「額娘若沒什麼吩咐的話，兒臣先下去做功課了，朱師傅說每人要做一篇八股，明日一早就要交，兒臣對八股研習不深，想多琢磨一會兒。」

    年氏頷首道：「去吧，也別太累了，待會兒額娘讓人送些點心過去。」

    在弘晟上去後，年氏看著自己掌紋交錯的雙手，緩緩逸出一絲笑來，口卻道：「芷蘭，再去打一盆水來給本宮淨手。」

    弘晟，放心吧，沒有人可以越過你去，弘曆很快就不能對你造成任何威脅。

    午後，凌若睡醒起身，有宮人進來通稟說二阿哥來了，凌若忙整一整衣衫步出內殿，只見弘時已經站在殿，雖心早有準備，但真看到時，凌若還是被嚇了一跳，若非熟悉，她簡直要認不出眼前之人就是弘時。

    一身錦藍色的衣衫穿在他瘦了一圈的身上顯得空空蕩蕩，仿佛一陣風來就可以將之颳倒一樣，面容枯槁，雙目無神，頷下更是生著亂七八糟的青黑色鬍渣。看到凌若出來，他麻木地低一低頭啞聲道：「見過熹妃。」

    「趕緊坐吧。」凌若憂心地看了他一眼對水秀道：「去給二阿哥沏杯茶來。」

    水秀剛要答應，南秋已搶先道：「還是奴婢去沏吧。」

    「也好。」凌若有些意外南秋的主動，卻也多想什麼，而南秋在經過守在門口的莫兒時，喚她隨自己一道去。

    到了茶室，南秋命莫兒將茶葉放好，自己則提著銅壺將茶水注入到裡面，端起茶盞輕輕晃了一下後蓋上盞蓋，「端上去吧。」

    「姑姑不去嗎？」莫兒奇怪地看著南秋，其實她很一直不明白為何南秋要拉著她一起來沏茶，這種活兒一個人便夠了。

    南秋有些勉強地笑道：「我突然想起還有些事沒做完，你先去吧。」

    「哦。」莫兒答應一聲，在離去時又回頭看了南秋一眼，今兒個她總是南秋哪裡怪怪的，可具體又說不出來。

    莫兒端著茶進去的時候，恰好聽到凌若在勸弘時，「二阿哥，本宮知道佳陌的死令你很難過，但是人死不能復生，即便是為了佳陌也要好好保重身子啊，否則你讓佳陌在天之靈如何安息，」

    「佳陌不會安息！」原本一直安靜坐在那裡的弘時突然激動地大叫起來，手一揮險些打翻了莫兒放到他手邊的茶。

    「一日不將那惡人抓回來千刀萬剮，佳陌與孩子就一日不會安息。」弘時恨恨地說著，尚站在他旁邊的莫兒甚至能聽到他咬牙的聲音。

    「其實本宮今日叫你來，也是為了這事。」凌若沉沉嘆了口氣，撫袖道：「也許二阿哥會覺得本宮多事，但本宮實在不想她與腹孩子遭人害死，兇手卻還逍遙法外。」

    「不會！我一定會將那惡僕抓回來！」弘時緊緊攥著紫檀扶手，這幾日他不眠不休，逼著所有人去找那惡僕來給佳陌與孩子償命。

    凌若目光一閃，緩緩道：「惡僕不過是一個表相罷了，真正的兇手怕是另有其人。」

    弘時身子一震，連忙抬起頭道：「熹妃這麼說，可是知道什麼隱情？」

    「本宮身在宮，看事聽事都只限於宮這一隅之地，如何能曉得二阿哥府的事。」正當弘時失望之時，卻又聽得她說，「本宮與佳陌雖止一面之緣，卻對她甚是投緣，佳陌性子溫和且心地善良，是絕對不會苛責下人的，所以當本宮聽說那下人是因為佳陌苛待他才會起意報復時，心存了一絲懷疑。」

    其實這件事弘時原本也是存有疑慮的，可是一來佳陌的死令他心神大亂，二來又有下人證實這件事，便聽信了。如今聽得凌若說起，疑慮頓時再此籠罩心頭。

    看到弘時在那裡若有所思，凌若便知他已經開始順著自己的思路想下去了，勾一勾唇角續道：「所以，這幾日本宮一直在想，會不會是有人指使那惡僕下藥。」

    弘時緊緊盯著凌若，「熹娘娘的意思是……」

    凌若嘆一嘆氣道：「弘時，你是皇子，當知許多事並不像表面看到的那麼簡單，也當知道女子之間的爾虞我詐，勾心鬥角。」

    「你是說蘭陵？」弘時年前才大婚出宮，府只得兩女，除了佳陌便是嫡福晉那拉蘭陵，是以凌若剛一說起，他便想到了蘭陵。

    凌若既不說是也不說不是，反問他道：「你認為蘭凌是個什麼樣的女子？」

    「好喜奢華，貪慕享受，心胸狹小。」說起這位強塞給他的嫡福晉，弘時全無一絲好感，若非看在她是皇額娘侄女的份上，他連看一眼都嫌多餘。

    「所以你也從不與她親近對嗎？」不等弘時答話，她已是幽幽道：「嫉妒會讓一個女人發狂，也會讓她不顧一切，弘時，你大意了。」

    「她竟然敢這麼做！」弘時雙目赤紅，憤怒地低吼著。

    「這只是本宮的猜測，是真是假尚需要你自己去查證，本宮相信只要她做過就一定會有蛛絲馬跡留下。」說著她起身走到弘時身邊，語重心長地道：「本宮希望你可以還佳陌一個真正的公道，讓她與孩子不要枉死！」

    弘時深吸一口氣，強壓下心的恨怒，起身拱手道：「多謝娘娘今日這番話，弘時銘記在心。」說罷，他大步離開承乾宮，凌若知道，他必是去找那拉蘭陵對質去了，不過這樣的對質註定沒有結果。

    「主子不是懷疑這一切是皇后下的手嗎？為什麼又將話題帶到二阿哥嫡福晉身上去了？」水秀在一旁不解地問著。

    凌若彈一彈指甲道：「皇后是二阿哥的額娘，撫育了他十多年，且又一直善於偽裝，冒然說出來，二阿哥未必會信，反而會讓二阿哥以為本宮是在有意離間他們母子。可是那拉蘭陵不同，她有動機也有機會再加上二阿哥對她成見已深，只需本宮稍稍一提，便會深信不疑。且瞧著吧，二阿哥這一回去，府里可是要熱鬧了，而且你以為那拉蘭陵受了委屈會向誰告狀？」

    水秀雙眉一挑，緩緩說出兩個字，「皇后。」

    「是啊，皇后，本宮等著看坤寧宮的好戲。」走到殿外，將燦爛繁盛的春光盡收眼底。