小孟子連連點頭道：「對對對，趕緊還回去，莫要再扯上關係，你把銀子給我吧。」

    劉奇掂了掂錢袋，道：「估摸著還有點不夠，我再回房去拿點，然後給你，若到時候小元子不在，你幫著去一趟倚梅軒。」見小孟子有所遲疑，他道：「只是去還個銀子罷了，又不會耽擱太久。」

    小孟子咬一咬牙道：「那好吧，就再幫你一回，不過你可得答應我，往後都不能再問小元子借銀子了」。」

    「一定一定。」劉奇忙不迭地答應著，在回了一趟住處後，拿著紮緊了袋口的錢袋交給小孟子，讓他一定要親手交給小元子。

    是夜，小孟子去了永巷賭錢之處，小元子也在那裡，他趕緊走過去道：「這是劉奇讓我幫他給你的銀子。」

    小元子一臉愕然地指著自己道：「給我？」

    「對，他前幾日問你借了銀子，如今全部在這裡了，你點一點。」聽著這話，小元子越發奇怪，劉奇倒是問他借過銀子，但在劉奇答應為主子做事起，這帳就一筆勾銷了，怎麼好端端的又還起銀子來，難不成他以為還了銀子就可以擺脫他們？還是說另有原因？

    小孟子不願與小元子有太多接觸，催著他數銀子，後者撫過錢袋上那略有些粗糙的繡紋，抬頭笑道：「不用了，我信得過劉奇，告訴他，帳清了。」

    小孟子神色一松，道：「那就好，我走了。」

    待得小孟子走了後，小元子走到角落裡打開了錢袋，裡面都是一些散碎銀子，在燭光下閃耀著銀白的光澤，看起來並無異常。

    小元子盯了那些碎銀子一會，忽地蹲下身，將那些碎銀子全部倒在衣上，在那些碎銀子之後，一個拇指大小的紙團掉了出來，在展開紙團看過上面的內容後，小元子臉色大變，霍然起身往外奔去，任由那些不及收起的碎銀子掉落在地。

    小元子一路奔跑著回到倚梅軒，正好看到香菊出來，急忙喘了口氣道：「主子呢？」

    「主子在裡面。」香菊話音未落，小元子已是越過她往裡奔去，香菊連忙回身拉住他道：「主子已經歇下了，有什麼事等明兒個再說。」

    「明兒個就來不及了！」扔下這句話，小元子掙開她的手推門走了進去。

    推門的動靜驚動了魏靜萱，隔著重重帳幔問道：「是誰？」

    小元子打起帳幔，躬身道：「奴才給主子請安！」

    魏靜萱有些不悅地坐起身子道：「香菊沒告訴你本宮已經歇下了嗎？」

    跟在小元子後面進來的香菊急急道：「奴婢與他說了，但他非要進來，奴婢實在攔不住。」

    「主子，奴才有十萬火急之事稟告！」這般說著，小元子將緊緊攥在掌心的紙團呈了上去，掌心的冷汗令紙團有些潮濕，但並不妨礙魏靜萱看清上面的字，也就是在看清的同時，魏靜萱豁然坐直了身子，駭然道：「這是劉奇給你的？」

    小元子將剛才的事說了一遍，旋即道：「看樣子劉奇惹了些麻煩，所以他不敢親自過來；主子，您猜的沒錯，那些人是穎貴妃派去了，想要害老爺他們。明兒個一早，他們就會動手，可究竟是怎麼個動手法，劉奇沒有聽到，只隱隱聽到了『順天府』三個字。」

    香菊愕然道：「穎貴妃怎麼與順天府扯上關係了？」

    小元子沒有理會她，望著魏靜萱道：「主子，您得趕緊想辦法，雖不知是何法子，但奴才知道，一旦被他們得逞，咱們就會處在劣勢。」

    「本宮不是已經在想了嗎，瞎催個什麼勁！」魏靜萱煩燥地下了地，連鞋也沒趿，赤足在屋中來回踱步，喃喃道：「順天府……順天府……」

    她不時低頭看一眼拿在手中的紙張，試圖想明白胡氏她們所謂的報到順天府是指什麼，無奈劉奇傳回來的消息太少，縱然是她，一時也理不出頭緒來。

    香菊捧著鞋小聲道：「主子，先把繡鞋穿上吧，免得受涼。」

    魏靜萱這會兒哪有心思管這個，揮手示意她退開，盯著紙張上的字，自言自語道：「穎貴妃……銀子……順天府……他們的聯繫到底在哪裡？」

    小元子擰眉道：「順天府尹掌管京城政務，京城之中如有人犯事，順天府便會派人捉拿；可是老爺他們來了京城之後，一向深居簡出，不曾與人為難，奴才怎麼想也不明白他們能與順天府扯上什麼關係，就憑那些個送去的銀子？」

    小元子的話猶如一道驚雷，在魏靜萱耳邊炸響，倏然停下腳步，失聲道：「本宮明白了，原來他們打的是這個主意，難怪了！」

    魏靜萱不清不楚的話聽得小元子一頭霧水，詢問道：「主子，到底是怎麼一回事？」

    魏靜萱瞥了他一眼，沉下眉眼道：「你剛才說的沒錯，就是那些銀子，他們可以利用那些銀子，定本宮父親一個勒索強要之罪！」

    「勒索？」小元子難以置信地道：「這怎麼可能，那銀子明明就是他們自己送去的，老爺與二位公子可是從沒問他們要過。」

    魏靜萱冷聲道：「你有證據嗎？」

    小元子被她堵得啞口無言，好一會兒方才道：「可這是事實。」

    「事實是什麼樣並不重要，重要的是，別人怎麼想，官府怎麼樣；讓本宮猜猜，與拱手將銀子送人相比，官府更願意相信是父親勒索他們銀子。」

    小元子不服氣地道：「但老爺是主子的父親，順天府怎麼也要顧著主子，查清此事。」

    魏靜萱面無表情地道：「對於順天府來說，一切已經很明白，父親倚仗本宮為皇上嬪妃，向那些商販勒索銀兩，商販們迫於無奈，逐向順天府報官，還有什麼不清楚？」

    小元子為之語塞，半晌只能訕訕地道：「那豈不是沒有法子證明老爺他們的清白？」

    香菊滿面疑惑地道：「奴婢不明白，穎貴妃與老爺他們無仇無怨，實在沒理理由要加害他們，會否是劉奇聽錯了，其實根本沒這回事？」