弘曆盯著他們道：「朕還沒說什麼，你們倒是先爭著認起罪來。」

    永璜低聲道：「這是我自己的事，與你們無關，趕緊走開。」

    永璋咬牙道：「皇阿瑪說過，兄弟手足之間，要守望相助，共同進退。再說，若不是我們幾個一起在皇額娘靈前打盹，皇阿瑪也不會這麼生氣；所以，要罰就一起罰。」

    永璜眼圈發紅，他真的沒想到，永璋會在這種情況下站出來，他一直都以為永璋在金氏的教導下，會與他們疏遠，沒想到，永璋始終還是將他當成了兄弟。

    弘曆此刻正在氣頭上，如何聽得進他們這些，咬牙道：「好！朕就將你們一起罰！」

    正在這時，一個意外的聲音傳入眾人耳中，「皇帝這是要罰什麼人啊？」

    弘曆一怔，抬頭看去，只見凌若正扶著水秀的手往他走來，在其身後還跟著愉妃，他連忙躬身道：「兒子見過皇額娘，您怎麼過來了？愉妃怎麼也一起來了？」

    「回皇上的話，臣妾剛才在宮門處恰好遇到皇額娘，便一起進來了。」適才愉妃看到凌若過來，躲閃已是不及，便假意裝著才剛過來，與之一起入內。

    凌若睨了愉妃一眼，道：「哀家聽說，皇上罰了永璜他們跪在外頭，便過來看看，哪知一進來就聽到皇帝說要責罰他們，到底出什麼事了？還有，皇貴妃怎麼也跪在地上？」

    「啟稟皇額娘，永璜等人在守孝之時躲懶睡覺不說，之後對皇后說出極為不敬之語，實在放肆至極，兒子氣憤他的無禮，所以打算懲治他。」

    在聽完他的話後，凌若道：「原來如此，依著皇上所言，確實是該懲。」

    瑕月聞言，急忙道：「皇額娘，永璜他們畢竟還年幼，一時衝動，說了不該的話，但其心本善，還請皇額娘再給他們一個機會。」

    凌若微一點頭道：「皇貴妃所言也有道理，重點在於讓他們明白自己的錯處，往後有所改進，而不是罰，皇帝你說對不對？」

    凌若明擺著是要弘曆大事化小，輕罰永璜他們就算數了，弘曆對此雖不認同，但他生性至孝，不願拂逆凌若的意思，只得道：「皇額娘說得是，就罰永璜他們受杖十下，小懲大戒，希望他們牢記這個教訓。」

    愉妃緊張地拉過永琪跪下道：「皇上，永璜才只有五歲，又一向體弱多病，怕是受不起梃杖，還望皇上開恩。」

    「永琪的杖刑就免了。」就算愉妃不說，弘曆也不打算責罰永琪與永珹，真正令他動怒的，只有永璜與求情最多的永璋。

    在愉妃鬆了口氣的時候，凌若涼聲道：「堂堂大清皇子，卻受梃杖之刑，且一下子就是好幾個，皇帝認為傳出去好聽嗎？」

    一聽這話，弘曆便知凌若對自己的處置不滿意，無奈地道：「兒臣魯莽，不知依皇額娘之見，該如何處置永璜他們？」

    凌若掃了諸人一眼，道：「皇后還未移棺，尚需庶子守孝，就讓他們繼續留在此處守孝，也算是將功折罪了，皇帝以為如何？」

    這個懲罰等於是沒有罰，可見凌若心裡偏著永璜他們，弘曆無法接受這個做法，道：「啟稟皇額娘，如此輕罰，只怕他們不會記著。」

    凌若目光一轉，望著永璜幾人道：「你們都記著自己的錯了嗎？」

    「孫兒……」永璜剛一開口，凌若便道：「永璜，不管怎樣，你頂撞你皇阿瑪，就是犯了錯，明白嗎？」

    瑕月唯恐永璜不懂凌若的提點，焦灼地道：「不錯，永璜，快些認錯，不要再犯倔了，聽額娘的話。」

    永璜看了她一眼，低頭道：「孫兒明白，孫兒知錯。」

    凌若點一點頭，在永璋他們也分別認錯後，對弘曆道：「皇帝，一個個都已經知錯了，你還要重罰他們嗎？」

    弘曆無奈地道：「既是這樣，自然不必再罰，希望他們謹記這次的教訓，往後不要再犯同樣的錯。」

    「相信他們會記住。」說罷，她示意永璜幾人起身道：「瞧你們一個個髒兮兮的樣子，都回去換身衣裳，然後繼續來此守孝。」頓一頓，她看向瑕月，帶著微不可聞的嘆息道：「皇貴妃也回去吧。」

    在眾人皆離開後，凌若就著弘曆的攙扶，來到擺放著梓棺的大殿，在默然看了許久後，她道：「哀家知道，皇后離去，對皇帝而言，是一件很難過的事，但有些事情，不宜太過勉強。」

    弘曆垂目道：「兒子從不曾勉強任何人。」

    「若真是這樣，就不會有剛才的事。」說著，凌若嘆了口氣，道：「雖然哀家沒有聽到永璜之前的話，但能令皇帝氣成這樣，哀家多多少少也能猜得出來一些。永璜自然有所不對，但未必就是沒有道理，你給予皇后的太多，而給予別人的，卻極少，這樣真的公平嗎？」

    弘曆臉色一變，道：「連皇額娘也認為朕不該給皇后這份哀榮嗎？」

    「皇帝要給，哀家自然不會說什麼，但是，這份哀榮當真給的其他人心服口服嗎？還有長樂，她的事情，可以當成從來沒有發生過嗎？」

    弘曆沉聲道：「皇后已經去了，為何你們非要抓著以前的事不放，難道她的死，還不足以彌補這一切嗎？」

    「你還是不明白哀家的意思。」凌若搖頭道：「你可以悲傷，但你不能要求所有人都跟著你一起悲傷，就算讓你勉強要來了，又有什麼意思呢？再者，逝者已去，當多關心活著的人，否則等生者亦變成逝者的時候，就來不及了。」

    弘曆垂目，淡淡地道：「兒臣知道了。」

    面對他的回答，凌若暗自嘆氣，弘曆根本沒將自己的話聽進去，不過是表面應付罷了。

    有些事，始終要他自己去看穿看透，她這個做額娘的，只能在一旁稍加提點。

    永璜在跟隨瑕月回到延禧宮後，一言不發地跪在地上，看得不知就裡的知春等人好生奇怪。

    瑕月默默地看著他，許久，道：「為何要跪？」

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