書房

    「是，吏部明日旬休，奴才打算後日再過去。」面對胤禛的問題，李衛想起凌若的話，抬頭小心睨了胤禛一眼，在猶豫要不要開口。

    他這番舉止被胤禛瞧在眼，饒有興趣地打量了李衛一眼道：「以你在江陰縣的政績，吏部考績不成問題，還想說什麼？」

    見胤禛發問，李衛咬了咬道：「奴才想留在京城任職，不知可否？」

    「為何？」胤禛只有簡單的兩個字，卻令李衛感覺到一股無形的威壓向自己壓來，書房的氣氛瞬間變得凝重。

    胤禛出身天家貴為皇子，又在親王之位上多年，自有一股上位者的氣勢，壓得李衛撐地的雙手微微發顫，強自定了神方才道：「奴才自黃河水患後就被王爺收留在府，又得幸侍候福晉，在奴才心裡，王爺和福晉既是奴才的主子也是奴才的親人，原想著要一輩子服侍您二位，以報大恩大德，可王爺厚待，放奴才出任為官，這六年間，奴才無一日不惦念著能再回來侍候王爺與主子。」

    「如今，你已是朝廷命官，不再是王府的奴才。」胤禛的聲音聽不出喜怒。

    李衛用力磕了個頭，沉聲道：「奴才絕不敢做那忘恩負義之輩。」

    書房靜的可以聽到自己心跳的聲音，「撲通」「撲通」，像是隨時要從喉嚨里蹦出來一樣。

    許久，胤禛的聲音再一次響起，「我聽說，你在江陰時得罪了常州知府的小舅子，令得那位知府大人對你很不滿是嗎？」

    李衛倏然一驚，他沒想到胤禛連這事都知道，此事他甚至連在凌若面前都沒有提及隻言片語，以免她擔心。適才之所以在胤禛面前說出要留京的話，一來確是像解釋的那樣，二來近一年知府因他小舅子的事，認為李衛不賣他這個上官的面子，處處尋他麻煩，令他制肘重重，難以再像從前那樣如魚得水。若再這樣下去，他難有出頭之日，而回京則是一條極好的出路，畢竟這裡有胤禛這位親王在。

    「奴才該死！」他知道自己這點小心思皆被胤禛看穿了，而胤禛又是最討厭別人撒謊矇混的，是以他也不否認，徑直認罪。

    胤禛知道那個知府，是老九的門人，也算有些能力，就是心眼小再加上極其護短，這些年鬧出的事不在少數，不過他背後有胤禟，尋常沒人敢動。

    手指在那本春秋上輕輕敲著，一下一下，皆像擂鼓一般叩在李衛心頭，他忐忑地等待著自己下一步的命運。

    倏然，「叩叩」的聲音為之一停，正當李衛緊張如崩弦時，胤禛的聲音徐徐自頭頂傳來，「你若要留京也非不可，最近刑部員外郎有一個缺，不過我更屬意你再歷練個幾年。至於常州知府，我翻過他的檔案，在任上也有七八年了，也該是時候挪一挪了。」

    雖然胤禛不管著吏部，但他是什麼身份，說出來的話即便是張廷玉也要掂量掂量，何況只是平調一個人，實不算什麼大事。

    「奴才遵命。」儘管沒有達成目的，但移掉頭上一座大山還是令李衛心裡一松，趕緊磕頭答應，然胤禛的話還沒完，「好生做事，如果三年後吏部考核還是優異的話，那你就回京來吧。」

    「多謝王爺。」這一次李衛是徹底放心了，他就是再笨也聽得出胤禛這是在為他打算，京雖好，但六七品官員在京一抓一大把，可說是過江之鯽；以他現在的情況，最多補一個六品官職，想一步步晉上去太難，也許熬到六七十歲也不過一個四五品官員，但是若在外面多加歷練，有了一定的功績，再調到京里，那機會就大上許多。

    胤禛不是不肯提拔他，而是希望他能夠走得更穩，將來拓展的餘地也更大。

    從書房出來，已是近午時分，李衛趕到淨思居時，桌上已滿滿擺了一桌用銀蓋子蓋起來的菜餚，而凌若正在與小翠閒聊，旁邊弘曆不時將一顆葡萄或龍眼剝好了遞給虎子，宛然一個哥哥的樣子。

    看到李衛進來，凌若起身笑道：「好了，人都齊了，開席吧。」

    隨著她的話，立時有下人進來揭起覆在菜餚上用來保溫的銀蓋子，香氣瞬間溢滿整個屋子，令人食慾大動，年幼的虎子都是按捺不住，在那裡不住地咽著口水。

    等所有人都落坐後，凌若執起倒滿的酒杯，對李衛夫婦道：「你們成婚時，我這個主子遠在京城不能前來恭賀，如今便藉此酒祝你們夫妻鶼蝶情深，白頭到老。」