弘曆抬頭，面孔因為極度的痛苦而扭曲，顫抖地道：「兒子……兒子知道，繩……繩子！」他已經開始有些控制不住自己了。

    凌若明白他的意思，帶著一絲不舍與無奈道：「楊海，去將皇上綁起來吧！」

    這一夜，隨著高斌被誅，喬雁兒被關入刑部受刑而結束，然對於弘曆而言，只有戒除了藥癮，此事才算真正結束。

    翌日，喬雁兒被處以十年凌遲之刑的消息，如同長了翅膀的鳥兒一般，迅速傳遍了宮闈，夏晴初初聽聞時尚不敢相信，畢竟弘曆之前表現的那樣信任喬雁兒，怎會突然之間就將她問罪了，還押去刑部如此嚴重。

    翠竹在一旁道：「可不是嗎，奴婢在宮裡那麼多年，不是沒聽過凌遲之刑，但那些個從行刑到死去，至多也就十幾天時間，而且能夠割足一千刀就不錯了，喬雁兒可是得熬整整十年，挨近萬刀呢！」

    夏晴蹙眉道：「可有打聽到喬雁兒的罪名是什麼？」依著她所知道的罪，喬雁兒不可能受如此重的責罰，定然還有一些她不知之事。

    小壽子搖頭道：「這個奴才就不知道了。」停頓片刻，他忽地道：「對了，還有一件事，今兒個一早，江南河道總督高斌高大人被皇上下旨處死！」

    夏晴詫異地道：「高斌？他不是在福建那邊治理河道嗎？怎麼突然就犯了死罪？」

    「依著皇上的旨意，高大人犯的是謀逆犯上之罪，但……」小壽子撓了撓腦袋，不解地道：「奴才怎麼也想不明白，高大人怎麼就從治理河道變成了謀逆犯上之罪，真是奇怪得很。」

    夏晴思忖片刻，道：「旨意已經傳下去了嗎？」。

    「不止旨意傳下，高大人已經伏誅了！」在夏晴疑惑的目光中，小壽子道：「奴才聽養心殿的人說，高大人昨夜密詔入宮，在養心殿待了一會兒後，便被押下去處死了，再後來出事的就是喬雁兒與喜總管。」

    夏晴愕然道：「四喜？他也被皇上處刑了嗎？」。四喜跟隨弘曆多年，一直忠心耿耿，按理來說，不可能背叛或是做出不利於弘曆之事。

    小壽子搖頭道：「這倒沒有，不過喜總管受了重傷，雖然周太醫極力救治，但這會兒還是生死未卜！」

    「看來昨夜裡發生了許多事。」喃喃說了一句，夏晴抬眼道：「翠竹，去備肩輿，本宮要去一趟坤寧宮。」

    不管事情如何，喬雁兒被處刑都是一樁好事，或許借著這件事，瑕月可以解開心結，與弘曆重修舊好。

    當夏晴趕到坤寧宮的時候，胡氏已經在了，臉上儘是無奈之色，待得夏晴落座後，胡氏開口道：「娘娘，皇上既是處置了喬雁兒，這件事不如就這麼過去吧。」

    瑕月撫著腕上的沉香珠串，漠然道：「皇上願意處置誰就處置誰，與本宮無關。」

    胡氏朝夏晴瞥了一眼，後者會意地道：「娘娘，您之所以那麼生皇上的氣，便是因為皇上偏信喬雁兒，不肯治她的罪，但這次的事，足見皇上對喬雁兒並沒有多少信任，之前……只是一時受了蒙蔽，才會與娘娘生出誤會，事情已經過去那麼久了，娘娘又何必一直耿耿於懷呢。」見瑕月不語，她又道：「為了一個喬雁兒，值得嗎？」。

    瑕月看了她一眼，搖頭道：「不值得。」不等夏晴高興，她再次道：「可偏偏皇上就是為了一個喬雁兒，質疑甚至斥責本宮，在他心裡，本宮尚不及一個喬雁兒來得可信。」

    「娘娘……」胡氏剛說了兩個字，瑕月便抬手道：「本宮知道你們是一片好意，但本宮與皇上……」眼底掠過一抹痛意，但很快被她壓了下來，淡淡道：「再也回不到從前。」

    胡氏勸道：「世事無絕對，只看娘娘願不願意放下，這樣憋著氣，最終痛苦的還是娘娘您自己，這又何必呢。」

    「沒有什麼好痛苦難受的，本宮對皇上……已是再無念想，只願好生將永璂撫養長大。」不等胡氏再言，她已是道：「你們不必再勸本宮了，早在那一日離開養心殿的時候，一切就都已經註定了，無法改變。」

    見她態度如此堅決，胡氏只得閉口不言，過了一會兒，夏晴道：「娘娘可知皇上為何要以謀逆犯上之罪，處死高斌？」

    瑕月蹙眉道：「剛才貴妃與本宮說了之後，本宮也甚是奇怪，皇上登基以來，一直對高斌委以重任，而高斌也不負皇上所望，雖期間出過幾次亂子，但在他的治理下，各地水患確實少了許多；高斌得以漢人之身官拜正二品江南河道總督，正是因為他治水之能；而他對皇上也一直感恩戴德，忠心可嘉，謀逆犯上……真是不可想像。」

    夏晴揚眉道：「更怪的事，才進了養心殿一會兒，便下旨賜死，既不經刑部審理，對於高斌所犯之事也含糊其辭，實在……有些草率。」

    胡氏開口道：「還有一樁事，不知娘娘與惠妃聽說了沒，高斌入宮之時，是被兩個黑衣人押進來的，能夠自由出入於皇宮禁地的黑衣人，只有一種。」

    瑕月望了她一眼，道：「貴妃是說密探？」

    「不錯，正是密探，皇上連密探都動用了，足見此事不簡單，更不要說，其間還涉及喬雁兒處刑以及四喜重傷之事。」

    事情變得越來越撲朔迷離，直至胡氏與夏晴各自離去，亦不曾想出頭緒來，午後醒來，瑕月去看了看永璂，去的時候，永璂正在嬤嬤的攙扶下蹣跚走路，瞧見瑕月進來，高興地蹬著胖乎乎的小腳，伸著雙手要瑕月抱。

    瑕月憐惜地抱了他，笑言道：「今日乖不乖，有沒有鬧脾氣啊？」