「沒什麼，她是皇后，不論怎麼責罰臣妾都是應該的，沒什麼委屈不委屈，再說……」她淺淺一笑道：「不是還有皇上幫著臣妾嗎？」

    「你沒有做過的事，朕自然會幫著你，可惜，皇后說什麼都不相信。」他苦笑道：「這會兒心裡不知怎麼怨恨朕了。」

    瑕月安慰道：「七阿哥的事對皇后的打擊很大，難免會激動一些，相信過一陣子就沒事了。」

    弘曆再次嘆氣道：「希望如此吧，朕……」他搖搖頭，似不知該如何說下去，許久，他道：「今夜你在這裡陪朕吧。」

    瑕月溫柔的點頭答應，夜色於紛飛的飄雪之中過去，待得天再次亮起時，地上已經積了厚厚一層雪，到處可見宮人穿著厚厚的棉衣將路上的積雪掃去。

    愉妃一醒來，便聽到關於昨日的事，臉色難看地道：「這麼說來，那拉瑕月毫髮無損了？」

    「是，倒是皇后娘娘，被皇上禁了足，奴才聽說，昨日皇后鬧得很兇，可惜皇上執意護著嫻貴妃，皇后最終也沒辦法。」

    冬梅疑惑地道：「真是奇怪，她怎麼就偏偏那一日染了咳嗽，沒有抱七阿哥呢？難不成，連老天爺也幫她？」

    愉妃冷笑著的扶了扶髻邊的步搖，道：「依本宮看，不是老天爺幫她，而是有人幫她！」

    「人？」冬梅與小全子看了一眼，不解地道：「主子是指誰？」

    愉妃眼角一飛，涼聲道：「整個計劃，除了咱們之外，你說還有誰知道？」

    「魏靜萱！」在說出這三個字後，冬梅反應了過來，駭然道：「主子是說魏靜萱出賣咱們？」

    愉妃未置一詞，只道：「那一日，那拉瑕月對著本宮說那些個話的時候，本宮就已經覺得有些奇怪了，這會兒又避過了此事，你覺得真有那麼巧的事？」

    被她這麼一說，冬梅也覺得不太對勁，想了想道：「可是魏靜萱有什麼理由要幫著嫻貴妃？她可是差點被嫻貴妃害死了啊，還是說……」她壓低了聲音道：「她猜透了主子的心思？」冬梅是指愉妃並不打算真心扶持魏靜萱上位的事。

    「不可能！」愉妃當即道：「她雖然值得本宮高看一眼，但也僅止於此，憑她現在的心思，還不足以猜出本宮的真正用意！」頓一頓，她冷聲道：「魏靜萱到底為何要這麼做……等坤寧宮解了禁足，尋機會問問她就是了。」

    乾隆十年正月十二，永琮棺槨移至城外曹八里屯暫安，沿途設親王儀衛，表示喪儀等同於親王。

    正月十四，賜皇七子諡號為「悼敏皇子」，這在大清立國以來，是極為少見的特例。

    正月十七，行「初祭禮」，著宗室貴妃，大臣命婦齊集祭所；十八日，行「繹祭禮」；二十三日，行「大祭禮」，弘曆親臨祭所，奠酒三爵；之後則是周月禮；可以說，弘曆雖未追封永琮為太子，卻給予了他與永璉一樣的哀榮，可惜，再多的哀榮也換不來永琮的死而復生。

    弘曆最在意的三個子女，都離開了他，化為一塊又一塊的靈位，並且在他心裡留下無法抹去的傷痕。

    這一年的紫禁城乃至整個京城，都因為永琮的死而蒙上了一層陰影……

    在永琮行過「周月禮」後，弘曆來到坤寧宮，剛一跨過宮門，他的胸口便如壓了一塊大石，連呼吸都變得困難。

    在東暖閣中，他看到了明玉，與之前相比，她瘦了許多，整個人看起來弱不禁風，臉色透著不正常的慘白。

    看到她這樣，弘曆眸中掠過一絲不忍，走到站起身來的明玉面前，欲言，卻不知如何開口，良久，他輕聲道：「你還好嗎？」

    明玉諷刺地笑道：「永琮死了，臣妾又被禁足在這裡，皇上說會好嗎？」

    弘曆嘆了口氣，道：「朕也不想這麼做，但當時……朕只能如此，皇后，朕知道永琮的死對你打擊很大，但朕相信皇貴妃不會做這樣的事。」頓一頓，他看著明玉，頗為無奈地道：「你對皇貴妃的誤解何時才能解開。」

    明玉暗自攥緊了雙手，垂目道：「之前的事，靜心想來，確實是臣妾魯莽了，正如皇上所言，臣妾對皇貴妃有誤會，所以難免有些偏執，還請皇上恕罪。」

    「希望皇后真的能夠解開心中的結，不要繼續偏執下去。」弘曆心中那塊大石並未因她這番話而消失，因為同樣的話，他已經聽過太多，但每一次的結果都令他失望。

    明玉看出他眼中的質疑，道：「皇上不相信臣妾？」

    看著明玉削瘦的臉龐，弘曆終是沒忍心苛責，溫言道：「朕相信你。」

    在沉默了一會兒後，弘曆道：「年前，曾有江浙一帶的官員向朕進言，希望朕可以南巡，朕也同意了，弘晝與兆惠他們一直在籌備此事，應該再過兩三個月就差不多了，朕打算等永琮行『奉移禮』後，便動身南巡，到時候皇額娘也會一道去，皇后同去可好？」

    明玉頗為驚訝地道：「南巡？」

    「是啊，朕記得你說過，還從未去過南方，正好可以去看看那邊的景致，順道散散心。」抬手，撫過明玉的臉頰，輕聲道：「瞧瞧你，都瘦得快脫了形，永琮走了，咱們還要繼續活下去，是不是？」

    明玉微一點頭，輕聲道：「一切聽從皇上安排就是了。」

    「好，從今日起，朕會撤走外頭的人，你的行動不會再受限，但上次的事，朕不想再看到，知道嗎？」

    明玉默然道：「臣妾知道，臣妾不會再讓皇上為難。」

    弘曆深深地看了明玉一眼，道：「那就好，朕還有事，改日再來看你。」

    待得暖閣的門重新關起後，明玉方才鬆開緊攥的雙手，在她的手心，有幾個深紅色的指甲印，皆是她自己掐出來的。

    魏靜萱小心翼翼地道：「主子，您還好嗎？」

    明玉冷笑道：「本宮現在還有好這個字嗎？不能替永琮報仇，還要天天看著皇上與那個賤人眉來眼去，若這也叫好，只怕世上再沒有不好二字。」