弘曆頷首道：「朕這陣子事情太多，若不是你提及，都要忘了這回事，難得你肯這樣憐惜溫玉。」

    瑕月柔柔一笑道：「溫玉是皇上的孩子，臣妾憐惜她是應該的，說起來，魏貴人的《女戒》差不多該抄完了。」

    弘曆深深地看了她一眼道：「瑕月，你是否覺得當日朕對魏氏的懲罰太輕了？」

    瑕月沉默片刻，輕聲道：「不論皇上做什麼，臣妾都會無條件的支持與信任，不過魏氏與鄭豐的私情，若是傳揚出去，確實極為不妥」。」

    「朕已經下令禁口，不會有人多嘴，你盡可放心；至於私情一說……」弘曆頓一頓道：「畢竟是入宮之前的事了，再加上溫玉的關係，朕不想過多追究，而且朕派人去傳問過鄭豐，他說不出帶他來京城的人姓甚名誰，一無所知，實在令人有些懷疑。」

    瑕月眼皮一跳，道：「這麼說來，皇上是相信魏貴人，認為並非是她讓人帶鄭豐來京城的了？」

    「或許吧，畢竟這件事朕未曾輕眼看到，是真是假，難以定論；不過朕希望，魏氏之事，到此為止。」

    瑕月在心中嘆了口氣，道：「臣妾明白，對了，皇上剛才說事情很多，可是朝中又出了什麼事？」

    聽得這話，弘曆濃眉一揚，輕笑道：「確實是出了事，不過……應該算是件好事。瑕月，你一向冰雪聰明，不妨猜上一猜，朕給你個提示，與你頸上戴的碧璽墜子有關。」

    「與此有關……」隨著手指在冰涼的碧璽上撫過，瑕月心中已是有了答案，輕笑道：「臣妾聽聞，回部大小和卓對咱們大清一向不滿，所以南疆那邊的兵力皇上一直不敢有所削減，如今卻突然獻貢，當中還有這樣的珍品，是否他們轉了心思，決定投效咱們大清？」

    弘曆笑著刮過瑕月的鼻子，寵溺地道：「你啊，真是長了一顆七竅玲瓏心，什麼事情都瞞不過你。」

    「這麼說來，臣妾是猜對了？」面對瑕月的話，弘曆點頭道：「不錯，大小和卓眼見大清國力日盛，明白以他們回部之力，絕對無法與大清對抗，所以決定投效大清，命人送來貢品之餘，他們也會親自來京朝拜，這會兒已經在路上，應該再過幾日就會到了。」

    瑕月笑言道：「那可真是恭喜皇上了，去了心頭一大患。」

    弘曆頷首道：「南疆一帶，與貴川一般，民風彪悍，雖然當初皇阿瑪御駕親征，幾乎全滅了准葛爾，但經過這十幾年，准葛爾隱隱又有抬頭之勢，朕既要防著准葛爾，又要防著回部，著實有些吃力，這會兒可是輕鬆許多了，而且失去回部的十幾萬兵力，就算準葛爾想要做亂，也成不了什麼氣候。」

    「皇上說得是。」說到此處，她忽地又掩唇笑了起來，弘曆好奇地道：「好好的又笑什麼？」

    「沒什麼，臣妾是替皇上高興。」迎著弘曆疑惑地的目光，瑕月柔聲道：「所謂明君者，既可令百姓安居樂業；又可令敵人不戰而屈，甚至令萬國來朝；而皇上……正是這樣的明君。」

    「萬國來朝……」弘曆重複這四個字，眼中充滿了期望，接受各國使臣的朝拜，想來是每一位皇帝的心愿，不過在默然良久後，弘曆最終搖頭道：「不，朕不需要萬國來朝。」

    瑕月驚訝地道：「為什麼？皇上難道不想讓天下人見證大清在皇上統治下的繁榮與昌盛嗎？」

    「他們會見到，不過不是那種方式。」如此說著，弘曆牽著瑕月的手來到庭院中，自打入秋之後，種植在院中的海棠樹每天都會有無數黃葉飄落，往往宮人剛掃好不久，地上便又鋪了一層，可謂掃之不盡。

    弘曆撿了一片枯葉在手中，似笑非笑地道：「可知為何一入了秋，樹葉就會變黃落下？」

    瑕月不以為然地道：「春生夏茂秋落乃是一慣的規律，除了松柏竹樹一類的，大都要經歷這麼一個過程。」

    「你說的自是沒錯，不過朕還有另一番看法。春夏之時，樹葉不顧一切，耗盡所有將最好的一面展現出來，待到秋時，自然就維持不住生機，就如大清一樣，如今的大清根深葉茂，繁榮昌盛，莫說是以後，就算是現在，也有能力辦一場萬國來朝的盛宴，可是盛宴過後呢？會令大清更加強盛還是更加昌榮？」弘曆搖頭道：「萬國來朝，四夷賓服，聲教廣被，恩澤天下。這一切看似美好，但根本實現不了。萬國來朝，就是一場盛大的表演，用無窮無盡