愉妃亦道：「皇額娘，郭絡羅秀女適才言行，並無不妥之處，為何不能留在宮中？」

    凌若沒有理會她，只看著弘曆道：「皇帝若是相信哀家的眼光就賞花吧。」

    未等弘曆言語，郭絡羅氏已是跪下怯怯地道：「奴婢斗膽請問太后，不知奴婢做錯了什麼？」

    凌若看了她一眼，淡然道：「你沒有做錯，不過……你不適合。」等了一會兒，遲遲不見弘曆開口，她道：「怎麼了，皇上不願意？」

    弘曆遲疑片刻，垂目道：「兒臣遵皇額娘懿旨！」說罷，他對四喜道：「賞花吧。」

    郭絡羅氏沒想到弘曆竟然真的聽凌若的話，不讓自己留在宮中，明明從她進來到現在，弘曆的目光就一直落在她身上，分明就是喜歡的。而她也對自己的容貌氣質很有信心，一定可以依著阿瑪吩咐的那樣留在宮中，豈知……

    面對四喜遞來的花，她泫然欲泣地道：「皇上……」

    弘曆雖然頗為喜歡郭絡羅氏，但凌若已經發了話，他自不會為了一個女子而違背其意願，冷聲道：「還不趕緊接花？」

    面對弘曆無情的言語，郭絡羅氏垂淚接過花，哽咽地道：「奴婢謝主隆恩。」

    隨著她與另外兩位秀女退下，乾隆十一年的選秀就此結束，在四喜下去與黃管事一起安排眾多或留或去的秀女之時，凌若瞥了默然不語的愉妃一眼，道：「愉妃可是對哀家的安排有意見？」

    「兒臣不敢。」愉妃欠身一禮，隨即道：「但兒臣確實不明白，皇額娘為何不許郭絡羅氏留在宮中，她並非如安佳氏那樣表里不一之人。」

    凌若緩緩點頭道：「郭絡羅氏看起來確實不錯，不過也只是看起來罷了，她與安佳氏不是一類人，因為她比安佳氏更懂得偽裝，明明就對宮人弄壞她衣裳之事很不高興，卻還出言安慰，可見其心思之深，這一點，愉妃當真沒看出來嗎？」

    愉妃眸光微閃，低頭道：「兒臣愚鈍，未曾看出來，還請皇額娘恕罪。」

    「是嗎？」凌若神色微涼地道：「但是依哀家對愉妃的了解，你……不應該看不出來。」

    愉妃未說什麼，只重複道：「請皇額娘恕罪。」

    弘曆言道：「皇額娘，不論那個郭絡羅氏是何心思，總之沒將她選入宮中就是了，坐了這麼久，您也累了，兒臣陪您回去吧。」

    凌若冷聲道：「哀家雖然老了，但還不至於那麼不中用。」說罷，她再次盯了愉妃道：「哀家問你，娶妻求什麼？」

    「回皇額娘的話，娶妻求淑。」愉妃話音剛落，凌若便冷笑道：「既然知道，為何你一味只選那些姿色妍麗卻品性不佳的？」

    愉妃有些委屈地道：「兒臣只選了兩個，再者，才見了一面，兒臣如何知道她們性子如何。」

    弘曆亦道：「是啊，皇額娘，此事怪不得愉妃。」

    凌若沒有理會他，只盯著愉妃道：「是你不知道，還是你根本就是由著如此，哀家知道，你是想討好皇上，所以一味挑選那些個有姿色的，但若選的都是一些不淑不賢之人，宮中怕是一日都難太平，到時候只會令皇上更加煩擾。」頓一頓，她道：「愉妃，你伴駕多年，在四妃之上也有六七年了，哀家一直都盼著你能做一個賢妃，可今日所見，實在令哀家失望。」

    見她將話說得這麼重，愉妃慌聲道：「兒臣知錯了，兒臣以後一定會加倍仔細，請皇額娘恕罪。」

    「加倍？」凌若搖頭，說出一句令愉妃失色的話來，「不必了，往後這體元殿，愉妃還是不要再來了。」

    這句話就是變相剝奪了愉妃以後來此陪弘曆選秀的資格，除非凌若不在，否則就算她貴為貴妃皇貴妃，都沒有這個資格。

    弘曆有些不忍地道：「皇額娘，只是小事罷了，何必說得如此嚴重呢。」

    凌若冷然看了他一眼道：「若皇上覺得是小事，就當哀家沒有說過吧，往後你的事情，哀家也不再管了。」

    見凌若動了氣，弘曆不敢再為愉妃求情，當即道：「兒子有錯，皇額娘息怒，往後兒子不讓愉妃再來就是了。」待得凌若點頭後，他道：「兒子陪您回去可好？」

    這一次凌若沒有再拒絕，由著弘曆扶了她離去，在他們走後，黃氏直起身子，笑著對身邊的錦屏道：「瞧見了嗎，有些人想討好皇上，結果卻弄巧成拙，遭來一頓訓斥不說，還以後都不得再踏進體元殿，真真是好笑。」

    愉妃臉色鐵青地盯著她道：「不過是一些小事罷了，值得儀妃如此高興嗎？」

    「小事？」黃氏掩唇笑道：「或許吧，不過本宮真的是很高興，多謝愉妃讓本宮看了這麼一場好戲，希望下次還有機會。」

    待黃氏走遠後，冬梅恨恨地道：「這個儀妃竟然落井下石，好生可惡。」

    愉妃暗自攥緊了雙手道：「儀妃固然可惡，但最過份的還是太后，黃氏點選的那兩個人也同樣姿色妍麗，太后卻什麼也不說，輪到這裡本宮就一大堆話語，還藉故貶斥本宮，分明就是存心挑本宮的錯。」

    冬梅點頭道：「其實從太后進來的時候，奴婢就覺得很奇怪了，太后無緣無故，怎麼會突然來體元殿看選秀女呢，以前可從沒見她來過。」頓一頓，她疑惑地道：「但奴婢不明白，太后為何要突然為難主子，自皇后過世之後，她已經很少過問宮中的事了，整日都在慈寧宮中吃齋念佛。」

    愉妃寒聲道：「她這是在警告本宮呢！」

    冬梅疑惑地道：「警告主子？這是何意？」

    「太后一向看重皇貴妃，如今皇貴妃遭皇上冷落，更無資格陪皇上看選秀女，太后怕本宮會越過皇貴妃，所以來此警告本宮，讓本宮安份守已，不要一味討好皇上；否則……」愉妃咬牙道：「就如她剛才所言：雖然老了，但還不至於不中用。」