凌若搖頭道：「看樣子，不論哀家說什麼你都不會聽了？」

    弘曆恭敬卻又倔強地道：「請皇額娘恕罪。」

    「罷了，你犯起倔來與先帝一模一樣，誰都勸不動。」如此說著，凌若將目光轉向瑕月，道：「皇貴妃倒是一個有福之人，能得皇帝如此相待，希望……她可以熬過這一關。」說罷，她對四喜道：「每過兩個時辰，派人到慈寧宮告訴哀家，關於皇上與皇貴妃的事，清楚了嗎？」

    四喜連忙躬身道：「奴才謹遵太后懿旨。」

    凌若點點頭，走到弘曆身前，關切地道：「記著，一定要平安，哀家……只有你一個兒子。」

    「兒子知道，兒子送皇額娘出去。」待得送凌若離開後，弘曆抹一抹臉，打起幾分精神，道：「去將養心殿的摺子搬來，朕在這裡批閱。」

    四喜忍不住道：「皇上您還是歇會兒吧，這樣不眠不休的，就算是鐵打的身子也撐不住。」

    弘曆扯一扯唇道：「不過是一日一夜罷了，朕還不至於撐不住，你只管照朕的話去做。」

    這一夜，鍾粹宮燈火通明，方太醫等人不停地將斟酌過後的藥方煎服成藥，讓宮人服用，當然這些藥皆被莊正暗中動了手腳，使得有些人無事，有些人無救身亡，到了第二天一早，已經整整死了近十個人；死了之後，隨意拿張草蓆一裹，便放到推車上，等著宮門打開後，送到亂葬崗去。從未有一刻，人命像現在這樣不值錢過……

    周明華眼中布滿了紅血絲，在又一次試藥失敗後，煩燥地道：「鉤吻多了出問題，少了也出問題，到底問題出在哪裡？咱們已經沒多少時間了。」

    方太醫一臉疲憊地道：「不知道問題出在哪裡，就繼續試，至少有十幾個人服過藥後，情況有所好轉，比死的人多，勉強算是一個好消息。」

    周明華用力捏著鼻澀道：「院正，您昨夜去過延禧宮，皇貴妃的情況怎麼樣？還能撐多久？」

    聽到這個，方太醫神色沉重地道：「很不好，至多勉強能夠撐到明日。」

    陳太醫急切地道：「那豈不是只剩下一天的時間了？」

    「是啊，所以一定要儘快穩定藥方，救治皇貴妃。」頓一頓，他道：「總共還有多少人未曾試藥？」

    陳太醫答道：「下官剛剛命人點算過，還有兩百七十餘人。」

    「兩百多人……」方太醫搖頭道：「昨日早晨點算的時候，才不過一百多人，一日之間就多了百餘人，這個時疫……真是害人得很。」

    陳太醫答道：「下官剛剛命人點算過，還有兩百七十餘人。」

    「兩百多人……」方太醫搖頭道：「昨日早晨點算的時候，才不過一百多人，一日之間就多了百餘人，這個時疫……真是害人得很。」感慨了幾句，他將一眾太醫喚到身邊，道：「大家且都再辛苦一下，趁著今日還有時間，多試幾次藥，儘量查出方子的問題出在哪裡，這樣才好救治皇貴妃。」如此說著，他走到莊正身前，拍著他的肩膀道：「你是想出這個方子的人，對此最為熟悉與了解，所以你尤其要用心，只要醫治好了皇貴妃，就是大功一件，反之……咱們都會有麻煩。」

    莊正連忙道：「下官知道，下官一定盡力而為。」

    當藥，再一次擺在那些患病宮人的面前時，他們沒有像之前那些人一樣喝下去，而是神色猙獰地質問道：「到底你們還要試多久，是不是根本就打算借著試藥要我們的性命？」

    周明華連忙上前解釋道：「你們皆誤會了，本官與諸位太醫一直調試藥方，就是希望可以救你們性命，只是時疫不易醫治，所以還需要一些時間。快喝吧，喝完就沒事了。」

    「說的真是好聽，可是我們只看到不停地有人死，而且一個個都死的那麼痛苦。喝藥……」宮人咬牙道：「只怕喝完之後，我們就與他們一樣了。」

    「喝藥尚有一線生機，不喝藥就必死無疑，而且這碗藥，本官已經一再調配藥物的份量，應該可以袪除你們體內的時疫，你……」周明華話未說完，那個宮人便端起藥，跌跌撞撞地往他走來，驚得他連忙後退，「你要做什麼？」

    宮人那張慘白的臉龐上透出一抹詭笑，「你不是說這碗藥可以袪除時疫嗎，那你先喝，若是你沒事，我們再喝。」

    這藥用的是以毒攻毒的法子，對於得時疫之人來說，可能是救命良藥，但對無病之人而言，就是一道催命符，但那些宮人並不知道這些，見周明華不肯吃，越發往前逼，甚至其他幾個宮人也圍了上來。

    眼見藥已經被強行遞到了嘴邊，周明華連忙將之打掉，然他這個動作，卻徹底激怒了那些已經快被死亡逼瘋的宮人，之前那人大聲道：「果然，這些根本不是藥，而是毒，你們想毒死我們，以免疫症蔓延出去。」

    方太醫見情況不對，連忙上前道：「你們冷靜一些，我們皆是太醫，怎會害你們，只是這藥……」

    宮人激動地打斷道：「既然不會害我們，為何你們不敢喝？謊言，全部都是謊言，我們不會上你們的當，就算要死，也要拉著你們一起死！」說罷，他面目猙獰的朝周明華等人撲來，在他之後，其他宮人也是如此，周明華雖然及時閃躲開來，身上的官袍卻被生生撕下一塊。

    周明華臉色難看地道：「這些人開始失控了，咱們快走！」

    聽得這話，方太醫等人連忙往外走去，侍衛就守在外面，只要他們踏出鍾粹宮的門就算安全了，但那些近乎發瘋的宮人怎會給他們這個機會，一個個全部瘋狂地拉扯著，太醫們皆是文弱之人，這麼多人一起撲過來，哪裡擋得住，不一會兒便被他們團團圍在中間，斷了去路。

    一眾太醫皆是神色慌張，陳太醫顫聲道：「這……這可怎麼辦？他們……他們會不會真殺了咱們？」