十二月初九，暢春園

    春暉堂內的廚房這些日子總是瀰漫著一股濃重的藥味，揮之不去，而藥味的來源便是此刻燉在爐火上的罐子，李德全的徒弟四喜一直守在藥邊上，任旁邊人來來去去，他都沒有動過半分，手裡還拿著一把莆扇，在爐火不夠旺的時候便煽上幾下。

    「小春子，再添點柴火。」四喜瞅了一眼爐內正在燃燒的柴火道。

    「哎。」隨著這個聲音，爐灶後面探出一個腦袋來，五官瞧起來還有些稚嫩，想是年紀不大；他在扔了幾塊劈好的木柴後討好地道：「喜公公，可以了嗎？」

    四喜點點頭，再次將全副精神放到藥罐上，這裡面煎的藥可是要給皇上喝的，容不得有一點疏忽。又守了一會兒後，估摸著差不多了，用軟布裹了藥罐的把手，將濃黑的藥汁緩緩從藥罐的嘴裡倒了出來，恰巧七分滿。

    四喜放下藥罐正要去端那隻盛了藥的白瓷描海棠花碗時，有一雙手比他先一步端了起來，訝然抬頭，卻是弘曆，不等他打千請安，弘曆已是道：「喜公公，這藥我給皇爺爺送去就是了。」

    四喜連忙擺手道：「怎麼敢勞煩歷阿哥，還是奴才自己端去吧。」他是李德全的徒弟，自然知道康熙異常鍾愛這個孫子，且四阿哥之前還恭代祀天，此刻宮裡宮外都在暗傳皇上是不是有意將皇位傳給四阿哥，若真如此，那弘曆可是未來的皇子，他巴結都來不及。

    「不礙事，正巧我也要去看皇爺爺。」弘曆一邊說一邊將藥碗放在小太監端著的紅漆托盤上，隨後端了就往外走去，不給四喜再說下去的機會。

    從廚房到春暉堂後堂並不遠，不過是半柱香的路程，李德全遠遠看到弘曆過來，忙打了個千兒道：「怎麼是弘阿哥端藥來，可是四喜那小崽子躲懶？」只要弘曆說一個是字，他待會兒必定要狠狠教訓四喜一頓。

    「與喜公公無關，是我自己要端藥過來，李公公，皇爺爺可在裡面？」弘曆不無憂心地問道。

    李德全神色一黯，復又強顏道：「在裡面呢，歷阿哥快進去吧。」

    弘曆點一點頭，輕手輕腳走了進去，這裡瀰漫著與廚房相似的藥味，一個身著明黃緙絲龍袍的老人閉目靜靜躺在長榻上。

    儘管弘曆的動作很輕，老人還是有所察覺，鼻子動了動，疲聲道：「把藥放下吧，朕待會兒喝。」

    「藥要趁熱喝，放涼了效果便差許多。」弘曆取過長絨毯輕輕覆在康熙身上，「最近天涼，皇爺爺這樣睡著不蓋毯子，很容易被風寒所侵。」

    「怎麼是你過來？」聽得是弘曆的聲音，康熙睜開了雙眼，「此刻不是應該還在太傅那裡上課嗎？」

    「太傅今日交的功課孫兒都會了，所以太傅允許孫兒早些下課。」弘曆取過藥碗舀了一勺放在嘴邊吹涼後道：「皇爺爺，孫兒服侍您喝藥吧。」

    康熙那雙略微有些發渾的眼眸掠過一絲厭惡，搖頭道：「喝了這麼久都不見起色，再喝也是一樣的，放下吧。」

    「病來如山倒，病去如抽絲；病要慢慢治才會好，急不得。」弘曆將勺子又往前遞了一分道：「良藥苦口，孫兒相信皇爺爺的病一定會好的。」

    「是嗎？」康熙苦笑，搖頭道：「朕的身子自己最清楚，這病怕是好不了了。」

    弘曆低頭不語，肩頭卻在微微聳動，康熙瞥了他一眼赦然道：「怎麼不說話了？」

    弘曆抬頭，那雙猶如星子的眼眸泛著水光，哽咽道：「皇爺爺是萬乘之尊，是天底下最尊貴的人，許多大風大浪都熬過來了，些許小病怎麼可能難得倒皇爺爺，皇爺爺一定會沒事的。」

    弘曆發自內心的關心令康熙欣慰，伸手覆在他頭頂，「萬乘之尊也是人，只要身在這個紅塵輪迴，就擺脫不了生老病死的過程。」

    「不會的，皇爺爺一定會沒事的。皇爺爺還要教孫兒讀書，怎麼可以有事！」這樣說著，眼的水光卻凝聚成淚，滴落在藥碗，並本來就極苦的藥帶上了一絲澀味。

    「傻孩子。」康熙能感覺到弘曆的一片赤子之心，微微一笑，打量了弘曆許久後，將目光轉向了他在手裡端了許久的藥碗輕言道：「餵朕喝藥吧。」

    聽得康熙肯喝藥，弘曆連忙點頭，抹了眼裡的淚後，一勺一勺地餵給康熙喝，他不知道這藥對康熙有沒有幫助，只希望康熙可以活得久一點再久一點。