞧便知是上百年的老參，價值千金。

    「這是我從額娘庫房裡翻出來的，給小常子補身子用。」他很大方地將人參往小常子懷裡一塞，慌得小常子連連擺手不敢收，「奴才賤命一條，怎麼敢服用這麼昂貴的人參，世子還是帶回去吧，免得福晉發現了怪罪世子您，何況就算不吃人參奴才也會沒事的。」

    弘暉滿不在乎地道：「那怎麼一樣，晴容上回也說了你要多吃些好東西補補身子才會好轉，再說我拿這參過來額娘也知道，她又沒說什麼。」

    小常子還待推辭，凌若已道：「這是世子一片心意，你收下吧，待會兒叫水秀切片燉成參湯，補補元氣。」

    見她這麼說了，小常子只得收下，朝弘暉千恩萬謝。凌若叮囑他好生休息後，便領了弘暉出去，水秀等人也各自散去，只留下小路子一人照料。

    彼時春光晴好，暖煦的春風拂在臉上極是舒服，凌若卻是心緒重重，絨球的事始終像塊大石一樣壓在她胸口，到底絨球是被誰毒死的，年氏？亦或是他人？最有可疑的莫過於年氏自己。

    「姨娘！」弘暉的聲音將凌若從沉思拉了回來，低頭只見弘暉正眼巴巴地看著自己，便問道：「有事嗎？」

    「姨娘上次說過，只要我能背出《孝經》就會給我一個驚喜，我早就能背出來了，到底驚喜是什麼啊？」弘暉等這個驚喜已經等了很久了，只是上陣子小常子命危凌若心情不好，所以才一直沒問，今日實在是憋不住了。

    「你啊！真是貪玩。」凌若伸手颳了一下他的鼻子，「放心，姨娘說過的話一定算數，早給你備下了。墨玉，去將東西拿來。」