女子朝他「呸」了一聲，緊咬著銀牙道：「你不必再說，總之我絕不會再回去，你休要再痴心妄想！」

    這一口唾面，將男子所有耐心也化為虛無，抹去臉上的唾液寒聲道：「好一個小賤人，敬酒不吃非要吃罰酒，好，爺就成全了你！」如此說著，他朝後面招呼道：「去，把這小賤人給我押回萬花樓去，到時候看林嬤嬤怎麼收拾她！」

    女子似是極怕那個林嬤嬤，聽得這話，本就蒼白的臉色變得一絲血色也沒有，努力朝劉虎這邊擠著，顫聲道：「你們不要過來，否則……否則我就死在你們面前！」

    男子陰笑道：「放心，我一定不會讓你死！帶走！」

    面對那幾個彪形大漢，女子的抵抗是那麼柔弱無力，若非她死死攥著劉虎的衣裳，早就已經被強拉走了。

    女子將劉虎等人視做唯一的希望，悽然哀求道：「求你們救救我！他們要逼我接客，逼我賣身，求你們了！」

    女子聲聲啼哭，好不令人心酸，在她四周已是圍滿了百姓，有看不過眼之人，出聲道：「你們不要太過份了，此乃王法之地，怎可逼良為娼，是想鬧到官府去嗎？」。

    男子狠狠瞪了說話之人一眼，冷聲道：「從她簽賣身契的那一刻起，她這人就是屬於萬花樓的，莫說是賣身，就算要讓她去死，她也得照做！」

    萬花樓三個字，令之前那人露出一絲不安，邁出的腳步也悄悄收了回去，至於其他百姓，也皆是一副敢怒不敢言的樣子。看這樣子，萬花樓在這杭州頗有幾分勢力，否則不會如此。

    女子泣聲道：「我沒有簽，是你們趁著我昏迷之時，抓著我的手強按的！」

    「不必多說，總之有賣身契，你就不許離開萬花樓！」男子冷哼一聲，將她的雙手生生從劉虎臂上拉了下來，她眼中的絕望令人不忍相視，就在女子將要被拉走的時候，有一名年輕的侍衛忍不住道：「既然並非她心甘情願賣身於你們，那你的賣身契就是假的，她更不屬於你們萬花樓！」

    男子斜睨了他一眼，冷笑道：「她說什麼就是什麼嗎？若是這樣，那所有的姑娘都可以說是被迫簽的賣身契，這樣我們萬花樓還怎麼做生意？！」

    年輕侍衛待要再言，劉虎已是攔住他，低聲道：「此事與咱們無關，莫要多管！」

    年輕侍衛咬了咬牙，難掩氣憤地道：「可是這些人逼良為娼，實在太過份了，簡直就是目無王法！」

    「你怎知他們一定就是逼良為娼，萬一是反賊演的戲呢，一旦讓他們尋機會靠近，皇上與皇后娘娘就會置身於危險之中。」

    見劉虎這麼說，侍衛只能強咽了這口氣，默然看著女子被拉走。

    見無人敢理會她的事，女子絕望地仰天大哭，「蒼天啊，這就是所謂的吏治清明，所謂的皇帝仁善聖明嗎？為何我所見的只有污濁，只有惡人當道欺壓良善百姓？天地雖大，卻無我容身之處！」

    男子冷笑道：「帶她走，當心著，別傷了她的臉，嬤嬤可還等著她接客掙銀子呢！」

    那幾人應了一聲，拖了女子欲要離開之時，突然傳來一聲喝斥，「站住！」

    說話的不是別人，正是弘曆，他一直都冷眼看著這件事，與劉虎一樣，他也懷疑是反賊所演的戲，但之後看那女子悲觀絕望的神色以及仰天大哭的樣子，實在不像做假，逐出言將之喚住。

    男子轉過身來，面色陰晴不定地打量著弘曆，他在萬花樓做的就是迎來送往的差事，形形色色的人見得多了，練了幾分察言觀色，觀衣辯人的本領，他剛才正是因為看出弘曆衣著不凡又帶著許多僕從，所以一直避著他，只求將人帶走，但最終……還是未能避過。

    思索良久，他擠出一絲笑意，客氣地道：「不知這位貴人有何事？」

    弘曆瞥了一眼被人攥著雙手的女子，道：「你說她簽了賣身契於你們萬花樓，那她為何而簽？」

    男子轉著眼珠子道：「她無處可去，身上又沒有銀子，只能賣身給咱們，這亦是很正常的事情。」

    女子哭訴道：「我沒有！是有人迷暈了我，然後將我賣給你們萬花樓，我雖不曾出身大富之家，但也是良善人家，怎會賣身萬花樓，做那下賤之事！」

    男子有些惱羞成怒，冷哼一聲道：「不必說那麼多，總之有賣身契為證，由不得你抵賴。」說罷，他朝弘曆拱一拱手道：「之前疏於看管，讓她逃了出來，驚擾貴人，實在不是，我這就把她帶回去，以免再給貴人添擾。」

    弘曆冷聲道：「若她當真自願賣身於你們萬花樓，我自不便說什麼，但眼下看來，她並不情願，是你們想要逼良為娼，這可與大清律例不符。」

    男子臉色難看地道：「這事情與貴人並無關係，貴人又何必強插進來呢，鬧僵了大家都不好過，依我看還是就此算了，權當萬花樓欠你一個人情。」

    「萬花樓……」弘曆喃喃重複了一遍，轉眸對站在身側的瑕月道：「聽他的口氣，萬花樓似乎很了不得，夫人聽說過嗎？」。

    瑕月輕拍著懷中的永璂，輕笑道：「妾身並不曾聽說過，再說，萬花樓再了得，也大不過大清律例，一切該依律法行事。」

    弘曆頷首道：「夫人說得不錯。」說罷，他對劉虎道：「去將那姑娘帶過來。」

    男子臉色倏變，帶人退出幾步，冷言道：「我客氣待你，你卻不知好歹，這人是我萬花樓的人，一定要帶走，你若再胡攪蠻纏，休怪我不客氣。」

    弘曆沒有理會他，只是朝劉虎使了個眼色，後者會意，帶了兩名侍衛迎上那些人，一群市井之徒怎麼會是武藝高強的侍衛之敵，三拳兩腳便被打倒在地，那女子一得了自由，便立刻躲到劉虎的身後。