「這樣奇異的女子，臣妾還從來沒見過。」面對瑕月的言語，弘曆道：「朕本想讓她來給你請安，但她生長在回族，不知宮中禮儀，怕是會對你有所不敬，所以朕想想還是等她學會宮中禮儀規矩之後再行過來。」

    瑕月笑笑道：「您知道臣妾並不計較這些。」頓一頓，她道：「既然回部連族中明珠都獻給了皇上，想來對大清死心塌地，不會再有不軌之舉，皇上可以放下一樁心事了。」

    「不錯，最為勞民傷財的莫過於戰亂，能少打仗就儘量少打一些，這也是綺羅一入宮，朕就封她為嬪的原因。」

    「臣妾明白，若換了臣妾是皇上，只怕還會封得更高一些。」

    弘曆軒一軒眉道：「你是說四妃之位？」待得瑕月頷首後，他瞥著垂手站在一旁的知春道：「一個嬪位已是惹來許多話語，若是妃位還了得。」

    知春感覺到他的目光，委屈地道：「奴婢知罪，不過那些個話是張貴人她們先說起的。」

    弘曆冷哼一聲道：「朕就知道少不了她們的份，一個個都嫌日子過得太平淡，千方百計的想要生出一些事來。」

    瑕月安慰道：「宮中突然多了一位主位娘娘，她們心裡難免有些想法，皇上又何必與之計較，這些事情，臣妾自會處理，您莫要擔心。」

    「朕知道。」弘曆輕撫著瑕月垂在身後的長髮，溫言道：「你性命垂危之時，朕曾說過，會封你為後，許你無上榮耀與尊榮；這些話，朕一直都牢牢記在心中，從未忘記過。」

    瑕月沒想到他會主動與自己說及此事，心緒激涌，一時竟是不知該說什麼，待是平靜些許後，方才輕聲道：「臣妾何德何能，得皇上如此厚愛。」

    「愛……」弘曆喃喃重複著這個字，旋即珍而重之地將瑕月擁入懷中，在其耳邊道：「一直以來，朕都以為朕對你只是喜歡，愛的……只有明玉一人；哪怕對你的喜歡再多，也僅僅只是喜歡，不會變成愛。」他感覺到懷中那個纖瘦身子的顫抖，當即用力將她抱得更緊，緩慢但卻堅定地道：「直至你生死攸關的那一刻，朕方才發現，原來早在不知不覺中，朕對你的愛已經根植在心中，而且是愛得那樣深沉，那樣刻骨銘心，瑕月，你說朕是不是很笨，連喜歡與愛都分不清楚。」

    「不是，臣妾……」瑕月哭得說不出話來，早在弘曆說出「愛」這個字時，她就已經淚流滿面，一直以為自己這輩子都聽不到弘曆說這些話，一輩子都不可能超越明玉在弘曆心中的地位。

    弘曆拭去她不斷落下的淚珠，哽咽地道：「傻丫頭，哭什麼？朕難得說這麼肉麻的話，你該高興才是。」

    瑕月用力點頭，泣聲道：「高興，臣妾從來沒有像現在這麼高興過，就算……就算要臣妾現在立即死了，臣妾也願意！」

    弘曆當即斥道：「胡說什麼，朕好不容易才從鬼門關前將你的性命拉了回來，可不許你再有事，連死這個字都不許再提。」

    瑕月沒有說話，只是用力擁緊弘曆的脖子，她這一世，失去了許多，但終於得來一樣最珍貴的東西――帝心！

    此生……再無遺憾！

    待得瑕月止了哭泣後，弘曆道：「朕與皇額娘提過封后的事，但皇額娘認為現在還不是合適的時機，讓朕緩緩再議，所以你怕是還要再等一陣子，不過朕答應，后冠――朕一定許你；而且，除你之外，朕此生再不許任何人！」

    「臣妾知道！」瑕月努力不讓眸中的眼淚落下，啞聲道：「不過臣妾很貪心，還想再求皇上一件事，希望皇上可以答應。」

    弘曆深深看了她一眼，道：「朕知道你要求什麼，朕拒絕！」

    瑕月詫異地望著弘曆，「皇上……」不等她說下去，弘曆已是斬釘截鐵地道：「這一次，朕絕對不會收回成命，不管有多艱難，朕都一定要封你為後，讓你以妻子的身份伴朕一生一世。」

    忍耐了許久的淚水，終歸還是落下了，瑕月顫聲道：「為了臣妾這樣的罪人之後，值得嗎？」

    聽著她這樣的問題，弘曆卻是笑了起來，「你為朕擋刀之時，為朕生兒育女之時，為朕做所有事之時，你問過自己值得嗎？」

    「這……」瑕月被他問得不知該如何回答，自從她心系弘曆之後，為他做任何事，都認為是理所當然，怎會問自己值得與否這樣的問題。

    弘曆看出她的心思，赦然道：「沒有是不是？所以，你也不該問朕這樣的問題。」說到此處，他撫過那張百看不厭的容顏，輕聲道：「說起來，朕還要感謝這場時疫，若非如此，不知要到何年何月，朕才會明白自己的心意。」

    若魏靜萱聽到這句話，非得氣得吐血不可，她精心策劃了這場時疫，為的就是取瑕月性命，結果瑕月不止安然無事，還令弘曆認清心意，一心欲冊瑕月為後。

    或許……這就是所謂的人算不如天算，天命所定，哪怕機關算盡，也不能更改。不過對於魏靜萱而言，她算錯的事，並不止這一樁……

    翌日，楊海在命人探查水井之時，在其中一口水井裡打撈時，發現水中有數隻死鼠死蛇，被井水泡得腫脹嚇人。

    楊海在命人打撈起後，立刻回慈寧宮向凌若稟告此事，隨即道：「太后，看樣子很可能是這些死鼠死蛇掉入井水之中，從而引發的疫症。」

    凌若停下手中撥動的佛珠，道：「在你之前，就沒人發現那口井有問題？」

    「奴才問過在附近當差的宮人，他們都說沒打到過死蛇鼠，至於時疫之前，井水有否異常，過了這麼久，他們已經記不起來了。不過奴才查過，在最初感染時疫的那些宮人中，有不少是使用這口水井的。」

    「看樣子，問題真是出在這裡。」說到此處，凌若嘆然道：「唉，若是早些發現井中有死蛇鼠，封那口水井，宮中也不至於憑添那麼多冤魂。」