冬梅不敢再多言，低頭退至一邊，然葉赫那拉氏的心思卻是被她給勾了起來，輕聲道：「娘娘，是否出了什麼事或是遇見了什麼人？」

    愉妃神色不自在地道：「沒有，妹妹莫聽這丫頭胡言，都怪本宮平日太過寬待他們，令他們失了應有的分寸，讓妹妹見笑了。」

    葉赫那拉氏看了她半晌，忽地道：「娘娘，若有什麼事，您不妨與臣妾直說。」

    「你……」愉妃搖了搖頭，無奈地道：「妹妹，聽本宮一句勸，做人有時候還是糊塗一點的好，否則只會招來無盡煩惱；這件事你不要再問，本宮也不會再說。」

    見愉妃這麼說，葉赫那拉氏只得作罷，但她心中的疑惑並未就此消去，在愉妃離去後，她始終靜不下心來，又一直想起冬梅提到的「穎」字，逐道：「春桃，扶本宮去長春gong。」胡氏自被封為穎嬪之後，就搬離景仁宮，改居長春gong，為長春gong主位。

    春桃勸道：「主子，這會兒外頭熱得很，極易中暑，要不等太陽下山之後再去吧？」

    葉赫那拉氏看了一眼透過窗紙射進來的天光，無奈地點點頭，在勉強熬到黃昏時分，即刻讓春桃備肩輿送她去長春gong。

    胡氏見到她過來，甚是高興，親自將她迎了進去，雖然兩人同是七個余月的身孕，懷著雙胎的胡氏腹部要比葉赫那拉氏大許多，瞧著就像將要臨盆的肚子。

    看到胡氏的腹部，妒意在眼底飛快掠過，一樣是龍種，胡氏卻一下子懷了兩個，更哄得弘曆將她從貴人冊成了穎嬪。

    初入宮那幾年，胡氏位份比她低，選秀之時，二人又有幾分親近，所以她對胡氏多有照顧，可現在……所有的照顧都消失無蹤，取代而之的是對她後來居上的妒嫉。

    胡氏對於她的到來，甚是高興，親自接出來道：「想不到姐姐今日會來看望妹妹，快請入內。」

    葉赫那拉氏掩下心中的妒意，與她相攙入內，道：「數日未見妹妹，不知妹妹近況如何，逐過來看看，如今看到妹妹一切皆好，本宮就安心了。」

    胡氏接過宮人奉上的茶親自遞予葉赫那拉氏，笑言道：「姐姐若是掛念，命春桃來知會一聲就行了，妹妹一定立刻過去。」

    「本宮怎忍心讓你勞累。」說罷，她笑道：「不過是數日的功夫，妹妹的肚子仿佛又大了一些呢，這兩個孩子長得可真是快。」

    「他們是長快了，妹妹卻是快被他們給折磨瘋了，從前日開始，這夜裡就躺不下去，否則便沒法呼吸，只能半坐著歇息，如今才七個月，待到臨盆之時，真不知會怎麼樣。」

    葉赫那拉氏努力維持著臉上的笑意，道：「誰叫你懷得是雙胎呢，不知有多少人羨慕著你的福份呢，就連本宮也羨慕得很，皇上可是一直盼著你能帶來龍鳳呈祥呢。」

    胡氏低頭一笑道：「妹妹也希望能有那一日，如此才不負皇上待妹妹的好，不過究竟是男是女，還得看上天如何安排。」

    葉赫那拉氏望著她眸中的喜色，暗自掐緊了雙手，「本宮相信上天一定會給妹妹一個最好的結果。」

    對此，胡氏自是欣喜，感激地道：「如此那就呈姐姐吉言了。」說罷，她慨然道：「若能得兒女雙全，長伴膝下，妹妹這一世，也就沒有什麼遺憾了。」

    「會的。」葉赫那拉氏心裡像有一條毒蛇在啃咬一般，不願再就這個話題說下去，改而道：「對了，本宮那裡沒有了血燕，春桃去內務府問了，說是要等上幾日才會有，不知妹妹這裡可還夠用？」

    「多謝姐姐關心，妹妹剛剛得了一盒，至少可以用上六七日。」說罷，她喚過秋菊道：「去，取一半血燕給舒嬪。」

    葉赫那拉氏連忙道：「這如何使得，還是妹妹留著自己用吧。」

    「送了姐姐一半，也還能用三四日呢，到時候內務府應該就有了。」不等葉赫那拉氏再開口，她已是道：「咱們姐妹，本來就應互相扶持，姐姐又何需與妹妹客氣呢。」

    葉赫那拉氏點點頭道：「既是這樣，本宮就受領了。」她沒有問血燕的來歷，因為她已經知道了，必是愉妃所給，本是兩盒，結果途中遇到胡氏，所以被迫分了一盒給她。就好比現在，她身懷龍嗣，本該受盡皇上的恩寵，卻因為胡氏同時懷孕，而被迫分了一大半給她。

    在一道用了晚膳後，葉赫那拉氏起身離去，她並不知道，在她走後，一直掛在胡氏臉上的笑容緩緩褪去，取而代之的是凝重與失望。

    秋菊留意到她臉色變化，關切地道：「主子，您怎麼了，是不是二位小阿哥又踢您了？」

    「不是。」胡氏低頭輕撫著高高隆起的腹部，沉沉嘆了口氣，道：「秋菊，一切都讓皇貴妃說中了，舒嬪已不再是從前的舒嬪了，一切都變了，可笑本宮還一直不肯相信。」

    「啊？」秋菊驚呼一聲，道：「您是說，舒嬪娘娘對您已經起了妒心？」

    胡氏搖頭道：「雖然她一直很努力地在掩飾，但終歸還是露了一些出來；其實本宮也該想到了，舒嬪雖然待人溫和，但她骨子裡很冷，別人的生死她根本不放在眼裡，在她心中只有她自己，至於之前對本宮好……」她苦笑一聲道：「是因為本宮威脅不到她的地位，但現在……一切都不同了，本宮的存在已經令她感覺到了危險。這一次與其說是來看望本宮，倒不如說是試探更合適一些。」

    聽到這裡，秋菊急急道：「但主子根本無意與她爭，不如與舒嬪說清楚，免得她這樣誤會下去。」

    「沒用的，她不會相信的。」胡氏再次嘆了口氣，道：「本宮與她的姐妹情已經走到了盡頭，無法修補。」

    「或許還不是那麼糟，畢竟……」不等秋菊說完，胡氏已是道：「你不必安慰本宮，有些事情，早些看穿未必不是好事，至少不會受太大的傷害，如今……」她撫著腹部，目光溫慈地道：「本宮首要的任務，就是好好保護這兩個孩子，不讓任何人傷害他們。」