「雖然周全一口咬定，是他自己想要替小公主報仇，但說到底，他不過是一個奴才，怎麼敢做這樣的事，還有，奴婢問過其他人，都說鈴蘭香是稀罕之物，豈是他說買就能買到的，所以他分明是在替人頂罪，至於這個人，自然就是皇后娘娘。這一點，連奴婢都能猜得出來，以皇上的聖明，又怎會沒有察覺，只是為了保護皇后，才假裝不知。皇后得您如此相待，實在……是讓人羨慕，可偏偏皇后猶不知足，向皇上索要更多。」說到此處，她苦笑道：「若當初奴婢所許之人，能有皇上十分之一好，奴婢便不至於淪落萬花樓。」

    弘曆打量著她，涼聲道：「你說你喜歡朕，是真的嗎？」

    喬雁兒舉眸相望，目光中有著掩飾不住的情意，「您如高高在上的驕陽，而奴婢，只是最卑微的一粒塵埃，試問塵埃怎敢對驕陽言喜歡，只盼抬頭之時，偶爾能看到驕陽，已是心滿意足。」

    弘曆眸中似出現一絲軟化，「所以那日，你即便是受責罰，也要與皇后爭辯是嗎？」

    喬雁兒沒有回答他的話，只道：「皇上是這個世上，待皇后最好的人，她不該，也不可那樣與皇上說話。」

    弘曆點一點頭，說出一句讓喬雁兒欣喜若狂的話，「以後……你在朕身邊侍候吧。」

    喬雁兒努力壓抑著心中的歡喜，小心翼翼地道：「真的可以嗎？只怕皇后……」

    弘曆眸光一沉，冷冷道：「朕的事何時輪到她來過問了，朕明兒個會讓四喜知會內務府，並給你安排住處。」

    在喬雁兒歡喜地下去後，四喜忍不住道：「皇上，奴才以為喬雁兒那些話未必可信，還是應該等密探查出她的底細後，確認她無可疑之外再調來養心殿侍候。」

    弘曆仰頭望著夜空中密布的星子，徐聲道：「你以為朕當真信了她那些話？」

    四喜一愣，訝然道：「難道不是嗎？」

    弘曆冷冷一笑，道：「在未查明她身份之前，朕不會信她一個字。」

    四喜聽得糊塗，疑惑地道：「既是這樣，皇上為何還……」

    「要想監視一個人，最好的法子就是安置在眼皮底下。」這般說了一句，弘曆道：「從明兒個起，你與小五盯牢她的一舉一動，若是漏了半分，朕唯你們二人是問。」

    聽得這話，四喜總算是放下心來，躬身道：「奴才領旨。」

    翌日，冬秀知道喬雁兒要去養心殿侍候，羨慕不已，替她收拾著衣裳道：「看來你之前那些差點惹來殺身之禍的話沒有白說，皇上心裡頭記著呢，以後說不定會封你一個娘娘，那就真是出頭了。」說著，她打趣道：「到時候，可別忘了我這個姐姐，怎麼說也得讓我做你身邊的掌事姑姑。」

    喬雁兒微笑道：「姐姐莫要取笑我了，我哪有這樣的福氣，不過這次能夠去皇上身邊侍候，我真的很高興。」

    「你問問這滿宮的宮女，哪一個不喜歡去皇上身邊侍候，一朝入了皇上的眼，那身份可就立刻變了。」冬秀一邊說著一邊將收拾好了的包袱遞給她道：「好了，不與你說笑了，東西都在這裡，以後我不在你身邊，你好好照顧自己，用心做事。」

    喬雁兒依依不捨地拉著她的手道：「多謝姐姐，要是姐姐能與我一起去養心殿當差就好了，這樣就不必分開了。」她這句話半真半假，自來了這紫禁城後，冬秀確實是對她很是照顧，令她存了幾分感激。

    冬秀眼眶微紅地道：「哪有這麼容易的事，不過此處離養心殿不遠，你得空之時多來看我就是了，快走吧。」

    喬雁兒應了一聲，臉龐微紅地道：「我的小衣好像有些鬆了，姐姐您先出去，待我整了衣裳後再過去。」

    「那好吧，你快一些。」待得冬秀離開後，喬雁兒立刻蹲下身，自柜子底下的縫隙處取出一個紙包，正是當初高斌托葉方交給她的那包，在放到包袱里時，她動作一滯，猶豫了一會兒，從抽屜里取出幾張紙，將那包藥粉分成幾小包，貼身收著；在抹盡了不小心散落在地上的藥粉後，方才走了出去，一踏出門，便看到除了冬秀之外，張泉與傅泰也在，她連忙上前行禮，「給總管請安，總管您怎麼過來了？」

    不等喬雁兒屈膝，張泉已是扶住她，笑道：「喬姑娘客氣了，咱家知道你今兒個要去養心殿當差了，所以特意來送送你。」

    「總管如此客氣，雁兒怎麼敢當。」面對喬雁兒的言語，張泉笑道：「自從第一眼看到你，咱家就知道你是一個有福之人，如今看來，果然是沒錯，下次再見，想來咱家就該改口。」

    「總管你千萬不要這麼說，我……」不等喬雁兒說完，張泉已是往她手裡塞了幾張銀票，「去了養心殿，不少地方都要打點，最近我手頭也不寬裕，所以只有這麼些，改明兒再給你送去。」

    喬雁兒連忙推辭道：「這怎麼行，總管您快些拿回去。」

    「哎！」張泉堅持道：「讓你收著就收著，與咱家客氣什麼，咱家能洗清冤屈，你也出了不少力，這件事，咱家可沒一刻忘記過，往後若是缺了少了什麼，儘管來與咱家說，只要是力所能及的，咱家一定幫忙。」

    喬雁兒心裡冷笑，張泉這種人哪會記著什麼恩情，之所以過來送銀子，還不是覺得她去了養心殿侍候，很快就會飛上枝頭，所以趕過來巴結。待要再推辭，傅泰已是道：「總管給你的就收著吧，這樣推來推去的，反倒是生份了。」

    見實在推辭不過，喬雁兒只得道：「那好吧，總管的照拂，雁兒一定會銘記於心，以圖來日報答。」

    她的回答令張泉很是滿意，連連點頭，「時候不早了，喬姑娘快些過去吧，咱家也該回內務府做事了。」

    在辭別了張泉等人後，喬雁兒一路來到養心殿，剛到養心門，便看到小五站在那裡，不等她說話，小五已是笑道：「喬姑娘來了，走吧，咱家帶你去安置下來。」

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