「不許去！」瑕月的話令阿羅一怔，旋即不解地道：「為什麼？明明您心裡還是很在意皇上的。」她猶豫了一下，道：「奴婢不止一次聽到您在睡夢中喚皇上的名字。」

    瑕月嗤笑道：「是，本宮是很在意皇上，但皇上呢，他將本宮的心意踩在地上隨意踐踏，不論本宮做多少事，在他心中都及不上富察明玉，甚至極不上愉妃、夏晴之流；阿羅，你跟著本宮最久了，本宮問你，自從本宮陪在皇上身邊那一刻開始，他對本宮的懷疑少過嗎？」

    阿羅心疼地道：「奴婢知道主子心裡委屈，但繼續僵持下去，對您沒有好處的；還有愉妃，她一直虎視眈眈，覬覦皇貴妃之位，難道您想拱手送給她嗎？到時候，大阿哥怎麼辦？以愉妃的性子還有野心，是不會放過大阿哥的。」

    瑕月撫著額頭，痛苦地道：「本宮不知道，本宮只知道現在好累，累到什麼都不願想。阿羅，你讓本宮靜一靜好不好？」

    阿羅嘆了口氣，道：「那奴婢先出去了，您有什麼事就喚奴婢，還有，這盅冰糖銀耳燉雪梨，您多少喝一些，不管事情怎麼樣，您都要保重身子。」

    瑕月沒有說話，在阿羅離去後，她盯著幽幽散發著光亮的燈燭緩緩落下淚來……

    與此同時，弘曆亦是在養心殿中望著燈燭出神，明日，愉妃將陪他去體元殿，但他最想見的那個人，始終是瑕月。

    無論怎樣生氣與爭執，那個身影，始終無法從腦海中徹底抹去，將近二十年的相伴，已經令他習慣了身邊有這個女人……

    翌日，弘曆登基後的第三次大選在體元殿舉行，盛妝打扮的愉妃扶著冬梅的手，躊躇志滿地出現在體元殿，然令她沒想到的是，竟然看到了黃氏。

    「她怎麼也來了？」冬梅在愉妃耳邊低低說了一句，這個時候，黃氏走到愉妃面前，輕笑道：「妹妹來得好早。」

    愉妃回以一抹無瑕的微笑，道：「姐姐不也很早嗎？只是不知姐姐這會兒來體元殿做什麼？」

    黃氏挑眉道：「妹妹這話問的好奇怪，你來做什麼，本宮自然就是來做什麼，難道還能有別的事嗎？」

    聽得這話，愉妃臉色終於變了，「你來此陪皇上遴選？」

    「自然。」如此說著，黃氏笑道：「妹妹該不會以為，皇上只傳了你一人來此遴選秀女吧？」

    愉妃臉色連番變化，最終勉強擠出一個笑容，道：「自然不是，既是來了，咱們姐妹一道進去吧。」

    「好。」隨著這個字，黃氏緊緊抓住了愉妃的手，在其耳邊道：「不要以為皇貴妃與皇上爭執幾句，你就可以取代她的位置，珂里葉特若瑩，你這一輩子都沒資格與皇貴妃相提並論！」

    黃氏抓得很緊，令愉妃感覺到一陣痛楚，暗自掙扎了幾次都未能掙開，當著那麼多秀女與宮人的面又不便做的太過明顯，只得忍了痛咬牙道：「本宮不配，難道你配嗎？」

    黃氏一邊走一邊低聲道：「別拿本宮與你相提並論，明明已經成了半個廢人，還不肯安份，非要攪風攪雨，小心有朝一日，自己一頭栽下去，到時候可沒人救你！」

    愉妃初時還不明白「半個廢人」的意思，待得想明白之後，一張臉頓時忽白忽青；她此生最大的恨最大的怨就是多年來獨守空閨，無法侍寢，所以冬梅他們從來不敢在她面前提及隻字片語，沒想到黃氏竟然當著她的面諷刺，若非她城府極深，幾乎就要忍不住了。

    愉妃強壓了怒氣，寒聲道：「皇貴妃給了你多少好處，讓你像條瘋狗一樣，替她四處咬人，小心咬得自己一身病，死了都沒人知道。」

    黃氏皮笑肉不笑地道：「放心，若本宮要死，一定拉著愉妃你一起死，如此才能顯出咱們姐妹的情誼，你說是不是？」

    愉妃虛虛一笑道：「姐姐說的當然是。」

    兩人牽手同行，在不知情的人看來，當真是姐妹情深得很，唯獨她們自己知曉，彼此之間，根本就是勢同水火，不死不休！

    看到她們走來，一眾秀女在宮人的提醒下，紛紛屈身行禮，起身之後，那些秀女用好奇而羨慕的目光打量著黃氏二人。在她們看來，宮中的娘娘養尊處優，每日錦衣玉食，實在羨煞了人，從未有人想到，在這一切風光背後的辛酸，或許等她們真留在宮中的時候，就會明白。

    皇帝……從來不是任何人的良人，不是明玉，不是瑕月，更不會是她們。

    二人一路來到休元殿，待得走到擺放在寶椅旁邊的坐椅前，愉妃一邊笑一邊咬牙切齒地道：「姐姐，可以放手了嗎？」

    「妹妹肌膚如此光滑，真是令本宮羨慕。」黃氏再次加重了手勁，隨後緩緩放開，愉妃手腕上的肌膚已是紅了一圈。

    坐落未一會兒，便有太監尖細的聲音傳來，「皇上駕到！」

    黃氏與愉妃連忙屈身迎接一襲金黃色緞團龍袍的弘曆，直至弘曆在椅中坐下，方才直起身來。雖然是三年一次的秀女大選，但弘曆臉上並沒有多少喜色，反而瞧著有些陰沉。

    四喜恭身道：「皇上，七十五位秀女已在殿外等候，可以開始遴選了。」

    弘曆點一點頭，正要命四喜傳秀女進來，殿外再次傳來太監的聲音，「皇太后駕到！」

    弘曆甚是愕然，之前兩次選秀，皇額娘從來不過問，怎麼這次突然過來了？

    他一邊想著一邊帶著黃氏二人朝緩步進來的凌若行禮，隨後上去扶了凌若的手道：「皇額娘，您怎麼過來了？」

    「哀家想起今日是秀女遴選的日子，便過來看看。」說罷，她睨了弘曆一眼，道：「怎麼了，皇帝不願哀家過來？」

    「皇額娘說到哪裡去了，您願意幫著兒子一道挑選秀女，兒子高興尚來不及，只是擔心會勞了皇額娘的神。」

    愉妃附聲道：「是啊，這宮人誰人不知皇上最是孝敬皇額娘呢！」

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