小元子沒有說話，只是往前挪了一步，令他整個人暴露在燈光下，當劉奇看清他的臉時，倒吸了一口涼聲，駭然道：「你……你這是怎麼了，為何弄成這個樣子，是誰打的？」

    只見小元子整張臉都腫了起來，而且又紅又腫，瞧著與豬頭差不多，小元子避著他的目光道：「沒……沒人打我，是我自己不小心摔著的，你趕緊回去吧，我就是怕你一直等著，所以特意過來通知你一聲。等後日發了月錢咱們再一起來玩個幾把，把他們贏去的錢全部都拿回來。」

    劉奇哪裡肯就這麼走，道：「你別騙我，這分明就是被人打出來的，是不是魏貴人？」見小元子不說話，他知道自己必是猜對了，氣憤地道：「你犯了什麼事，她要下如此狠手？」

    小元子神色有些發慌，推著劉奇道：「劉哥你也別問了，我沒什麼大礙，再說也不是頭一回了，歇個幾天就好了，只是要你白跑一趟，實在過意不去。」

    劉奇皺緊了眉頭道：「我不打緊，只是擔心你，魏貴人是不是經常打你？真是想不到，魏貴人居然如此狠毒，簡直就是要把你往死里打。」這幾夜小元子每天都出錢讓他賭，且一口一個劉哥，令得兩人感情迅速提升，猶如親兄弟一般。

    「我真的沒事，你快走吧。」小元子扯著破裂的嘴角，想要擠出一絲笑容來，然下一刻已是痛得直吸涼氣。

    劉奇神色凝重地道：「不行，不能由著她這麼打你，否則總有一天，你會被她給打死，得趕緊想個法子。」

    「能有什麼法子。」小元子話音剛落，劉奇便道：「有了，你去找皇貴妃，她一向寬仁待下，若是知曉此事，一定會為你做主的，到時候你就尋機會求皇貴妃調你離開倚梅軒，也好……」

    他話未說完，小元子已是緊緊抓著他的胳膊，駭然道：「不行！這件事絕對不能讓皇貴妃知道！」

    劉奇只道小元子是怕把事情鬧大，當下勸道：「若你一味忍下去，魏貴人只會越來越過份，放心吧，就算魏貴人懷著龍胎，她也不可能越過皇貴妃，我也會在主子面前替你說話，有皇貴妃與我家主子在，魏貴人奈何不了你。」

    「我不是擔心這個，而是……」小元子似有什麼難言之隱，遲遲沒有說下去，直至被劉奇追問得煩了，方才脫口道：「若是皇貴妃知道了這件事，一定會打死我的。」

    劉奇愕然道：「這話從何說起？」

    小元子嘆了口氣，無奈地道：「罷了，與你直說了吧，這幾天咱們在這裡賭錢，除了前兩天的銀子是我自己的，餘下那些皆是從主子那裡偷的；我原本想著贏了之後補回去，哪知道這陣子這麼手背，天天輸，可越輸就越想著翻本，今兒個我又想去偷，豈知竟然被主子逮了個正著，幸好主子顧念舊情，沒有稟告皇貴妃將我送去慎刑司，否則我哪還能站在這裡與你說話。」

    劉奇瞠目結舌地瞪著小元子，怎麼也想不到，他居然會膽大到去偷自家主子的銀子，定一定神，他忽地搖頭道：「不對，這些天你拿過來的都是散碎銀子，魏貴人怎會有那麼多的碎銀子？」

    小元子苦著臉道：「我取來的時候都是整錠的，怕有人起疑，所以拿鉸子給鉸成了一塊塊的散碎銀子。」

    「你……你可真是糊塗！」劉奇憋了半天吐出這幾個字來，除此之外，他實在不知還能說什麼。

    小元子懊悔地道：「我知道這樣做不對，但當時……真的沒想那麼多，而且總想著能贏回來，哪知越輸越多。」說罷，他又催促著劉奇離去。

    劉奇挪了幾步，又停下來遲疑地道：「魏貴人打了你，是不是這件事就這麼算了，不會再尋你麻煩。」

    「應該是吧。」小元子話音剛落，他身後便突然有燈光亮起，緊接著有清晰的聲音在二人耳邊響起，「小元子，這次可是被我抓到了吧？」

    聽到這個聲音，小元子臉色大變，連忙轉過身來，死死盯著隨燈光一起出現在視線中的人影，「你……你怎麼會在這裡？」

    說話之人，正是香菊，她提著燈籠上前幾步，「主子見你不肯說出銀子用在何處，料定事情有古怪，便讓我等悄悄跟著，原來你是來了這裡賭錢，還將銀子借給這個人；也就是說，偷銀子的事……他也有份！」

    小元子慌張地道：「沒有，劉奇什麼都不知道，更不知那些銀子是偷來的，你不要為難他。」

    香菊瞥了一眼臉色煞白的劉奇，對小元子道：「主子有命，讓我將任何與你有關的人都帶回去，我……」她突然停頓了下來，過了好一會兒方才繼續道：「我可不敢違背。」

    小元子一臉著急地道：「你當沒見過劉哥不就行了嗎？何必非要這個樣子呢，怎麼說咱們也在一起共事那麼久了，當真一點情份也不念？」

    「你要念情份，自己與主子去說吧。」扔下這句話，香菊便轉身離去，小元子咬牙跟了上雲，在經過劉奇身邊時，他在其耳邊迅速道：「快走，我會拉住香菊，不讓她追上去，只要避過了今夜就沒事了，她找不到你的。」

    劉奇還沒來得及說話，香菊忽地停下腳步回過頭來，「對了，小元子剛才叫你劉奇……我記得儀妃娘娘身邊也有一個宮人叫劉奇，想來應該就是你了。」說罷，臉色一沉道：「我勸你還是好生與我去倚梅軒，否則可就得去重華宮找儀妃娘娘要人了，我想你也不願如此吧？」

    小元子滿臉歉疚懊惱，直朝自己抽嘴巴子，劉奇知道他是在怪自己說漏了嘴，拉住他的手，對香菊道：「我隨你走一趟就是了。」

    「那就走吧。」冷冷拋下這四個字後，香菊再次往前走著，若是劉奇此刻站在香菊面前，就會發現她的異常，在散發了黃暈的燈光中，香菊額頭滿是密密的冷汗，臉上則是僥倖與後怕。