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    見凌若這般說，弘曆只得陪著等待，一直等到近午時分，欽天監那邊還是沒有消息傳來，弘曆冷聲道：「這個季長明在做什麼，居然至今都不來欽天監，當真是散漫無律。<>

    「皇上，不如派人去他家中傳召。」面對弘晝的提議，弘曆點頭應允，命四喜當即出宮一趟，趁著這個時候，弘曆再一次向凌若提議讓雲中子卜算，卻依舊遭到了拒絕，令他很是奇怪，「皇額娘，為何您始終不同意讓雲中子道長先行卜算，是否有什麼問題？」

    凌若見弘曆已經起了疑心，將前日弘晝所言之話複述了一遍，隨即道：「弘晝原想去欽天監查看，哀家怕他打草驚蛇，便想了另一個法子。」

    弘晝接過話道：「太后命臣尋一位道士過來，假裝精通卜算之數，與季長明當面卜算對質，若季長明說的是謊言，那麼在截然不同的卜算結果還有質問之下，一定會露出馬腳。」

    弘曆盯著他道：「你對季長明有懷疑，為何不告訴朕？」

    弘晝聽出弘曆話中的不悅，連忙起身道：「臣弟只是有所懷疑，並沒有確切的證據，所以不敢冒然奏稟皇上，以免冤枉了無辜之人，還請皇上恕罪。」

    凌若在一旁道：「哀家原是想等有了結果之後，再與皇上說，沒想到這個季長明遲遲沒有出現；此事是哀家的主意，皇帝就不要再怪弘晝了。」

    弘曆也並非當真有心怪弘晝，只是乍一聽到他對自己有所隱瞞，有些不悅，當即點頭道：「兒子知道了。」隨後對弘晝道：「往後有任何懷疑，皆要告訴朕，無辜與否可以再行追查。」

    弘晝連忙答應道：「是，臣弟遵旨。」

    如此又說了幾句後，三人移步至偏殿用膳，待得用的差不多時，四喜喘息著走了進來，打了個千兒道：「啟稟太后，皇上，季監正找到了，但……但他已經死了！」

    聽得這話，三人皆是為之大驚，弘晝更是脫口道：「你說什麼？季長明死了？」

    「是，奴才趕到季府後，問了府中的下人，他們說季監正一早就出去了，並不在府中，原以為會無功而返，豈料在奴才準備回來之時，有人疾奔而來，說是發現季監正的屍體。奴才跟著他們去看，發現果然是季監正，他死在來宮中的途中，身上覆了一層雪，應該是死了有一會兒了。」

    弘曆沉默片刻，道：「順天府接手此事了嗎？」

    四喜搖頭道：「奴才急著回來向皇上稟報，不知後面情形如何，但無緣無故死了人，又是朝廷命官，想必已經報到順天府了。」

    「知道他是怎麼死的嗎？」面對凌若的詢問，四喜道：「奴才不知，不過從當時的表面來看，季監正身上並無傷痕。」

    弘晝輕聲道：「真是奇怪，咱們剛要找季長明對質，季長明就死了。」

    弘曆想了一會兒道：「皇額娘，季長明已死，無法再行對質同，這件事還是交由兒臣處理吧。」

    凌若點頭道：「也罷，若是有了結果，記得來告訴哀家。」

    在命人帶雲中子離宮後，弘曆與弘晝一道從慈寧宮走出來，前者看了一眼從茫茫天際飄蕩下來細小的雪花，道：「弘晝，你對季長明一事怎麼看，如實說來，朕不想你再有隱瞞。」

    「臣弟明白。」弘晝微一躬身，道：「季長明死的太過及時，臣弟懷疑是有人知曉咱們在疑心季長明，所以殺人滅口。」

    弘曆微一點頭道：「這麼說來，你是認定整件事是人為編造的了？」

    弘晝如實道：「臣弟說不準，但這個可能性無疑更大一些。」

    「好，你隨朕回養心殿。」說罷，他又道：「四喜，你去傳順天府尹入宮，朕要知道季長明的死因。」

    「奴才遵旨！」這一日，四喜可謂一直在奔波之中，末時，順天府尹奉旨入宮，因為四喜之前的交待，他在入宮之前已經命仵作檢驗過季長明的屍體，並且盤問過當時發現屍體的人，結果……卻令人感覺匪夷所思。

    「啟稟皇上，季長明全身上下皆無傷痕，也沒有中毒的跡象。」順天府尹的回答令弘曆皺起了眉頭道：「一個人突然死了，怎麼會毫無跡象呢，是否沒有檢查仔細？」

    順天府尹連忙道：「回皇上的話，是微臣親眼看著仵作檢驗的，當時喜公公也在場，確實是將季長明的屍體從頭到腳檢查了一遍。」

    四喜依言道：「是，奴才當時也在，仵作連頭髮也解開來檢查了，確實沒有一絲傷痕，銀刺探喉與腹部時，均沒有變黑的跡象。」

    弘曆面露驚色，在與弘晝看了一眼後，道：「那有沒有人看到季長明是怎麼死的？」

    「啟稟皇上，那條路上人跡不多，再加上天氣寒涼，時辰又早，等到有人看到的時候，季長明已經倒在那裡，至於是怎麼死的，無人知曉。」順天府尹覷了弘曆一眼，道：「依微臣所見，應該是暴斃而亡。」

    弘晝斷然道：「不可能，不會有這樣湊巧的事，一定是被人所害。」

    雖然弘晝認定如此，但季長明身上沒有傷痕又不曾中毒，說是被人所害，實在有些勉強。

    在命順天府尹下去後，弘曆道：「老五，你老實告訴朕，除了皇額娘說的那些，你在季長明身上，還查到了什麼？」

    弘晝在一番緊張的思索後，道：「啟稟皇上，在臣弟疑心季長明後，曾派人詳細查過他，發現他早年曾與人訂過親，而這個人就是愉妃娘娘。」言談之間，他一直小心翼翼地避開瑕月，不將她牽扯進來，以免遭弘曆疑心。

    弘曆愕然道：「愉妃？你確定？」

    弘晝頷首道：「是，雖然事情已經過去好些年了，但知曉當年之事的，還有不少人在，他們可以證明季長明曾與愉妃娘娘訂過親，只是因為後來愉妃娘娘被先帝賜給皇上，這門親事才做罷了。」