汪氏深深看了她一眼，低頭道：「娘娘如此關心臣妾，實在令臣妾受寵若驚。strong>（ 」

    「你我同一年進宮，又一起懷龍胎，足證有緣，不管妹妹相信與否，本宮都真心希望妹妹可以百尺竿頭，更進一步；但是，能否把握好機會，就要看妹妹自己了。」

    「那娘娘呢？娘娘就不想更進一步嗎？」面對汪氏的反問，忻嬪垂目一笑道：「妹妹以為呢？」

    汪氏沒有回答，只是撫著自己尚且平坦的腹部道：「臣妾如今別無所求，只盼可以平平安安生下這個孩子，至於位份……順其自然就是了。」

    忻嬪輕嘆道：「本宮何嘗不是與妹妹一樣的念頭，可惜啊，在宮裡頭，最難的就是『平平安安』這四個字，之前那兩個孩子，好不容易熬到十月瓜熟蒂落，卻還是早早就沒了，尤其是小的那個，甚至都還沒出月子，每每想起，本宮這心裡都跟刀割似的。」說到後面，她忍不住紅了眼。

    秀竹見狀，連忙勸道：「主子怎麼又想起這事來了，奴婢相信，這一次，小阿哥一定會平安健康，承歡膝下。」

    汪氏亦道：「是啊，娘娘如今懷著龍胎，實在不宜想這些事情，臣妾相信，一切都會好起來的。（

    「希望吧。」這般說著，忻嬪起身道：「好了，本宮不打擾妹妹歇息了，改日再來看望妹妹，不過妹妹可得記得，針線剪刀之類的東西，萬萬不能碰了。」

    汪氏笑著點頭道：「臣妾謹記娘娘教誨。」

    待得出了霓尚閣之後，忻嬪臉色頓時沉了下來，一言不發地上了肩輿，直至踏進景仁宮方才冷聲道：「好一個永貴人，這嘴可真緊，本宮說了半天，她卻一句透底的話都不肯說，什麼位份順其自然，真當本宮是傻子不成？！」

    經過剛才的事，小華子已經隱約摸到了忻嬪的用意，小聲道：「看樣子，永貴人並不想與主子結盟。」

    忻嬪冷聲道：「要不是沒有勸皇上除去魏秀妍，不能討好於皇后，本宮需要低聲下氣的去與她結盟嗎，簡直是不知好歹。」她去霓尚閣自然不是真的只是為了探望汪氏，而是權衡利弊之下，想要暫時與之結盟，藉此共同得到更大的利益；另外，一旦得到汪氏的信任，那麼……她將來對付汪氏與其腹中的龍胎就會容易許多，一如她當初對付魏靜萱，可惜汪氏始終不肯上這個鉤。

    秀竹小聲道：「既然她不肯，那就算了，左右只是一個貴人罷了，料想也掀不出什麼風浪來。」

    「貴人？」忻嬪冷笑道：「她的心氣可是高著呢，區區一個貴人怎麼能夠滿足得了。」頓一頓，她又道：「不肯與本宮結盟是嗎？好，本宮就看看她能走到哪一步！」

    接下來的日子，一切看似風平浪靜，隨著夏日的過去，忻嬪與汪氏腹中的龍胎皆滿了三個月，胎氣比之前穩固了許多。

    正如忻嬪所料，汪氏並不甘心於貴人之位，幾次三番在弘曆面前撒嬌扮痴，又說自己孕中辛苦，終於令弘曆鬆口，在八月初的這一日，養心殿傳出消息，晉汪氏為嬪，賜號惇，於九月初十行冊封禮，賜居重華宮。

    當這個消息傳到忻嬪耳中時，她無疑是不快的，但並未動氣，因為她與汪氏同樣懷有龍胎，且弘曆之前來看望她時，隱隱透出要晉她為妃的意思；如今既然汪氏晉封為嬪，那麼她也必然可以得到晉封，這樣一來，汪氏依舊低了她一頭。

    可隨著時間的推移，忻嬪漸漸變得不安起來，她左等右等，始終沒等到晉封的旨意，而此時，距離汪氏那道旨意，已經過去足足三天了，難道……弘曆並不打算晉她的位份？

    這個念頭剛冒出來，便被忻嬪否決，論寵愛，她並不比汪氏少，且又同懷身孕，怎麼也沒理由只晉汪氏一人。

    這日，正坐在椅中出神，小華子滿面喜色地走了進來，匆匆行了一禮，道：「主子，五公公在外求見，奴才看到他帶了許多奇珍異寶來，看樣子，應該是好事。」

    忻嬪聞言，心中一喜，連忙道：「快請他進來。」

    小華子出去後不久，小五便走了進來，在他身後還跟著六個小太監，每一個人手上都捧著紅漆描金的托盤，上面如小華子所言的那樣，擺著各種各樣的珠寶，當中不乏以拇指大的珍珠串成的珠鏈。

    小五拍袖跪下道：「奴才給忻嬪娘娘請安，娘娘萬福金安。」

    「五公公免