水秀見狀，連忙道：「太后您別擔心，皇上是真命天子，一定會沒事的，奴婢這就去延禧宮看看。」

    「不必了。」凌若喚住意欲離去的水秀，深吸了一口氣道：「替哀家再拿一串佛珠來。」

    水秀依言取來，隨即道：「那皇上……」

    凌若搖頭道：「皇上什麼都好，就是太過重情，否則也不會明知道可能會染上時疫卻還去延禧宮，這條路是他自己選的，哀家幫不了他，也治不了時疫，唯一能做的，就是在佛前祈禱，希望佛祖可以保佑他與皇貴妃平安無事。」在佛珠重新轉動的那一刻，她閉起雙眼，神色平靜地默念著經文，然……在輕煙繚繞之中，有透明的液體不斷從其眼角滑落……

    時間，在太陽西斜之中，一點一滴的過去，不論世人願或者不願，都如期來到了黃昏時分，這一日的夕陽特別紅，帶著一種血色的蒼茫之感，籠罩在眾人頭頂，令他們難以喘過氣來。

    其中，最為緊張的莫過於眾位太醫，這一夜，將決定著他們的生死，藥試了一批又一批，但效果始終不盡如人意。

    陳太醫愴然道：「難道真的是天要亡我們？」他手上拿著一隻空藥碗，之前喝下這碗藥的人已經死了。

    「不會的，一定會有活路。」話雖如此，方太醫的嘴唇卻白的沒有一絲血色，至於其他人，比他更加不堪，一片愁雲慘霧。

    這個時候，四喜快步走了過來，匆忙打了個千兒道：「皇上命奴才來問眾位太醫，可曾備下良藥？」

    方太醫點點頭，對周明華道：「你陪我一起去見皇上吧。」

    周明華正要答應，莊正忽地道：「院正，讓下官陪你去吧，不管怎麼說，這個藥方最初都是下官想出來的，對其中的藥性更加熟悉一些。」

    「好吧。」其實誰陪方太醫過去都是一樣的，他們此次就像是在賭博，贏了就皆大歡喜，輸了則人頭不保。

    在莊正去取藥材的時候，四喜湊到方太醫身邊，低聲道：「院正，事關皇貴妃生死，您有把握嗎？」

    方太醫重重嘆了道：「若是有把握，本官就不會在這裡唉聲嘆氣了，這一次，真是要命了。」

    聽得這話，四喜的心情比之剛才更加沉重，若是救不回瑕月，那麼數日後，很可能也救不回弘曆，到時候，朝廷甚至大清，不知會動盪成什麼樣子。

    一行人拖著沉重的步伐來到延禧宮，夕陽之下，只見黃氏胡氏還有夏晴三人站在宮門外殷切地張望著，看到他們過來，黃氏走上前，哽咽地道：「方太醫，你一定要救皇貴妃，她不可以有事的。」

    方太醫拱手道：「臣明白，臣必會竭盡全力救皇貴妃的性命。」

    在他們入內之後，胡氏走過去道：「咱們進去等吧，姐姐你別太擔心，皇貴妃人那麼好，一定會沒事的。」

    黃氏點點頭，在她們去正殿等候的時候，方太醫與莊正已是來到內殿，弘曆明知道自己染上了時疫，卻依舊守在床榻邊，一步都不曾離開過。

    在他們的請安聲中，弘曆抬起布滿血絲的雙眼，涼聲道：「如何，可有把握？」

    方太醫澀聲道：「臣一定用盡生平所學，保皇貴妃無恙。」

    他的回答惹來弘曆的嗤笑，「這麼說來，依舊是沒有把握了？」見方太醫二人低著頭不說話，弘曆又道：「罷了，開方煎藥吧，左右朕已經說過了，救不回皇貴妃，你們所有人都要死！」

    雖然早就已經知道了這件事，但再次聽到，方太醫仍然心驚肉跳，惶恐難安，面對宮人遞來的文房四寶，平日裡寫得一手好字的他，這會兒寫出來的字，卻比孩童還要難看。

    不等方太醫將一再斟酌的藥方交給宮人，莊正已是接過道：「院正，我去煎藥吧，以免宮人掌握不好火候。」

    對此，方太醫自不會反對，由著他拿著藥方與藥材隨知春一起去小廚房。在宮人備好爐子後，莊正當即取藥放到藥罐之中，隨後倒入三碗水，放在爐上煎煮，從頭到尾都沒有看過藥方。

    知春見狀，不放心地道：「莊太醫，您不用看藥方嗎？」

    莊正怔了一下，旋即道：「剛才來的時候，我已經看過了，知道該用什麼藥，什麼份量。」

    「是嗎？」知春疑惑地看著莊正，剛才她隨其一路過來，可沒見他看過藥方，這個莊太醫，該不會是想害主子吧？