大朝奉依言從庫房拿了鐲子過來，掩不住興奮地道：「東家，我仔細檢查過，這鐲子絕對是最上等的羊脂玉，而且一絲瑕疵也沒有，這種玉質的羊脂玉在如今已經很少見了，可遇不可求。千金之數都已經算是少了，我估摸著可以賣到一千五百兩到兩千兩，若是再藏個一陣子，價格還會更高。」

    掌柜根本沒聽他的話，只拿著鐲子翻來覆去得看，隨著時間的推移，大朝奉心裡逐漸沒底起來，難道自己看錯了，這根本不是羊脂玉？若是這樣，自己豈不是慘了？

    大朝奉額頭開始見汗，又憋了一會兒終是忍不住道：「東家，可是這對鐲子有問題？」

    掌柜沒有回答他，反而不斷追問日間典當時的情形，隨後更是一臉嚴肅地道：「去，叫人立刻給我準備一輛馬車。」

    「東家，天都黑了，您這是要去哪裡？」大朝奉越聽越覺得事情不對勁。

    「去縣衙！」掌柜在扔下這三個字後就拿著鐲子出了門，任由大朝奉在那裡提心弔膽，怎麼也想不明白東家為啥要連夜趕往縣衙，難道……那對鐲子是贓物？

    且不提大朝奉在那裡胡亂揣測，恒隆的掌柜到了縣衙門口，敲門說有要緊事求見王縣令。

    接到衙役的通報，已經歇下的王縣令連忙命人將其帶到花廳，告訴他自己立刻就來。

    見王縣令披衣起身，他新納的姨太太可是不樂意了，從後面抱住王縣令撒嬌道：「老爺，不要走嘛，那什麼當鋪的掌柜讓他明日再來就是了。」

    王縣令平日對這位姨太太頗為寵愛，從不捨得說一句重話，此刻卻瞪了眼道：「你個婦人家知道什麼，好生待著莫要多話。」

    說完，他不再理會那位嘟著嘴一臉不樂意的姨太太，穿戴整齊後來到花廳，他剛一進去，等在裡面的掌柜就迎上來準備說話。

    王縣令做了一個噤聲的手勢，等將門窗一一掩好後方道：「如何，可是交待你的事有眉目了？」

    「是。」掌柜地躬身自懷取出那對羊脂玉鐲子，「大人請看，這鐲子是小人店的大朝奉收進來的，小人看過，這對羊脂玉玉質極是上乘，像這等玉質，一般都是供給皇家的，少有流到民間的，何況還是這麼一對用料甚費的鐲子。」

    當日，何晉告訴王縣令，那名女逃范與宮有所牽扯，要他注意望江縣範圍內的當鋪珠寶店時，他就將各店的掌柜都給叫了過來。以有人偷盜宮物件，京派他辦密差為由，著他們注意近期是有人典當出賣一些可能是出自宮，價值不菲的東西。

    正因為如此，這掌柜看到這對羊脂玉鐲時，才會聯想到可能與宮有關，第一時間來見王縣令。

    「你說來當這對玉鐲的人是個女人？」王縣令一邊打量著鐲子一邊問，雖然這鐲子沒有大內的印記，但正如掌柜的所說，如此上等的玉質，皆是拿來進貢的，民間不可能會有。

    「對，是一個女子，聽說長相甚好。」掌柜將問來的情形一一告訴王縣令，王縣令得知恒隆當鋪有兩人見過那女子，當即命人去傳，然後拿出畫像問他們，是否為畫女子。

    他們看過後，皆一致點頭肯定，說就是畫女子。王縣令大喜過望，這幾日，何晉一直有書信來問他追查的情況，說英格大人在京等得很是焦急，催促他定要儘快找到女逃犯。

    想不到啊想不到，日間自己還為了這件事一籌莫展，夜間卻突然有了消息，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

    雖然然暫時不知道那女子住在哪裡，但那日她來當東西，一路上應該會有人看到，只要仔細打聽，總是能探聽到消息的。

    第二日一早，王縣令命縣衙役執畫像四處打聽那女子的行蹤，終於在傍晚時分，打聽到那女子的住處，竟是在jian民長巷。

    王縣令一邊命人暗看住那女子，另一邊急信告知何晉這件事，很快，何晉的信就到了，讓王縣令的人盯住那女子，不要打草驚蛇，其餘的，他會來處理。

    夜色，一張大正在慢慢織就……

    倚門而盼的石母看到石生回來，歡喜得直落淚，隨即又心疼兒子身上的傷，怒罵候府那些人下手狠毒，虧得石生底子好，沒受什麼內傷，否則可不是養幾天就能恢復的。

    翌日，鄭叔拿了幾個雞蛋過來，說是給石生補補身子，得知石生還在裡屋歇息時，他搓著手道：「老嫂子，我想與你商量一件事。」

    石母將那些個雞蛋放好後，倒了杯涼茶道：「咱們兩家都這麼熟了，有什麼話直說就是。」

    「是關於萱兒的。」鄭叔低頭想了一會兒道：「老嫂子，我就直說了吧，你可願意咱們兩家結為親家？」

    石母聞言一驚，繼而喜道：「你是說讓萱兒嫁給我家石生？」

    鄭叔點點頭道：「不怕老嫂子笑話，萱兒這丫頭一直喜歡石生，這次石生出事，她是急得吃不下睡不著。我想著她看看已經十七了，再拖下去就成老姑娘了，所以腆著臉皮來問老嫂子。若是你不樂意就當我沒說過。」

    「樂意！樂意，哪有不樂意的理。」石母連忙點頭道：「萱兒這丫頭是我看著長大的，聰明伶俐，不知道多盼著她可以做我的兒媳婦，就是咱家太窮，怕委屈了這丫頭，所以才一直沒敢開口。」

    「都是差不多的出身，哪有什麼委屈不委屈的，再說石生這孩子勤快能幹不說，心地也好，把萱兒交給他，我和萱兒她娘都放心，何況還有老嫂子幫忙看著。」鄭叔嘿嘿笑著。

    「這是自然。他若敢欺負萱兒，我第一個不饒他。」石母越想這事兒越歡喜，石生的婚事一直是她心裡的一根刺，雖說他們從沒奢望過可以去娶一個良家女子，但又不願隨隨便便娶一個不知根底的女子，萱兒無疑是最好的選擇。

    這根刺一朝拔去，石母整個人都覺著鬆快不少，「他叔，這事兒就這麼定下了，等石生起來我就與他說。到時候咱們再聚一起選個好日子，讓萱兒正式過門。」