陳氏念著忻嬪「襄助」永玧之事，亦幫著她道：「皇上，臣妾也相信忻嬪，她心性柔善，斷然沒有那種害人的心思，還請您明查，莫要冤枉了好人。」

    弘曆瞥了二人一眼，冷聲道：「你們二人先行退下。」

    在小華子起身準備離著忻嬪離去時，弘曆忽地道：「朕並未說你也可以走。」

    忻嬪臉色一變，這樣單獨留下，絕對不會是什麼好事，小華子也想到了這一點，向忻嬪投來求救的目光，後者道：「皇上留下小華子，難道是對臣妾還有所懷疑？」

    弘曆揚一揚袖，微側了身子道：「無風不起浪，既然有人做證看到小華子在馬房出現，就一定得徹查清楚，忻嬪放心，朕不會冤枉無辜之人，但同樣也不會放過任何一個用心不善之人！」

    忻嬪臉色蒼白地道：「說來說去，皇上始終還是不相信臣妾，但是皇上認為，大刑之下，就一定能問出真相嗎？」不等弘曆回答，她已是道：「不，更多的是屈打成招。」

    「朕會記著你的提醒。」說著，弘曆朝小五看了一眼，後者會意地走到忻嬪身邊，恭聲道：「請二位娘娘先行出去！」

    見弘曆面色不善，陳氏小聲道：「妹妹，咱們就先出去吧，只要你確實沒做過，相信……」

    不等她說完，忻嬪已是道：「若是皇上非要審，直接審臣妾就是了，不必為難小華子。」

    弘曆起身，緩步走到她身前，冷聲道：「這麼說來，你是承認了？」

    忻嬪深吸了一口氣，道：「就算皇上再問臣妾一百次一千次，臣妾也是一樣的回答，沒有做過任何不利於十二阿哥的事。」說著，她低頭撫著自己微隆的腹部，哽咽道：「臣妾自己也是即將做額娘的人，知道一個十月懷胎生出來的孩子，對他的阿瑪還有額娘來說意味著什麼，就算孩子只是受一點點傷害，也會痛心不已，試問臣妾又怎麼會將這種痛苦加諸在皇上與皇后娘娘身上，難道臣妾就不怕報應嗎？」

    瑕月冷聲道：「在這個世上，有太多太多不怕報應的人，知人知面……卻無法知心。」

    迎著她的目光，忻嬪搖頭道：「臣妾絕不是娘娘口中的那個人！」待其話音落下後，弘曆沉聲道：「退下吧，若朕查清小華子確實沒去過馬房，自然會放他。」

    忻嬪帶著一絲冷笑道：「只怕重刑之下，皇上想讓小華子招什麼，他就會招什麼，這樣的招供，豈能相信，還是皇上當真想冤死臣妾？」

    「夠了！」弘曆沉下臉道：「不需要你來教朕怎麼做，退下！」

    忻嬪待要再言，陳氏已是拉了她輕聲道：「再爭下去，只會對你更加不利，且先出去再說。」

    「主子……」小華子慌張地望著忻嬪，他很清楚，忻嬪這一走，自己所要面臨的是什麼，他不知道自己能不能熬得過去，可是一旦說出實話，他必死無疑，就算弘曆肯饒他，忻嬪還有文德他們也絕對不會饒過他，會想盡殺了他還有他的家人，怎麼辦？他要怎麼辦？

    小華子緊張地思索著，正當忻嬪的腳步即將踏出營帳時，他「撲通」一聲跪下，帶著哭腔道：「奴才……願招，求皇上饒命！」

    他的話令忻嬪豁然回頭，不敢置信地盯著小華子，這個狗奴才居然想要背叛她，吃了熊心豹子膽了不成？真以為供出她，就可以活命嗎？平日裡一直瞧著挺機靈，想不到關鍵時候卻比豬還要笨！

    不管忻嬪如何的惱恨與焦急，都不能改變小華子已經說出口的話，弘曆冷冷盯著跪在地上瑟瑟發抖的小華子，「說下去。」

    小華子瞅了他一眼，大著膽子道：「奴才說，奴才什麼都說，只求皇上可以饒奴才一條狗命！」

    弘曆瞥了忻嬪一眼，喝道：「這裡沒有你討價還價的餘地，說！」

    小華子被他喝得縮了縮脖子，在艱難地咽了口唾沫後，無奈地道：「是，奴才四更時分確是去過馬房。」

    聽得這話，陳氏驚呼一聲，難以置信地盯著忻嬪道：「你……真的要害十二阿哥？」

    「沒有！」忻嬪急急否認了一句，旋即緊張地盯著小華子道：「你這個狗奴才，休要胡言亂語冤枉本宮，本宮何時派你去過馬房？！」

    小華子囁囁地道：「與主子無關，是……是奴才自己去的。」

    他的話令忻嬪露出驚訝之色，「你自己去的？」

    小華子緊張地掐著手心，道：「昨夜裡，奴才聽主子說很希望十阿哥能贏，但又擔心四阿哥、十二阿哥他們實力強盛，十阿哥難以拔得頭籌，所以……奴才就想出一計來，幾位阿哥的馬都關在馬房裡，若是它們吃不飽肚子，比試之時就會跑得比其他馬慢，所以奴才就悄悄去了馬房，取走馬夫餵的草料。」

    聽到這裡，忻嬪已是安下心來，總算小華子還算機靈，將事情都攬在他自己身上，而沒有供出她來。

    這般想著，忻嬪假意問道：「為何這件事你沒有告訴本宮？」

    「奴才想著也不是什麼大事，就沒有告訴主子。」說著，他急急道：「但奴才發誓，只是想要讓幾位阿哥的馬跑慢一些罷了，絕對沒有害人之心，更不認識是誰給烈焰下的藥。」

    瑕月漠然望著他道：「你說是為了讓十阿哥贏得比試才去的馬房，那為何……獨獨取走烈焰的草料，沒有動其他馬？」

    小華子急忙道：「不是，奴才也取了四阿哥他們幾匹馬的草料，但可能取得沒那麼多，而齊公公過來的時候，又恰好看到奴才在拿烈焰的草料，所以誤以為奴才是針對十二阿哥而來，其實真不是那樣的。」

    「你！」忻嬪氣惱地道：「是否平日裡本宮待你太過客氣，令你越來越膽大，做事之前，連問都不問本宮一聲，現在好了，鬧出事來，本宮看你怎麼辦！」

    小華子哭喪著臉道：「奴才知錯，要是……要是早知道，就算奴才有天大的膽子，也不敢這麼做。」說著，他爬到忻嬪腳邊，哀求道：「主子，您救救奴才，奴才不想死！」

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