隨著時光的流逝，弘暉之死所帶來的傷痛正被逐漸淡化，四貝勒府又恢復了往日的寧靜，至少表面看來如此……

    六月末的一天，胤禛得知了葉氏已身懷六甲的消息，大喜過望，眾皇子之唯他膝下最單薄，雖說年紀尚輕，但到底不好聽。眼下聽得有人懷孕自是歡喜不已，雖不曾晉她位份，但也賞了葉氏好些東西，還讓廚房單獨給她做適宜孕婦飲用的膳食，令她在府一時風頭大盛。

    上天仿佛是想補償胤禛，喜事接仲而來，就在葉氏傳出懷孕沒多久，李氏也傳來有身孕的消息，經宮的太醫診斷已經一月有餘。

    那拉氏已不能生育，而唯一的兒子又早殤，這意味著只要那拉氏一日為嫡福晉，胤禛就一日不可能再有嫡長子，如此一來，世子之位必然要從庶子選擇，自古立長不立幼，而今葉氏與李氏先後有孕，誰能先誕下男孩誰就有可能成為世子的額娘，其地位甚至可與嫡福晉並列，一時間府里無數雙眼睛皆聚焦在兩人身上，既有看熱鬧的，也有恨之入骨的，總之各懷鬼胎。

    至於凌若這邊，胤禛儘管依然沒有寵幸凌若，但常喚她去書房伺候，胤禛奉旨管著刑部，離京這段時間積下許多公，多是各地送來關於秋審處決犯人的名單，以及重大案件的審決判處和罰沒的贓款等等。

    胤禛皆要一一批閱審核然後再交給康熙過目，是以他在書房經常一呆就是一整天，期間除了狗兒會送膳食來以外，就只有凌若在一旁磨墨打扇，兩人甚少說話，卻有一種默契在無形滋生。

    這日胤禛正批摺子，狗兒躡手躡腳進來小聲道：「主子，十三爺來了。」

    「哦？」胤禛從摺子抬起頭略帶了幾分訝異，往常這個時候老十三應在兵部做事才是，怎麼有空過來，當下擱了筆道：「快請十三爺進來。」

    狗兒還沒來得及答應，便聽得外面響起爽朗的聲音，「不用請，我自己進來。」話音剛落凌若便見一個劍眉星目氣宇軒昂的男子推門而入，含笑喚了聲四哥，正待說話瞥見站在一旁的凌若，不由微微一怔，帶了幾分驚艷與意外，這他還是頭一次看到有女人出入四哥的書房，當下道：「這位是？」

    凌若連忙低頭見禮，「妾身鈕祜祿氏見過十三爺，十三爺吉祥。」

    胤祥側身受了半禮，心下暗暗思索，鈕祜祿氏……他記得四哥的側福晉一姓李一姓年，並無鈕祜祿一姓，難道是庶福晉？

    「她是我府里的一個格格。」胤禛隨口解釋了一句後又道：「去給十三爺泡杯茶來，記得要用宮裡賞下來的雨前龍井，他最喜喝這個。」

    「還是四哥記著我。」胤祥眼睛一亮搓手道：「今年雨前龍井少得可憐，宮裡統共就幾斤，賞下來的就更少了，我府里根本就輪不到，也就四哥這時能蹭到。」

    胤禛失笑道：「想要茶就直說，拐什麼彎，雨前龍井我這裡也不多，你要都拿去就是了。」

    胤祥大喜過望，拱手道：「那就多謝四哥了。」眾兄弟，他與胤禛感情最是要好，自然不會推辭。

    說話間，凌若已泡好茶進來，只見潔白如玉的瓷盞，湯色清亮，浮著片片嫩茶，色澤墨綠，猶如雀舌，透著陣陣幽香，胤祥飲了一口，頓覺唇齒留香，令人回味無窮。

    「今天怎麼想到過來了，兵部的事都忙完了嗎？」自准葛爾平定後朝廷已多年未動過兵，但邊疆守備一刻也鬆懈不得，每年六七月份就要開始統籌軍備器械糧草餉銀，統計出後報戶部撥銀。

    「一說起這個我就一肚子氣。」胤祥也不管凌若還在，氣沖沖地道：「前幾天兵部那邊議出來明年統共需要一千五百萬兩，較之去年一下子多了三百萬兩，那幫丘八們擺明是獅子大開口，我叫他們拿回去重議，把能省的地方都省了，最後得出一千三百萬兩，這個數還算靠譜。誰知我拿去戶部的時候，說他們那裡撥不出這麼多銀子來，最多只有七百萬兩。四哥，朝廷一年的稅賦少說也有幾千萬兩，怎麼可能拿不出一千幾百萬兩，分明是那幫孫子找茬。」

    「後來呢？」胤禛手指輕叩著桌面問，眉頭微微皺起。

    胤祥把喝空的茶碗放桌上一放沒好氣地道：「還能怎麼辦，管著戶部的是太子爺，他們讓我找太子要去。去了宮裡又沒見到太子，也不知是真不在還是有意躲避，這不只能找你商量來了。」摸了摸梳得齊齊整整的辮子又道：「雖然我也不喜歡兵部那些老油條子，可與底下那些將士無關，他們一個個全是拿命在換銀子，苛誰的錢都不能苛他們的。」最後一句話說得斬釘截鐵，他自己是帶兵出身，對那些將士的感情要比旁人重的多。

    「這事急不得，還得慢慢來，這樣吧，明日我陪你進宮去面見太子，他是個明事理的人，想必不會為難你我。」胤禛徐徐道來。

    「也只能這樣了。」胤祥無奈地點頭，又與胤禛說了一陣朝之事後方才離去，待其走遠後，胤禛目光一抬望向站在旁邊的凌若，不等他說話，凌若已比了噤聲的手勢道：「妾身知道，絕不會將您與十三爺的話說出去。更何況……」靈動的眼珠子一轉，狀似無辜地道：「妾身什麼都聽不懂。」

    胤禛被她引得一笑，眼底的銳利漸漸隱去。今日與胤祥談事時故意不讓其出去，未嘗沒有試探之心在裡面，現在看來，她倒是很懂得分寸。

    「明白就好，磨墨吧。」胤禛低頭繼續批閱公，而凌若則專心研磨，不時加一些水在硯台，讓那裡的墨汁永遠濃稠的恰到好處，團扇輕搖，帶起髮絲在空飛揚，偶爾胤禛會抬起頭看她一眼，視線交錯的那一瞬間，有一種靜悅與美好在其。