「多謝這位小公公。」說話間，秀竹已是往他手裡塞了一錠銀子，道：「主子有幾句話交待了我與魏氏說，能否讓我在這裡待一會兒？」

    小太監暗自掂了掂手裡的銀子道：「好吧，不過別說得太久。」

    「我知道，多謝小公公。」在小太監離去後，秀竹蹲下身，隔著闌柵朝陰暗的牢房小聲喊道：「魏娘子！魏娘子！」

    過了一會兒，陰暗處有虛弱含糊的聲音響起，「是……誰？」

    「奴婢秀竹，是忻嬪娘娘讓奴婢來看您的。」隨著秀竹這句話，一個身影緩慢從陰暗處爬出來，出現在她的視線中，雖然秀竹早有心理準備，但當她真正看到魏靜萱如今的模樣時，仍然忍不住驚呼出聲。

    從她第一眼看到魏靜萱時，便驚嘆於她的美貌，後宮之中，除卻皇后之外，就屬她容貌最為出色，若非如此，她也不可能從一個辛者庫婢女成為永壽宮的主人，可是現在，任何一個看到魏靜萱的人，都不會聯想到「美」這個字，只會覺得恐怖還有猙獰。

    在那張不過巴掌大的臉頰上，布滿了大大小小的傷痕，最長的一條一直從眉峰到耳根處，如一條醜陋的蜈蚣，左臉上的一道傷口似乎剛剛才被割開，有敷過藥的痕跡，但那血水還在緩慢地往外滲，細細的血水從那裡流下來。

    見秀竹盯著自己不說話，魏靜萱沙啞地道：「很……可怕是……不是？他們每天……都在我臉上……割一刀。」

    她的聲音如之前一樣，含糊虛弱，需要仔細聽才能聽得出來，與她以前說話大不相同，秀竹努力平息著心中的懼意，道：「娘子您……您的聲音怎麼了？」

    魏靜萱扯一扯唇，道：「他們……怕我咬舌自盡，就……給我下了麻醉的藥，令我口舌遲鈍，為了讓我……活著，他們可沒少費心思。」

    秀竹一邊取出燉盅一邊道：「奴婢剛才進來的時候，被康總管好一頓檢查，還用銀針試過無毒之後，才許奴婢將這盅參湯拿進來。」說著，她將之遞到魏靜萱手中，道：「這是剛剛燉出來的，用的是最好的野山參，補氣補血最是有效，娘子你快喝吧。」

    魏靜萱搖頭道：「對於現在的我來說，補藥……不吝於毒藥，我……」說到此處，她突然伸出細長如雞爪的手抓住秀竹胳膊，顫聲道：「忻嬪……求她讓弘曆……賜我一個痛快吧，求求她！」

    秀竹裝模作樣地嘆氣道：「自從娘子被關進慎刑司受刑後，主子不知求過皇上多少次，可惜每一次都被皇上駁了回來，後來說得多了，皇上聽著不順耳，還訓了主子好大一頓，主子實在是沒有辦法。」

    魏靜萱面孔扭曲地道：「皇上……他好生絕情！」

    她本來就滿臉血痕，再這樣一扭曲，看起來更加可怕，秀竹忍著心中的惡寒道：「主子說了，她一定會再想辦法的，您且先忍忍。」

    魏靜萱滿臉無奈地道：「我還能有……第二個選擇嗎？」

    秀竹看得一陣反胃，連忙移開目光道：「娘子快些喝吧，下次有機會，奴才再給您送來。」

    「不必了，他們……剛剛才給我灌了一碗。」見魏靜萱這麼說，秀竹也不勉強，待要說話，魏靜萱先一步道：「我的家人……是不是都死了？」

    「是，娘子被關入地牢不久，皇上便傳旨順天府處刑。」說著，她急急又道：「不過娘子放心，二小姐並未受此事牽連，依舊好好地住在廣秀園中。」

    「秀妍……」魏靜萱徐徐念著這兩個字，旋即說出一句秀竹不解的話，「弘曆還真……是看得重，不過註定是空歡喜一場。」

    「娘子在說什麼？」面對秀竹的詢問，魏靜萱搖頭道：「沒什麼，你……」她盯著秀竹的髮髻，顫顫地伸手道：「把你頭上的雛菊純銀簪子……給我。」

    秀竹下意識地想要取下來，然當手指碰到冰涼的簪身時，忽地一個激靈，警惕地盯著魏靜萱道：「你要做什麼？」

    「給我！」魏靜萱沒有回答，只是極力伸長了手，想要去奪秀竹發間的簪子，帶動她手上的鐵鏈「嘩啦啦」一陣響，後者連忙往後退了幾步，令魏靜萱無功而返，只能一遍遍地叫著「給我」兩個字。

    秀竹嚇得臉都白了，連連搖頭道：「不行，要是被皇上知道了，不止奴婢會死，連主子都難逃罪責！」

    「不會的！他們……」魏靜萱急著想要說話，無奈口舌麻痹，任她怎麼心急都說不出來，只得緩了口氣道：「他們不會知道，我……也不會連累你與忻嬪。」

    面對她的話，秀竹始終搖頭，笑話，她前腳才走，魏靜萱後腳就死了，康為怎可能聯想不到，到時候，恐怕受數十年凌遲之刑的，就是她了。

    這個魏靜萱，到了這種時候還如此陰狠毒辣，實在可恨，活該受刑！

    她定一定神，道：「奴婢明白娘子的痛苦，但是……唉，娘子您就再忍忍吧，主子一直都在想辦法，應該很快就能勸阻皇上用刑的。」

    她的話似乎起了做用，魏靜萱緩緩收回了手，口中道：「是我太心急了……對不起。」在秀竹沒看到的地方，一抹陰寒的冷光在其眸中閃過。

    聽得這話，秀竹鬆了口氣，但說什麼也不敢再往前挪步，蹲下身道：「娘子，您以前曾與主子提過一篇可以令人青春不老的道法，當真有那麼神奇嗎？」

    魏靜萱縮了縮身子，輕聲道：「秀妍十年容顏如一日，你是……親眼看到的。」

    見她接話，秀竹暗自心喜，道：「話是這麼說，但二小姐畢竟年不過三十，在這個年紀，容顏不變不算什麼太稀奇的事兒，若是到了四十乃至五十歲時，恐怕就不行了吧。」

    魏靜萱瞥了她一眼道：「玄靜道姑傳秀妍道法之時，說過……只要勤習不輟，莫說是五十，就算六七十之時，亦能保持原先模樣。」

    「那……」秀竹眸光閃爍地道：「娘子能否將道法傳授予奴婢，再有幾年，奴婢就要出宮了，二十五歲雖然不算老，但也不算年輕了，您瞧奴婢現在眼角就有了皺紋，只怕到時候不好嫁人。」不等魏靜萱言語，她又道：「雖然奴婢不能將銀簪給你，但……」她往身後看了一眼，確定附近沒什麼人後，